שלושה חיילים נהרגו ושבעה לוחמים נוספים נפצעו בשבת לפנות בוקר, במהלך קרב שהחל בחדירת שני מחבלים למוצב \"מרגנית\", הממוקם בין היישובים בדולח ועצמונה בחלק הדרומי של גוש קטיף, סמוך לחאן יונס.

בקרב נהרגו שני המחבלים שביצעו את הפעולה - אחד בעת הקרב במוצב והשני במהלך מרדף שנערך אחריו.

ההרוגים הם רס\"ן גיל עוז הי\"ד, בן 30, סגן מפקד גדוד \"שקד\" של חטיבת גבעתי המוצב בגזרה, החובש סמ\"ר יעקב (קובי) ניר הי\"ד, בן 21, וסמל צחי גרבלי הי\"ד, בן 19 מחולון.

הלווייתו של גיל עוז, תושב כפר סבא, תיערך היום בשעה 17.15 בבית העלמין הצבאי בקריית שאול. סמ\"ר קובי ניר, גם הוא מכפר סבא, יובא למנוחות היום בבית העלמין הצבאי במקום בשעה 15.30. הלווייתו צחי גרבלי תתקיים היום בבית העלמין הצבאי בחולון.

מבין שבעת הפצועים - אחד נפצע קשה, שלושה נפצעו באורח בינוני ועוד שלושה נפצעו קל. שניים מהפצועים קל שוחררו במהלך יום שבת מביה\"ח סורוקה בבאר שבע, אליו הגיעו כל הפצועים שפונו לאחר הקרב.

בצה\"ל מעריכים כי בקרב השתתפו שני מחבלים בלבד. ערבי אחר הוביל את המחבלים למקום חציית הגדר האלקטרונית המקיפה את גוש קטיף בדרך לפיגוע. אדם זה שב על עקבותיו לשטחי הרש\"פ - ככל הנראה לחאן יונס, מיד כשהשלים את משימתו.

כתב עיתי\"ם מוסר כי מתחקיר ראשוני שנערך ביום שבת בבוקר עולה כי המחבלים הצליחו להפתיע את חיילי המוצב ככל הנראה ע\"י התקדמות למוצב דרך גיא מוסתר בסמוך ל-\"מרגנית\". הם חדרו בשעה 3 לפנות בוקר למוצב, על פי כל הסימנים דרך עמדת הש.ג., תוך שהם זורקים רימונים ויורים אש מנשקם לעבר כל חלקי המוצב, לרבות מגורי החיילים שרובם ישנו באותה שעה.

כל אחד מהמחבלים ירה כ-40 כדורים וזרק כחמישה רימונים, שחלקם לא התפוצצו. המחבלים ניהלו את הקרב תוך התקדמות- אחד בסוללה המזרחית המקיפה את המוצב והשני בסוללה המערבית שלו. בקרב שהתפתח ברח אחד המחבלים והשני המשיך להילחם. מדובר ככל הנראה בפעולה מתוכננת, שהתבססה על מודיעין ועל ביצוע טוב ותעוזה.

למוצב הגיע בתוך כ-4 דקות מתחילת האירוע כוח תגבור, בפיקוד של רס\"ן גיל עוז. סגן מפקד הגדוד עצר את רכבו ליד המוצב ונכנס אליו עם הכוח שלו, תוך כדי דילוגים ותפיסת מחסות. בקרב, שהתנהל כאמור בתוך המוצב, נהרגו רס\"ן עוז, סמ\"ר ניר ולוחם נוסף. כוח תגבור שני, בפיקודו של סגן מפקד הפלוגה המוצבת באיזור, הגיע למקום, רדף אחרי המחבל הבורח בשטח החממות שבשדות היישוב בדולח וחיסל אותו.

יש לציין כי כאשר עברו המחבלים את ציר \"חלקיק\" המקיף את גוש קטיף בדרכם לפיגוע המוצב, התריעה הגדר האלקטרונית המקבילה לציר על מעבר דרכה. יהיה על תחקיר צה\"ל לענות על השאלה מדוע כאשר נודע על אפשרות החדירה דרך הגדר לא נכנס המוצב לכוננות, למרות שהוא שהוא נמצא 500 מטר מנקודת החדירה, ומדוע נוצר מצב שהמחבלים הפתיעו לחלוטין את לוחמי המוצב, דבר שהביא בסופו של דבר לתוצאה הקשה. למרות זאת הדגישו בצה\"ל בשבת את העובדה שאף מחבל שחדר לגוש קטיף לא נשאר בחיים בתום הקרב.

אלוף פיקוד הדרום ערך בשבת בבוקר תידרוך לכתבים, במהלכו סירב לומר כי מדובר בתקלה או במחדל, למרות שהדגיש כי יש לבדוק מדוע המחבלים הצליחו לחדור בהפתעה למוצב ולגרום לאבדות הקשות. לדברי האלוף דורון אלמוג יש לצפות לתוצאות אחרות מקרב כמו זה שהתנהל בשבת לפנות בוקר ב\"מרגנית\". האלוף אלמוג אמר כי הקרב ארך 8 עד 10 דקות.

\"הייתי מאוד נזהר להגדיר כרגע את הדבר כתקלה. אני כן הייתי אומר שתוצאות הקרב אינן כאלה שאנו מצפים להם בלחימה פנים מול פנים. היינו מצפים לתוצאות אחרות בנסיבות כאלה\", אמר אלוף פיקוד הדרום בתשובה לשאלת כתבים בתדרוך שערך.