"זה לא אומר לבטל את המפלגות. אך מול הברוטליות של הליכוד שרוצה לעקור את ערכי הציונות הדתית, חינוך והתיישבות, מול זה לא יספיקו מנדטים בודדים. לכן פניתי לאיחוד הלאומי והם הסכימו להצטרף לאיחוד המפלגות כאשר כל מפלגה שומרת על צביונה. המפד"ל דחתה את ההצעה. החלטנו להיות חלוצים במעשה האיחוד",אמר ח"כ אפי איתם.
"גם כשיצאנו מהממשלה, בסוף המפד"ל יצאה אחרינו. לקראת הבחירות נגלה שאחוז החסימה גבוה, יהיה לחץ גדול מהציבור והרבנים וכל אלו יגרמו שנצטרך ללכת יחד, יהיה קשה להסביר למה הולכים לחוד. לפנינו הזדמנות גדולה שנולדת מהמשבר בליכוד. אם נציע פלטפורמה די גדולה ישתתפו איתנו גם הרבה מצביעי ליכוד. כרגע הצעד נראה כפילוג אך בסוף הדרך נראה ציונות דתית מאוחדת ברשימה לכנסת שלא תיתן לממשלה לדרוס אותה. סיעתנו הנפרדת אמורה רק לתת מסגרת שתוסיף מימדים למפלגה המאוחדת, אך לא נלך לבד לבחירות".
איתם הוסיף כי המפלגה תעסוק גם בבעיות חברתיות, חינוכיות, עיירות הפיתוח. "לכנס היסוד היום הגיעו הרבה אנשים משכונות וערי פיתוח, שהמפד"ל הזניחה וזה ציבור שיצטרף לאחדות הזו. הודענו שלא נלך לבחירות ברשימה נפרדת, נחבר לכל מי שירצה. בינתיים יש את האיחוד הלאומי וחלקים בליכוד עוד לא אמרו את דברם. לא סביר שהמפד"ל לא תצטרף לאיחוד- הסקרים, תקציב הבחירות המוגבל, אחוז החסימה והלחץ הציבורי ישפיעו עליה. סיעתנו עוסקת בחינוך לא פחות מהמפד"ל, וגם נעסוק בשכונות וערי פיתוח, לא מפלגה שרק תיאבק על א"י. מוסדות החינוך של המפד"ל הם ממלכתיים, עובדה שלא שינו לה כלום בקלפי. כל הטענות שיהיו למפד"ל מתגמדות מול הצורך להתאחד מול הבעיה הגדולה של רה"מ והליכוד. הציבור לא יקנה את ההתחשבנות. אם תהיה בעיה מי יעמוד בראש הרשימה, אני לא אהיה הבעיה. אם המפד"ל צריכה עוד זמן- דלתנו עדיין פתוחה לרווחה. לדעתי כדאי שנתחיל לפעול יחד כבר עכשיו, לא אגרר להתחשבנות עם המפד"ל. אם לא ירצו להצטרף- טוב שעזבנו מפלגה סרבנית אחדות, ואם תצטרף - נגלה שהיינו חלוצים לפני המחנה", אמר איתם.
איתם ציין כי הרב אבינר מלווה את התנועה החדשה. "אני מסכים עם דבריו ביחס לפינוי, שלא ניתן ידנו לאלימות כלפי חיילים וכוחות הביטחון, אך גם לא ניתן לשרון לזרוק אותנו לפח האשפה של ההיסטוריה. אנו שייכים למדינת חוק ונפעל במסגרת החוק, במסגרת פעולות לגיטימיות של מחאה ציבורית. חסימת כבישים היא עדיין בגדר מה שהמדינה מתירה כחלק ממחאה אזרחית בלתי אלימה. טוב שהרב אבינר משרטט כעת את גבולות המאבק, הוא לא עוסק במתן הוראות בשטח". הדברים נאמרו בתגובה לדברי הרב אבינר שפורסמו ב'ידיעות אחרונות' לפיהם אין להילחם בחיילים, יש לקפל את הציוד ולצאת מהבית בשקט בעת פינוי.
