טנק המרכבה שנמסר למוזיאון השתייך בעבר לחטיבה 7 ולחם במסגרת פלוגת הטנקים המובילה שהשתתפה בקרבות המכריעים במלחמת שלום הגליל.
בטקס נכחו שגריר ישראל בצרפת, מר ניסים זוילי, מנכ"ל משרד הביטחון, אלוף (מיל') עמוס ירון ,ראש סיב"ט, האלוף במיל יוסי בן חנן, קצין תותחנים ראשי, תא"ל דני כסיף ראש מנת"ק (מינהלת תוכנית טנק), תא"ל ניר עמיר , ראש משלחת משרד הביטחון בפריז, מר אלי פינקו, נספח צה"ל בפריז , אל"מ אייל בבלי ונציגים ממערכת הביטחון ובכלל זאת צוות של טנק המרכבה.
את מערכת הביטחון הצרפתית ייצגו באירוע גנרל גראנדשאמפ, מפקד ביה"ס לשריון, רב אלוף ארנולד, נשיא אגודת הידידות של המוזיאון לשריון בסומור, גנרל לרואה, ראש המדור הטכני לרכש לכוחות היבשה ונציגים רבים נוספים של חיל היבשה ומשרד ההגנה הצרפתי.
קצין תותחנים ראשי, תא"ל דני כסיף שייצג את צה"ל באירוע אמר "כיום, טנק המרכבה הינו טנק המערכה העיקרי של צבא ההגנה לישראל. הטנקיסטים שלנו אשר מאמינים באמרה כי "האדם שבטנק ינצח" מאמינים בה עוד יותר כאשר הם נלחמים עם טנק המרכבה. היום, בפעם הראשונה, חצה טנק המרכבה את גבולות ישראל אך הפעם, פניו אינם למלחמה. הפעם הזאת- פניו לאחווה, לידיות ושלום. "
ראש סיב"ט, האלוף (מיל') יוסי בן חנן שמלווה את הפרוייקט מראשיתו במסגרת תפקידים שונים שמלא בצבא כראש תח"ש, מח"ט חטיבה 7, מפקד חיל השריון וכיום כראש וועדת ההיגוי של המרכבה וקלט כמפקד חטיבה 7 את טנקי המרכבה הראשונים אמר: "טנק המרכבה מבטא שילוב נדיר של חזון, החלטה אסטרטגית ויכולת מבצעית וטכנולוגית לתרגם רעיונות למציאות אופרטיבית. במשך למעלה משלושת עשורים, מאז קיבלה מדינת ישראל באוגוסט 1970, החלטה אסטרטגית על פיתוח וייצור טנק המרכבה, עמד בראש הפרויקט האלוף ישראל טל שחזונו ותפיסתו המבצעית הנחו את תהליך הפיתוח והביאו לכך שטנק המרכבה ניצב בשורה הראשונה של טנקי המערכה בעולם".
מנכ"ל משרד הביטחון, אלוף (מיל') עמוס ירון נשא דברים בטקס ואמר:
"לישראל וצרפת קשרי ידידות ארוכי שנים ומערכות הביטחון של שתי המדינות נהנות כיום מפריחה מחודשת בתחום הביטחוני המתבטאת בדיאלוגים פתוחים בסוגיות שעל סדר היום המשותף, בקשרים בין הצבאות ובפרויקטים משותפים של התעשיות הביטחוניות".
המנכ"ל ציין את כברת הדרך הארוכה שישראל עשתה מאז ה AMX 13 הצרפתי ועד למרכבה שמהווה היום את עמוד השדרה העיקרי של השריון הישראלי. "ישראל איננה שוכחת את צרפת שהייתה בת ברית של אמת" אמר "ונחלצה להושיט לישראל עזרה וסיוע בשעה שהייתה חשופה לסכנות ואיומים קיומיים".
שגריר ישראל בצרפת, מר ניסים זווילי, דיבר על הידידות העמוקה בין מדינת ישראל לצרפת שבאה לידי ביטוי בפעילויות תרבותיות, מדעיות וכלכליות רבות בהיקף לא פחות מהפעילות הביטחונית המשותפת שמוצאת את ביטוייה גם בארוע יוצא הדופן של מסירת טנק מרכבה למוזיאון.
"האירוע היום" הדגיש "מהווה ביטוי נוסף לקשרים הקרובים בין שתי מערכות הביטחון והחזר חוב של כבוד למערכת הביטחון הצרפתית שבשם הידידות מקבלת לידיה את טנק המרכבה היחידי הנמצא מחוץ לגבולות ישראל."
מסירת טנק המרכבה למוזיאון הצרפתי הנה ביטוי נוסף להידוק קשרים בין מערכות הביטחון של ישראל וצרפת ומבטאת מחווה של הדדיות לאחר שהמוזיאון הצרפתי מסר לפני כחמש שנים למוזיאון השריון בלטרון טנק רנו 35 ובעתיד צפויה מסירתם של AMX 30 וטנק לקלרק.
במהלך החודשים הבאים יעמוד טנק המרכבה בתצוגה עצמאית משלו ולאחר מכן יצטרף לעשרות הטנקים מכל רחבי העולם המוצגים במוזיאון.
