בשנת 1905 עבד אלברט איינשטיין במשרד פטנטים בשוויץ ובאותה תקופה פיתח את תורת היחסות שלו. בשנת 1926, לאחר שעבר לגור בברלין וזכה בפרס נובל המציא את המקרר. העיתון הבריטי 'גארדיאן' מדווח כי איינשטיין חשב על ההמצאה לאחר שקרא בעיתון על משפחה ברלינאית אשר הורעלה בשנתה מחומר רעיל אשר דלף מן המקרר הרגיל שהיה ברשותם. יחד עם עמיתו, הפיזיקאי ליאו סזילארד, בנה איינשטיין מקרר אשר פעל על גז אלכוהול בלתי מזיק.

על אף שאיינשטיין טרח ורשם את המצאתו, היא מעולם לא הובאה לפס ייצור תעשייתי מכיוון שנוצרו טכנולוגיות טובות ממנה. למעשה, אב הטיפוס היחיד של המקרר מן הדגם ההוא נעלם וכל מה שנותר זה צרור תמונות המנציחות אותו.

עוד דווח בגארדיאן כי השנה מתכננים לחגוג בגרמניה חגיגת איינשטיין כפולה: מאה שנים לפיתוח תורת היחסות וחמישים שנים למותו.