את עיתוי ההסכם נימק מפקד חיל הים ב'חלון הזדמנויות' אשר נפתח בשל המצב הפוליטי עם גרמניה ואירופה. בצוללות החדשות תהיה כלולה מערכת שתאפשר להן לשהות זמן רב יותר ברציפות מתחת למים. את הדברים אמר האלוף בן בעש"ט בראיון ל'במחנה'.

לחיל הים הגיעו שלוש צוללות מסוג דולפין בשנת 1999 לאחר שנחתם הסכם עם גרמניה על אספקת הצוללות עוד בשנת 1989 אשר ביצועו נדחה בשל העלויות הגבוהות. בשנת 1991 הודיעה גרמניה על חידוש הפרוייקט בעקבות האיפוק שהפגינה ישראל במלחמת המפרץ הראשונה ובעקבות חשיפת המעורבות הגרמנית בייצור נשק בלתי קונבנציונאלי בעיראק. ישראל קיבלה שתים מן הצוללות במתנה, וצוללת נוספת נבנתה במימון משותף של המדינות.

על פי הדיווח ב'במחנה', עלות כל צוללת דולפין מוערכת בכ350 מיליון דולר. הצוללת וכל המערכות שבתוכה הן מערכות הלחימה היקרות ביותר של צה"ל.