"מידע אמין, אשר הגיע מכמה מקורות, מצביע על תכניות של אל קעידה לנסות ולהתקיף בארצות הברית במהלך החודשים הקרובים", כך אמר שר המשפטים האמריקני ג'ון אשקרופט במסיבת עיתונאים שערך במשרד המשפטים האמריקני יחד עם מנהל הFBI רוברט מולר.
אשקרופט אמר שארגון אל קעידה הכריז כי ההכנות להתקפה על אדמת ארצות הברית כמעט והסתיימו. הוא הוסיף ואמר כי המניע שדוחף את מחבלי אל קעידה לבצע פיגוע בחודשים הקרובים הוא הרצון להשיג לקראת הבחירות לנשיאות ארצות הברית, אשר אמורות להערך בנובמבר, אפקט דומה למה שקרה בספרד לאחר הפיגוע ברכבת במדריד שאירע ב11 במרץ. אותו פיגוע השפיע על הבחירות שנערכו זמן קצר לאחר הפיגוע בספרד ובעצם הוביל לנסיגת הכוחות הספרדיים מעיראק.
"תפיסת אל קעידה היא כי פיגוע גדול בארצות הברית בקיץ או בסתיו יוביל להשלכות דומות בבחירות לנשיאות ארצות הברית", דברי אשקרופט אשר גם הציג רשימה ובה שמות 7 מבוקשים מאל קעידה ותמונותיהם. הוא התייחס לרשימה ואמר כי אחרי ששה מהם מנהל הFBI מעקב מזה זמן רב וכל השבעה מהווים סכנה ברורה ומיידית לבטחון ארצות הברית ויש להתייחס אליהם כאל חמושים ומסוכנים.
אשקרופט ציין כמה אירועים האמורים להיערך בחודשים הקרובים ואשר מהווים, לדבריו, מטרה אטרקטיבית להתקפות של אל קעידה. הוא ציין את פתיחת טקס הזכרון למלחמת העולם השניה אשר אמור להיערך השבוע בוושינגטון, את חגיגות יום העצמאות האמריקני ב4 ביולי ואת ועידת המפלגה הדמוקרטית והמפלגה הרפובליקנית אשר אמורות להיערך בסוף הקיץ בבוסטון ובניו יורק לקראת הבחירות לנשיאות.
גילוי מעניין בדבריו של אשקרופט הוא הפרופיל החדש של מחבל אל קעידה פוטנציאלי. לפי דברי אשקרופט, מחבל אל קעידה פוטנציאלי נמצא ככל הנראה בסוף שנות ה20 לחייו או בתחילת שנות ה30 ובמסעותיו בעולם מתלווה אליו משפחתו, על מנת להיראות כמה שפחות חשוד. כמו כן, מחפש אל קעידה מחבלים שיוכלו להציג עצמם כאירופאים.
מנהל הFBI רוברט מולר המליץ לאמריקניים בהודעה שהכין מראש להיות עירניים במיוחד במהלך החודשים הקרובים: "במהלך החודשים הקרובים יש לנו יסוד להניח כי יהיה איום מוגבר על אינטרסים של ארצות הברית ברחבי העולם". מולר הבהיר בדבריו כי שירותי המודיעין של ארצות הברית לא יודעים בדיוק באיזה איום מדובר אך הודיע שהFBI תבצע חקירה בכל רחבי המדינה על מנת לשבש כל תכנית אפשרית. כמו כן הודיע מולר כיה ארגון הFBI יעביר הודעה ל-18 אלף עובדים ברשויות אכיפת החוק המקומיות, שמזהירה מכוונות הפיגוע.
על אף ההתרעות עליהן דיברו אשקרופט ומולר במסיבת העיתונאים שערכו, הודיע השר לבטחון המולדת בארצות הברית טום רידג' כי אין כל כוונה להעלות את רמת הכוננות הבטחונית. רמת הכוננות, אשר מצויינת בצבעים, עומדת כיום על "צהוב" – רמת ביניים המציינת סיכון מוגבר להתקפה, כאשר הרמה הבאה אחריה היא "כתום" ורמת הכוננות העליונה היא "אדום".
