היצירות, מעשה ידי רבי-אמנים יפניים שפעלו בתקופת שושלת מייג'י (1868-1912), כוללות דמויות ברונזה בגודל טבעי משובצות כסף וזהב, אגרטלי אמייל מעוטרים, פרגודי משי, חפצי נוי ועבודות לכה מעודנות באיכות גבוהה ביותר, שלא נראתה כמוה. הן נוצרו בפרק הזמן המהפכני של ראשית ימי העידן המודרני ביפן לקהל המערבי שביקש לעצמו אקזוטיקה יפנית.

תקופת המייג'י (השלטון הנאור) היתה קצרה אך דרמטית, בה פתחה יפן את שעריה למערב והיתה לאומה מודרנית. תקופה זו מתאפיינת גם בכך שהאמנות הגיעה בה לשיאים שלא נודעו לפניה, וגם לא אחריה.

אומנים יפנים קיבלו אז תפקידי מפתח. הם התאימו את מיומנותם הישנה לצורכי העידן החדש, ויצרו חפצי אמנות מרהיבים, שנשלחו לתערוכות בינלאומיות באירופה ובארה"ב. תשומת הלב שניתנה בהם לפרטים הקטנים והנטורליזם האקזוטי שבו את לב המבקרים המערביים. אלפי חפצי נוי יפניים עשו את דרכם לבתים במערב ובתמורה הכניסו למדינה הון שהיה דרוש לה כל כך כדי להשלים את הרפורמות הנחוצות במעבר למעמד של מדינה מודרנית. כעבור פחות מיובל שנים, כאשר בא שלטון מייג'י אל קצו עם מותו של הקיסר מוצוהיטו (שלימים זכה בכינוי קיסר המייג'י), הטרנספורמציה הושלמה ויפן היתה לאומה החזקה ביותר באסיה.

בתערוכה מוצגים חפצי נוי אשר נוצרו עבור השוק המערבי וכיוונו לטעמם המעודן של האירופים והאמריקאים בשלהי המאה ה-19 וכן כלי עץ מצופים לכה שנועדו לאליטה היפנית אנינת הטעם. כל העבודות מוצגות בהשאלה מאוסף דוד חלילי, לונדון באדיבות קרן חלילי.

ממוזיאון ישראל נמסר לכתבנו כי האספן, פרופ' דוד חלילי, הוא חוקר, מלומד ואספן בעל שם בינלאומי – נולד בפרס ומתגורר כיום בלונדון. הוא תרם רבות למחקר האומנות המוסלמית, השתתף בייסוד קרן הרמב"ם שמטרתה לקדם את השלום וההבנה בין מוסלמים ליהודים ובשנת 1996 זכה בתואר "נאמן ירושלים". בעבר השאיל למוזיאון ישראל את אוסף האמנות האיסלמית שלו לתערוכה רבת היקף.

ב-35 השנים האחרונות התמסר פרופ' חלילי ליצירת אוספים ייחודיים של אמנות יפנית, מוסלמית, שוודית וספרדית ולאיסוף יצירות עתיקות מן המזרח-התיכון. אוספים אלו התפרסמו בסדרות חשובות ותרמו רבות להרחבת הידע על תרבויות אלה. בכוח אבחנתו החדה פרופ' חלילי מצליח להאיר תקופות וסגנונות אמנות שלא זכו לחשיפה לציבור ולהערכת הקהל, כגון אומנות המייג'י.

אוצרת התערוכה רבקה ביטרמן. התערוכה תתקיים במוזיאון ישראל ירושלים. הפתיחה – 29 בספטמבר ‏2004 והיא תימשך עד פברואר 2005. (ש)