היה מי שבישל במערכת הבטחון את המינוח "מלחמה בעצימות נמוכה", היו שקראו לה "מבצע מתגלגל" ויש שמסתפקים בסתם אינתיפאדה, אבל כולם מסכימים שמחיר המלחמה הזאת גבוה יחסית ממלחמות אחרות שישראל נלחמה מול מדינות ערב.

העיתונאי זאב שיף איש "הארץ", חיטט במסמכים בשב"כ ובצה"ל ומצא שישראל קברה אך לפני כמה ימים את ההרוג האלף ואחד שלה מאירועי הטרור שהחלו בראש השנה לפני ארבע שנים.

לעומת הנתון הקשה הזה מתברר, שבשתי מלחמות קודמות היה מספר ההרוגים הישראלים קטן יותר - במלחמת העצמאות ובמלחמת יום הכיפורים, כאשר ישראל לחמה עם צבאות ערב גדולים. במלחמת ששת הימים, 803 הרוגים, ובמלחמת ההתשה נפלו 738 ישראלים בגבולות מצרים, סוריה וירדן.

המספר שמציג שיף, אינו מספר מוחלט בין השאר בגלל חילופי גרסאות בין הרשויות. צה"ל טוען לשניים שלושה הרוגים פחות, ארכיון ערוץ 7 מדבר על 13 הרוגים יותר, ואתר מועצת יש"ע מונה 987 הרוגים. הבדל במספרים נובע מחישוב שכולל עובדים זרים, תיירים, והרוגים בצפון מאש החיזבאללה, כך או כך מדובר באבידות קשות ומחיר גדול מנשוא.

את הנזק שגרם הטרור הערבי לישראל בעימות זה אפשר לבחון גם בהשוואה למספר ההרוגים הערביים בעימות. על פי החישובים שנערכו בישראל, 2,124 פלשתינאים נהרגו מאז ה-29 בספטמבר 2000, ולגביהם יש רשימה שמית. ברש"פ טוענים שהמספר גדול יותר ב-612 איש, אבל הם לא אותרו על ידי ישראל וקיים ספק אם אכן נהרגו. בכל מקרה, ההשוואה היחסית מלמדת כי גם במלחמות נגד צבאות ערב לא הגיעה ישראל למצב כה קשה כמו בעימות הנוכחי עם ערביי יש"ע.

ערביי יש"ע התבטאו בתחילת הלחימה שמטרתם להגיע ליחס של הרוג ישראלי על כל שלושה הרוגים ערבים כדי שהחברה הישראלית תתעייף מהמלחמה, הם לא רחוקים מהיעד שהציבו לעצמם. אבל האסטרטגיה לא נמדדת לפי התוצאה, מסביר זאב שיף.

אם מספר ההרוגים הערבים עומד על 2,124, היחס הוא של הרוג ישראלי על 2.12 הרוגים ערבים. אם מספר ההרוגים הוא כפי שטוענים הערבים - 2,736 - היחס הוא של הרוג ישראלי על 2.73 הרוגים ערבים.

האם ישראל עדינה מדי? יכול להיות שהמאזן היה משתנה אם ישראל הייתה מפעילה יד חזקה מדי, או בשפה בוטה יותר - אם צה"ל היה הורג יותר ערבים, הנתונים היו משחקים פחות לרעתנו? שיף חושב שלא. "אם ישראל הייתה הורגת 4000 פלסטינים, זה אולי משנה את היחס, אבל העולם לא היה שותק לפעילות כזאת".