שעות מספר לפני שיגורו הכושל של הלווין הישראלי כתב העיתונאי זאב שיף ב"הארץ", כי במשרד הבטחון נשקלה אפשרות שהלווין יצלם את יש"ע "כדי לתעד ההתנחלויות", משום ש"הרשויות לא מצליחות לאסוף מספיק מידע על הבנייה".
שיף מדווח כי "במשרד הביטחון נדונה בתקופה האחרונה הצעה, ולפיה הלווין הישראלי יצלם את כל היישובים בשטחי יהודה ושומרון. המטרה היא, בין השאר, להשוות את הנתונים עם תצלומי הלווין האמריקאי שמתעדים את הבנייה בהתנחלויות. ההצעה עלתה בעקבות הקשיים של ישראל להשיג מידע מלא ואמין על ההתנחלויות, לקראת הדיון עם האמריקאים על קווי התיחום של הבנייה בהתנחלויות והמגבלות על גידולם".
שיף מוסיף כי למדינת ישראל "אין מרכז מידע אחד, שבידיו כל הפרטים על קווי הבנייה של כל ההתנחלויות", וכי "לפי משרד הביטחון, מדובר ב-123 התנחלויות בגדה המערבית ובעוד ארבעה-חמישה יישובים גדולים במעמד ערים".
עם כניסתו של תת-אלוף (מיל') ברוך שפיגל ליועץ שר הביטחון, לפני ארבעה חודשים, הוא התקשה להשיג את המידע המלא על קווי תיחום הבנייה בהתנחלויות, כותב שיף, ומוסיף כי לאור זאת ביקשה ישראל מהאמריקנים "לדחות את הדיונים על קווי התיחום של ההתנחלויות, ולכן, עיכבו את בואם של המומחים האמריקאים לישראל. הניסיון של שפיגל להיעזר בארכיון המיפוי של אגף המודיעין בצה"ל לא פתר את הבעיה. מתברר כי גיחת הצילום האחרונה שביצע חיל האוויר מעל לשטחים בוצעה לפני כשנתיים. לאחר מכן, ביקש משרד הביטחון מחברה פרטית "נשר" לבצע גיחת צילום עבור המשרד בתשלום".
"במסגרת זו עלתה ההצעה להפעיל למטרה זו את הלווין הישראלי", כותב שיף ומוסיף כי "ראש הממשלה, אריאל שרון התחייב באפריל למצוא תוך זמן קצר הגדרה טובה יותר לקו הבנייה של ההתנחלויות. לפי ההתחייבות, צוות ישראלי בשיתוף צוות אמריקאי בראשותו של השגריר, דן קרצר, יבחן את תצלומי האוויר של ההתנחלויות ויגדיר במשותף את קווי הבנייה.
אולם, מאז חלפו כמה חודשים והתחייבות זו אינה מתבצעת. האמריקאים קיבלו מישראל תצלומים כלליים של חלק קטן של התנחלויות, ומאז לא התקדם דבר".
שיף מציין בסוף רשימתו כי "במסעו הקרוב של וייסגלס לוואשינגטון יעלה, כך נראה, נושא זה לראש הרשימה, כמו גם ההתחייבות האחרת של ישראל - פינוי המאחזים".
שיף מדווח כי "במשרד הביטחון נדונה בתקופה האחרונה הצעה, ולפיה הלווין הישראלי יצלם את כל היישובים בשטחי יהודה ושומרון. המטרה היא, בין השאר, להשוות את הנתונים עם תצלומי הלווין האמריקאי שמתעדים את הבנייה בהתנחלויות. ההצעה עלתה בעקבות הקשיים של ישראל להשיג מידע מלא ואמין על ההתנחלויות, לקראת הדיון עם האמריקאים על קווי התיחום של הבנייה בהתנחלויות והמגבלות על גידולם".
שיף מוסיף כי למדינת ישראל "אין מרכז מידע אחד, שבידיו כל הפרטים על קווי הבנייה של כל ההתנחלויות", וכי "לפי משרד הביטחון, מדובר ב-123 התנחלויות בגדה המערבית ובעוד ארבעה-חמישה יישובים גדולים במעמד ערים".
עם כניסתו של תת-אלוף (מיל') ברוך שפיגל ליועץ שר הביטחון, לפני ארבעה חודשים, הוא התקשה להשיג את המידע המלא על קווי תיחום הבנייה בהתנחלויות, כותב שיף, ומוסיף כי לאור זאת ביקשה ישראל מהאמריקנים "לדחות את הדיונים על קווי התיחום של ההתנחלויות, ולכן, עיכבו את בואם של המומחים האמריקאים לישראל. הניסיון של שפיגל להיעזר בארכיון המיפוי של אגף המודיעין בצה"ל לא פתר את הבעיה. מתברר כי גיחת הצילום האחרונה שביצע חיל האוויר מעל לשטחים בוצעה לפני כשנתיים. לאחר מכן, ביקש משרד הביטחון מחברה פרטית "נשר" לבצע גיחת צילום עבור המשרד בתשלום".
"במסגרת זו עלתה ההצעה להפעיל למטרה זו את הלווין הישראלי", כותב שיף ומוסיף כי "ראש הממשלה, אריאל שרון התחייב באפריל למצוא תוך זמן קצר הגדרה טובה יותר לקו הבנייה של ההתנחלויות. לפי ההתחייבות, צוות ישראלי בשיתוף צוות אמריקאי בראשותו של השגריר, דן קרצר, יבחן את תצלומי האוויר של ההתנחלויות ויגדיר במשותף את קווי הבנייה.
אולם, מאז חלפו כמה חודשים והתחייבות זו אינה מתבצעת. האמריקאים קיבלו מישראל תצלומים כלליים של חלק קטן של התנחלויות, ומאז לא התקדם דבר".
שיף מציין בסוף רשימתו כי "במסעו הקרוב של וייסגלס לוואשינגטון יעלה, כך נראה, נושא זה לראש הרשימה, כמו גם ההתחייבות האחרת של ישראל - פינוי המאחזים".