בכנס ההקמה של סיעת "הציונות הדתית" שנערך אתמול, אמר אפי איתם כי לעם היהודי נשקפת סכנה מראש הממשלה "שמשלח יד איש באחיו לגרש נשים וילדים ולעקור קברים. רה"מ רוצה שהציונות הדתית תוצא אל מחוץ לגדר הלגיטימיות, הוא רוצה שיתלה בנו כתם הסרבנות, האלימות והרס הדמוקרטיה".
איתם הוסיף כי אריאל שרון "מנסה לדחוק אותנו אל בית המשוגעים של ההיסטוריה", אבל, אמר איתם בפנותו אל שרון: "אתה תהרוס ואנחנו נבנה, אתה תטיל סכסוך ואנחנו ננצח'".
הרב שלמה אבינר אמר אל המשתתפים בכנס כי "בחלון הראווה של 'החנות' הסחורה פחות טובה מהחנות עצמה (הכוונה לראשי המפד"ל). הציבור לא עונה אמן לשליחי הציבור ולכן ספק אם הם צריכים להמשיך".
הוא ביקש מהפעילים שלא להעביר מילת ביקורת על המפד"ל כי "בסופו של דבר המטרה היא לחזור ולהתאחד. נחבר את כל הדתיים במדינה גם אם נאכל הרבה קש בשביל זה".
הרב יצחק לוי שפרש אף הוא מהמפד"ל ביחד עם אפי איתם, אמר: "היום הזה קשה לי, 18 שנה הייתי חלק מהנהגת המפד"ל, הצעד אינו פשוט אך הכרחי לטובת הציבור הדתי לאומי, המפד"ל סגרה את עצמה עד כי לא מצאנו אפשרות לשנות מבפנים, צריל לטלטל את הספינה מבחוץ, יצאנו מהמפד"ל כדי שהיא תקרא לנו לחזור".
כתבנו אריאל כהנא ציין כי בכנס הפעילים בירושלים השתתפו כמאה וחמישים איש, בתוכם כאמור הרב שלמה אבינר, אל"מ משה הגר וכן דמויות נוספות הקשורות למפד"ל.
באיגרת למשתתפי הכנס כתבו אפי איתם והרב יצחק לוי כי מטרתם אינה להתעמת עם המפד"ל אלא להביא לאיחוד בין כל המפלגות הדתיות
יו"ר האיחוד הלאומי, ח"כ בני אלון, אמר כי רב הוא כוחה של האחדות וקרא לחברי הסיעה החדשה להצטרף אל האיחוד הלאומי.
"גם כשיצאנו מהממשלה, בסוף המפד"ל יצאה אחרינו. לקראת הבחירות נגלה שאחוז החסימה גבוה, יהיה לחץ גדול מהציבור והרבנים וכל אלו יגרמו שנצטרך ללכת יחד, יהיה קשה להסביר למה הולכים לחוד. לפנינו הזדמנות גדולה שנולדת מהמשבר בליכוד. אם נציע פלטפורמה די גדולה ישתתפו איתנו גם הרבה מצביעי ליכוד. כרגע הצעד נראה כפילוג אך בסוף הדרך נראה ציונות דתית מאוחדת ברשימה לכנסת שלא תיתן לממשלה לדרוס אותה. סיעתנו הנפרדת אמורה רק לתת מסגרת שתוסיף מימדים למפלגה המאוחדת, אך לא נלך לבד לבחירות".
איתם הוסיף כי המפלגה תעסוק גם בבעיות חברתיות, חינוכיות, עיירות הפיתוח. "לכנס היסוד היום הגיעו הרבה אנשים משכונות וערי פיתוח, שהמפד"ל הזניחה וזה ציבור שיצטרף לאחדות הזו. הודענו שלא נלך לבחירות ברשימה נפרדת, נחבר לכל מי שירצה. בינתיים יש את האיחוד הלאומי וחלקים בליכוד עוד לא אמרו את דברם. לא סביר שהמפד"ל לא תצטרף לאיחוד- הסקרים, תקציב הבחירות המוגבל, אחוז החסימה והלחץ הציבורי ישפיעו עליה. סיעתנו עוסקת בחינוך לא פחות מהמפד"ל, וגם נעסוק בשכונות וערי פיתוח, לא מפלגה שרק תיאבק על א"י. מוסדות החינוך של המפד"ל הם ממלכתיים, עובדה שלא שינו לה כלום בקלפי. כל הטענות שיהיו למפד"ל מתגמדות מול הצורך להתאחד מול הבעיה הגדולה של רה"מ והליכוד. הציבור לא יקנה את ההתחשבנות. אם תהיה בעיה מי יעמוד בראש הרשימה, אני לא אהיה הבעיה. אם המפד"ל צריכה עוד זמן- דלתנו עדיין פתוחה לרווחה. לדעתי כדאי שנתחיל לפעול יחד כבר עכשיו, לא אגרר להתחשבנות עם המפד"ל. אם לא ירצו להצטרף- טוב שעזבנו מפלגה סרבנית אחדות, ואם תצטרף - נגלה שהיינו חלוצים לפני המחנה", אמר איתם.
