כוח משימה מיוחד, שהוקם ביוזמת הסוכנות היהודית, יחל להפעיל תוכנית לטיפול באזרחים במצבי טראומה עבור תושבי שדרות והאזור. זאת לאחר שהצליח לגייס כ- 2 מיליון דולר מיהודי ארצות הברית.

מימון התוכנית הגיע מאיחוד הקהילות היהודיות של צפון אמריקה (UJC), במסגרת 'מבצע החירום', שהביא עד כה כ- 300 מיליון דולר לישראל, בשלוש השנים האחרונות, לסיוע מיוחד הנובע מהמצב הביטחוני. התוכנית מיועדת ל"טיפול במצבי טראומה ופוסט טראומה בקרב תושבי שדרות ויישובי סובב עזה".

כוח המשימה המיוחד כולל את הסוכנות היהודית, ה- UJC, ג'וינט ישראל, המוסד לביטוח הלאומי, וקואליציית הטראומה מיסודה של פדרציית ניו - יורק. אלה חברו יחדיו במטרה לדבריהם "לחזק את כוח העמידה של תושבי שדרות ויישובי סובב עזה הנתונים תחת מתקפת טרור קשה".

בעקבות הצלחתו בגיוס הכספים בסוף השבוע, תופעל התכנית תוך מיקוד בקשישים, ילדים, עולים חדשים ואוכלוסיות בעלות צרכים מיוחדים.

התוכנית כוללת ייזום פעולות הפגה והרגעה, כגון הוצאת קבוצות ילדים לקייטנות בסופי שבוע מחוץ לאזור, פעילות אחר הצהריים לילדים כדי להבטיח את ביטחונם האישי במסגרות מסודרות, סיוע מקצועי טיפולי לנפגעי טראומה, ופעילות לחיזוק החוסן הקהילתי. בנוסף ייתכן שיוצאו קבוצות אוכלוסייה לנופשים ואירועי תרבות, ספורט ופנאי למקומות שונים בארץ, כולל מחוץ לאזורי ההתקפה.

התוכנית החדשה חוברה לאחר קיום תהליך מקיף של איתור צורכי האוכלוסייה בשטח וקבלת המלצות נציגי המועצות האזוריות והמקומיות בשדרות, אשכול, שער הנגב, שדות נגב, וחוף אשקלון.

במסגרת התוכנית הוחלט כי יופעל ככל האפשר כוח אדם מקצועי כמו עובדים סוציאליים, מורים ובעלי מקצוע אחרים - תושבי האזור כדי לטפל בתושבים הנפגעים.

את המהלך יזם יו"ר הנהלת הסוכנות היהודית סלי מרידור. גזבר הסוכנות היהודית ותושב האזור שי חרמש מונה לעמוד בראש התוכנית. חרמש אמר כי: "זוהי תוכנית שתהיה לה השפעה רחבה על תושבי האזור ותסייע בהקלת העומס הנפשי והלחץ הרב בו נתונים עשרות אלפי אנשים. זוהי דוגמה מייצגת להתגייסות של יהדות העולם לסייע לאזרחים ישראלים שנמצאים במשבר ותחת מתקפת טרור. מאחורי יוזמה זו עומד הרצון לאגם משאבים מכל הגופים ולפעול כמטה פעולה מאוחד ובעל יכולת השפעה אמיתית".

נחמן שי, סגן נשיא בכיר ומנכ"ל UJC ישראל, אמר כי "התגייסות הקהילה היהודית בארה"ב הייתה שוב מרשימה ומהירה, ומוכיחה כי בכל רגע של מצוקה יודעת הקהילה היהודית להתגייס לעזרה אזרחי מדינת ישראל".

לדברי רינת שגיא דוברת מרחב הדרום בסוכנות היהודית, התוכנית לא תכלול את ישובי גוש קטיף, כיוון שההתרומות המגיעות אליה מקורן ביהדות ארה"ב, ושם אין מכירים בישובים מעבר לקו הירוק ככלולים בשטח מדינת ישראל, ולכן אין חלים עליהם הטבות מס, המוכרות ע"י הממשל האמריקאי.