במהלך ניסיון ההשתלטות הצליחו התוקפים להרוג ארבעה אנשי ביטחון סעודים וחמישה מעובדי השגרירות המקומיים. החמושים חדרו למתחם לאחר שפוצצו רימון באחת הכניסות, ולקחו 18 עובדים ערבים כבני ערובה. בסמוך להתפוצצות הרימון נשמעו גם קולות ירי. עדי ראייה דיווחו כי התוקפים הסירו את דגל ארה"ב מהקונסוליה ושרפו אותו.
זמן קצר לאחר מכן פרצו אנשי כוחות הביטחון הסעודיים למתחם הקונסוליה, הרגו שלושה מהתוקפים ועצרו שניים מהם.

נשיא ארצות הברית, גורג' בוש, אומר שהמתקפה על השגרירות האמריקנית בערב הסעודית היא ההוכחה שהטרור "עדיין פעיל", ומנסה לאיים על האמריקנים ולגרום להם לסגת מערב הסעודית ומעיראק.