שיטה להובלת תוספי מזון במשקאות קלים ובגלידות זיכתה סטודנטים מהאוניברסיטה העברית בפרס קיי 11 פרסים לפיתוחים חדשניים הוענקו השבוע במושב חבר הנאמנים של האוניברסיטה.

בשנים האחרונות גוברת המודעות בציבור לתזונה בריאה ולצריכת מזון עתיר בחומרים מזינים ומועילים. תוספי מזון ובריאות מופקים ברובם מצמחים ורבים מהם אינם מסיסים במים, בשל כך הספיגה שלהם דרך מערכת העיכול מוגבלת. במילים אחרות, החומרים המזינים רק עוברים דרך גופנו. הבעיה היא כיצד לשחרר את המרכיבים הללו לתוך הגוף ולהפיק מהם את מֵרב התועלת.

לפתרון הבעיה תרמו שני דוקטורנטים באוניברסיטה העברית בירושלים שפיתחו ננו-נשאים חדשים (ננו: מיליארדית המטר) היכולים להוביל בהצלחה תוספי מזון דרך מערכת העיכול. זוהי שיטה חדשה להובלת תוספי מזון, באמצעות שילובם במוצרי מזון על בסיס מים, כמו משקאות קלים וגלידות. על הצלחתם זו יקבלו אבירם שְׁפֶּרְנַט ועידית יולי-עמר את פרס קיי לפיתוחים חדשניים.

כתבנו פינחס קופר מדווח כי מחקרם של שפרנט ויולי-עמר נעשה בהנחייתם של פרופ' נסים גרתי ושל ד"ר אברהם אסרין ממכון קזאלי לכימיה יישומית באוניברסיטה העברית. במעבדתם פיתחו שני הדוקטורנטים טכנולוגיה של ננו-טיפות ושל גבישים נוזליים זעירים. הננו-טיפות עשויות מים, שמן, חומר מתחלב ולעתים גם אלכוהול וחומר המסייע למסיסות. הודות לתכונותיהן הפיסיקליות-כימיות הייחודיות הן יציבות יותר ומיטיבות לסייע בספיגה של תוספי מזון.

החוקרים הצעירים הגיעו לננו-טיפות יציבות שאפשר למהול אותן בכמויות בלתי מוגבלות של מים. כמו כן, התברר כי חומרים פעילי שטח (מולקולות היכולות לתווך בין מים לשמן) המרכיבים אותן מאפשרים את הכוונתו של תוסף המזון לתא הביולוגי הרצוי.

שפרנט (35) ויולי-עמר (28) מדגישים כי הננו-נשאים החדשים יכולים ללכוד בהצלחה ולהוביל את תוספי המזון המומסים בננו-טיפות או בגבישים נוזליים המכילים 95% של מים. החוקרים מקווים להגיע לפיתוח של נשאים מבוססי מים בלבד בלא שימוש ברכיב האלכוהול העשוי להפריע למשקאות קלים.

בפֵרות המחקרים ממעבדתם של פרופ' גרתי וד"ר אסרין מטפלות החברה הישראלית NutraLease יחד עם חברת יישום למו"פ של האוניברסיטה העברית. בימים אלו מתנהל מו"מ ובקרוב ייראו המוצרים על המדפים בארץ ובעולם (יפן). אחד המוצרים שכבר יצא לשוק הוא שמן קנולה למאכל המסוגל להוריד את רמת הכולסטרול בדם.

(פ.ק.)