המוזיאון עצמו ממוקם בעיירה קטנה בשם Saumur השוכנת בלב ליבו של עמק הלואר. מלבד טנקים מרוכזים במוזיאון למעלה מ- 650 כלי רכב מסוגים שונים מאז מלחמת העולם הראשונה, שחלק ניכר מהם עדיין במצב שמיש ובר נסיעה. (ש)
בטקס נכחו שגריר ישראל בצרפת, מר ניסים זוילי, מנכ"ל משרד הביטחון, אלוף (מיל') עמוס ירון ,ראש סיב"ט, האלוף במיל יוסי בן חנן, קצין תותחנים ראשי, תא"ל דני כסיף ראש מנת"ק (מינהלת תוכנית טנק), תא"ל ניר עמיר , ראש משלחת משרד הביטחון בפריז, מר אלי פינקו, נספח צה"ל בפריז , אל"מ אייל בבלי ונציגים ממערכת הביטחון ובכלל זאת צוות של טנק המרכבה.
את מערכת הביטחון הצרפתית ייצגו באירוע גנרל גראנדשאמפ, מפקד ביה"ס לשריון, רב אלוף ארנולד, נשיא אגודת הידידות של המוזיאון לשריון בסומור, גנרל לרואה, ראש המדור הטכני לרכש לכוחות היבשה ונציגים רבים נוספים של חיל היבשה ומשרד ההגנה הצרפתי.
קצין תותחנים ראשי, תא"ל דני כסיף שייצג את צה"ל באירוע אמר "כיום, טנק המרכבה הינו טנק המערכה העיקרי של צבא ההגנה לישראל. הטנקיסטים שלנו אשר מאמינים באמרה כי "האדם שבטנק ינצח" מאמינים בה עוד יותר כאשר הם נלחמים עם טנק המרכבה. היום, בפעם הראשונה, חצה טנק המרכבה את גבולות ישראל אך הפעם, פניו אינם למלחמה. הפעם הזאת- פניו לאחווה, לידיות ושלום. "
ראש סיב"ט, האלוף (מיל') יוסי בן חנן שמלווה את הפרוייקט מראשיתו במסגרת תפקידים שונים שמלא בצבא כראש תח"ש, מח"ט חטיבה 7, מפקד חיל השריון וכיום כראש וועדת ההיגוי של המרכבה וקלט כמפקד חטיבה 7 את טנקי המרכבה הראשונים אמר: "טנק המרכבה מבטא שילוב נדיר של חזון, החלטה אסטרטגית ויכולת מבצעית וטכנולוגית לתרגם רעיונות למציאות אופרטיבית. במשך למעלה משלושת עשורים, מאז קיבלה מדינת ישראל באוגוסט 1970, החלטה אסטרטגית על פיתוח וייצור טנק המרכבה, עמד בראש הפרויקט האלוף ישראל טל שחזונו ותפיסתו המבצעית הנחו את תהליך הפיתוח והביאו לכך שטנק המרכבה ניצב בשורה הראשונה של טנקי המערכה בעולם".
מנכ"ל משרד הביטחון, אלוף (מיל') עמוס ירון נשא דברים בטקס ואמר:
"לישראל וצרפת קשרי ידידות ארוכי שנים ומערכות הביטחון של שתי המדינות נהנות כיום מפריחה מחודשת בתחום הביטחוני המתבטאת בדיאלוגים פתוחים בסוגיות שעל סדר היום המשותף, בקשרים בין הצבאות ובפרויקטים משותפים של התעשיות הביטחוניות".
המנכ"ל ציין את כברת הדרך הארוכה שישראל עשתה מאז ה AMX 13 הצרפתי ועד למרכבה שמהווה היום את עמוד השדרה העיקרי של השריון הישראלי. "ישראל איננה שוכחת את צרפת שהייתה בת ברית של אמת" אמר "ונחלצה להושיט לישראל עזרה וסיוע בשעה שהייתה חשופה לסכנות ואיומים קיומיים".
שגריר ישראל בצרפת, מר ניסים זווילי, דיבר על הידידות העמוקה בין מדינת ישראל לצרפת שבאה לידי ביטוי בפעילויות תרבותיות, מדעיות וכלכליות רבות בהיקף לא פחות מהפעילות הביטחונית המשותפת שמוצאת את ביטוייה גם בארוע יוצא הדופן של מסירת טנק מרכבה למוזיאון.
"האירוע היום" הדגיש "מהווה ביטוי נוסף לקשרים הקרובים בין שתי מערכות הביטחון והחזר חוב של כבוד למערכת הביטחון הצרפתית שבשם הידידות מקבלת לידיה את טנק המרכבה היחידי הנמצא מחוץ לגבולות ישראל."
מסירת טנק המרכבה למוזיאון הצרפתי הנה ביטוי נוסף להידוק קשרים בין מערכות הביטחון של ישראל וצרפת ומבטאת מחווה של הדדיות לאחר שהמוזיאון הצרפתי מסר לפני כחמש שנים למוזיאון השריון בלטרון טנק רנו 35 ובעתיד צפויה מסירתם של AMX 30 וטנק לקלרק.
במהלך החודשים הבאים יעמוד טנק המרכבה בתצוגה עצמאית משלו ולאחר מכן יצטרף לעשרות הטנקים מכל רחבי העולם המוצגים במוזיאון.
המוזיאון עצמו ממוקם בעיירה קטנה בשם Saumur השוכנת בלב ליבו של עמק הלואר. מלבד טנקים מרוכזים במוזיאון למעלה מ- 650 כלי רכב מסוגים שונים מאז מלחמת העולם הראשונה, שחלק ניכר מהם עדיין במצב שמיש ובר נסיעה. (ש)