איתם ציין כי הרב אבינר מלווה את התנועה החדשה. "אני מסכים עם דבריו ביחס לפינוי, שלא ניתן ידנו לאלימות כלפי חיילים וכוחות הביטחון, אך גם לא ניתן לשרון לזרוק אותנו לפח האשפה של ההיסטוריה. אנו שייכים למדינת חוק ונפעל במסגרת החוק, במסגרת פעולות לגיטימיות של מחאה ציבורית. חסימת כבישים היא עדיין בגדר מה שהמדינה מתירה כחלק ממחאה אזרחית בלתי אלימה. טוב שהרב אבינר משרטט כעת את גבולות המאבק, הוא לא עוסק במתן הוראות בשטח". הדברים נאמרו בתגובה לדברי הרב אבינר שפורסמו ב'ידיעות אחרונות' לפיהם אין להילחם בחיילים, יש לקפל את הציוד ולצאת מהבית בשקט בעת פינוי.
בכנס ההקמה של סיעת "הציונות הדתית" שנערך אתמול, אמר אפי איתם כי לעם היהודי נשקפת סכנה מראש הממשלה "שמשלח יד איש באחיו לגרש נשים וילדים ולעקור קברים. רה"מ רוצה שהציונות הדתית תוצא אל מחוץ לגדר הלגיטימיות, הוא רוצה שיתלה בנו כתם הסרבנות, האלימות והרס הדמוקרטיה".
איתם הוסיף כי אריאל שרון "מנסה לדחוק אותנו אל בית המשוגעים של ההיסטוריה", אבל, אמר איתם בפנותו אל שרון: "אתה תהרוס ואנחנו נבנה, אתה תטיל סכסוך ואנחנו ננצח'".
הרב שלמה אבינר אמר אל המשתתפים בכנס כי "בחלון הראווה של 'החנות' הסחורה פחות טובה מהחנות עצמה (הכוונה לראשי המפד"ל). הציבור לא עונה אמן לשליחי הציבור ולכן ספק אם הם צריכים להמשיך".
הוא ביקש מהפעילים שלא להעביר מילת ביקורת על המפד"ל כי "בסופו של דבר המטרה היא לחזור ולהתאחד. נחבר את כל הדתיים במדינה גם אם נאכל הרבה קש בשביל זה".
הרב יצחק לוי שפרש אף הוא מהמפד"ל ביחד עם אפי איתם, אמר: "היום הזה קשה לי, 18 שנה הייתי חלק מהנהגת המפד"ל, הצעד אינו פשוט אך הכרחי לטובת הציבור הדתי לאומי, המפד"ל סגרה את עצמה עד כי לא מצאנו אפשרות לשנות מבפנים, צריל לטלטל את הספינה מבחוץ, יצאנו מהמפד"ל כדי שהיא תקרא לנו לחזור".
כתבנו אריאל כהנא ציין כי בכנס הפעילים בירושלים השתתפו כמאה וחמישים איש, בתוכם כאמור הרב שלמה אבינר, אל"מ משה הגר וכן דמויות נוספות הקשורות למפד"ל.
באיגרת למשתתפי הכנס כתבו אפי איתם והרב יצחק לוי כי מטרתם אינה להתעמת עם המפד"ל אלא להביא לאיחוד בין כל המפלגות הדתיות
יו"ר האיחוד הלאומי, ח"כ בני אלון, אמר כי רב הוא כוחה של האחדות וקרא לחברי הסיעה החדשה להצטרף אל האיחוד הלאומי.