גם דובר הבית הלבן סקוט מקללן אמר שהממשל האמריקני לא מגזים בהתייחסותו למידע על התכניות לפגע בארצות הברית.
אשקרופט אמר שארגון אל קעידה הכריז כי ההכנות להתקפה על אדמת ארצות הברית כמעט והסתיימו. הוא הוסיף ואמר כי המניע שדוחף את מחבלי אל קעידה לבצע פיגוע בחודשים הקרובים הוא הרצון להשיג לקראת הבחירות לנשיאות ארצות הברית, אשר אמורות להערך בנובמבר, אפקט דומה למה שקרה בספרד לאחר הפיגוע ברכבת במדריד שאירע ב11 במרץ. אותו פיגוע השפיע על הבחירות שנערכו זמן קצר לאחר הפיגוע בספרד ובעצם הוביל לנסיגת הכוחות הספרדיים מעיראק.
"תפיסת אל קעידה היא כי פיגוע גדול בארצות הברית בקיץ או בסתיו יוביל להשלכות דומות בבחירות לנשיאות ארצות הברית", דברי אשקרופט אשר גם הציג רשימה ובה שמות 7 מבוקשים מאל קעידה ותמונותיהם. הוא התייחס לרשימה ואמר כי אחרי ששה מהם מנהל הFBI מעקב מזה זמן רב וכל השבעה מהווים סכנה ברורה ומיידית לבטחון ארצות הברית ויש להתייחס אליהם כאל חמושים ומסוכנים.
אשקרופט ציין כמה אירועים האמורים להיערך בחודשים הקרובים ואשר מהווים, לדבריו, מטרה אטרקטיבית להתקפות של אל קעידה. הוא ציין את פתיחת טקס הזכרון למלחמת העולם השניה אשר אמור להיערך השבוע בוושינגטון, את חגיגות יום העצמאות האמריקני ב4 ביולי ואת ועידת המפלגה הדמוקרטית והמפלגה הרפובליקנית אשר אמורות להיערך בסוף הקיץ בבוסטון ובניו יורק לקראת הבחירות לנשיאות.
גילוי מעניין בדבריו של אשקרופט הוא הפרופיל החדש של מחבל אל קעידה פוטנציאלי. לפי דברי אשקרופט, מחבל אל קעידה פוטנציאלי נמצא ככל הנראה בסוף שנות ה20 לחייו או בתחילת שנות ה30 ובמסעותיו בעולם מתלווה אליו משפחתו, על מנת להיראות כמה שפחות חשוד. כמו כן, מחפש אל קעידה מחבלים שיוכלו להציג עצמם כאירופאים.
מנהל הFBI רוברט מולר המליץ לאמריקניים בהודעה שהכין מראש להיות עירניים במיוחד במהלך החודשים הקרובים: "במהלך החודשים הקרובים יש לנו יסוד להניח כי יהיה איום מוגבר על אינטרסים של ארצות הברית ברחבי העולם". מולר הבהיר בדבריו כי שירותי המודיעין של ארצות הברית לא יודעים בדיוק באיזה איום מדובר אך הודיע שהFBI תבצע חקירה בכל רחבי המדינה על מנת לשבש כל תכנית אפשרית. כמו כן הודיע מולר כיה ארגון הFBI יעביר הודעה ל-18 אלף עובדים ברשויות אכיפת החוק המקומיות, שמזהירה מכוונות הפיגוע.
על אף ההתרעות עליהן דיברו אשקרופט ומולר במסיבת העיתונאים שערכו, הודיע השר לבטחון המולדת בארצות הברית טום רידג' כי אין כל כוונה להעלות את רמת הכוננות הבטחונית. רמת הכוננות, אשר מצויינת בצבעים, עומדת כיום על "צהוב" – רמת ביניים המציינת סיכון מוגבר להתקפה, כאשר הרמה הבאה אחריה היא "כתום" ורמת הכוננות העליונה היא "אדום".
גם דובר הבית הלבן סקוט מקללן אמר שהממשל האמריקני לא מגזים בהתייחסותו למידע על התכניות לפגע בארצות הברית.