הממשל האמריקני תקף אמש בחריפות את הנאום שנשא נשיא סוריה, בשאר אסד, באוניברסיטת דמשק. "זהו נאום מזעזע ומביש", אמרו בממשל. האמריקנים סבורים כי הנשיא הסורי אינו קולט את מצבו ואת מה שנדרש ממנו לעשות. עם זאת, הם מדגישים כי אין בכוונתם ללחוץ לשינוי משטר בסוריה, אלא לשינוי התנהגות של משטר אסד.
בנאומו אמר נשיא סוריה כי "אנחנו נשחק את המשחק שלהם ונשתף פעולה. אבל נעצור כששיתוף הפעולה הזה יפגע בסוריה". בתדרוך היומי של מחלקת המדינה בוושינגטון אמר הדובר אדם אראלי כי "ראינו את הנאום. הוא היה מזעזע. הקהילה בינלאומית הבהירה שסוריה חייבת קודם כל לשתף פעולה עם החקירה של השופט מהליס בנושא רצח חרירי ושנית, להפסיק להפריע לענינים הפנימים של לבנון".
האמריקנים התייחסו בעיקר לחלק בנאום אסד שהוקדש ללבנון. אסד אמר כי לבנון היא במה ומעבדה לקנוניות, והוסיף כי ראש ממשלת לבנון הנוכחי, פואד סניורה, נכשל בקיום הבטחתו "שלא לתת לקונספירציות נגד סוריה לצאת מלבנון".
דובר משרד החוץ האמריקני הוסיף כי "מביש ומזעזע שהוא מאיים על לבנון בצורה כזו, במיוחד לאור שלוש ההחלטות של מועצת הביטחון. זה מוכיח שהמשטר של הנשיא אסד לא קולט. הוא לא מבין מה רוצה הקהילה הבינלאומית". בוושינגטון טוענים גם כי אסד מתעלם משלוש החלטות של מועצת הביטחון ואינו מתייחס ללבנון כאל מדינה ריבונית ועצמאית.
מזכירת המדינה קונדוליזה רייס אמרה לכתבים במטוסה, בדרך מוושינגטון לבחריין - התחנה הראשונה במסעה במזרח התיכון - כי "עד כה לא נראה שהסורים משתפים פעולה. הם צריכים להפסיק לנהל מו"מ ולהתחיל לשתף פעולה".
רייס הבהירה כי היא ממתינה לראות מה יקרה בשבועיים הקרובים, במהלך החקירה של החוקר הגרמני דטלב מהליס. "הסורים צריכים להשיב לשאלות החוקר בצורה חיובית, הם צריכים להשיב ב'כן' לכל מה שמהליס צריך להשלמת החקירה שלו. אני לא חושבת שהחלטת מועצת הביטחון מאפשרת לסורים לנהל מו"מ כיצד הם יאמרו 'כן' לחוקר".
הלילה הודיע שגריר סוריה באו"ם, פייסל מקדד, כי סוריה תתיר לששת הבכירים הסורים, שזומנו לחקירה ע"י ועדת החקירה לרצח רפיק אל חרירי, לצאת מתחומה ולהיחקר בכל מתקן של האו"ם מחוץ לסוריה.
מקדד טען בשיחה עם עיתונאים כי למרות ששלשום דווח כי סוריה אסרה על הבכירים הדרושים לחקירה לצאת מתחומה, "לא תהיה כל בעיה עם חקירתם בז'נבה או בווינה, בתנאי שהחוקרים יגלו רגישות מספקת".
מקדד הוסיף ואמר כי סוריה לא תגביל כלל את שיתוף הפעולה עם ועדת החקירה של האו"ם. "אין שום סתירות בעניין. לא יהיו שום מגבלות לשיתוף הפעולה שלנו עם הוועדה. אנחנו נספק לחוקרים את האנשים הדרושים לחקירה או לתשאול בעניין הרצח". לדבריו, "אנחנו מציעים לחוקרים גישה בלתי מוגבלת לאנשים אותם הם רוצים לחקור. הם יכולים לעשות זאת ללא מגבלות בכל מבנה של האו"ם בסוריה או במדינה שלישית".
כמצוין, אתמול אסרה סוריה על ששת הבכירים המדוברים לצאת מתחומה. גורם סורי רשמי סירב לפרט מי הם ששת הבכירים אך הסביר כי הם כבר נחקרים על-ידי צוות החקירה הסורי שהוקם לחקור את ההתנקשות. אולם בדיווחים בכלי התקשורת הערביים זוהה אחד הבכירים כגיסו של נשיא סוריה בשאר אסד, אסף שאוקת, העומד בראש המודיעין הצבאי הסורי.
העיתון "אל-חיאת", היוצא לאור בלונדון, דיווח כי חמשת הבכירים הנוספים הם ראש המודיעין הסורי לשעבר בהג'את סולימאן, אחראי המודיעין הסורי בלבנון לשעבר רוסטום ע'זאלה, עוזרו של ע'זאלה ג'מאע ג'מאע, ראש דסק פלסטין במודיעין הסורי עבד אל-כרים עבאס, וראש אגף התקשורת והאינטרנט במודיעין הסורי, זעפר יוסף. מהרשימה נפקד שמו של אחיו הצעיר של אסד, מאהר.
נשיא סוריה תקף בנאומו בחריפות את ההנהגה הפוליטית בלבנון והאשים אותה בכפיות טובה. הוא אמר שלבנון הפכה 'תחנת מעבר' לכל מזימה של גורמים זרים נגד סוריה וזאת למרות הבטחות ראש ממשלת לבנון, פואד סניורה, שלבנון לא תהווה אמצעי לתוכניות נגד סוריה.
אסד האשים את סניורה כי לא קיים את הבטחתו, להכחיש כל קשר של סוריה להתנקשות ברפיק אל-חרירי. "אם נדבר, כפי שנוהגים היום בלבנון, על 'החסות הסורית על לבנון', הרי שרפיק אל-חרירי היה בנה הנאמן של אותה חסות", אמר אסד והוסיף כי סוריה ולבנון חיות זו לצד זו וכי כל פגיעה באחת מהן תחליש בהכרח את האחרת. אסד ציין שרצח אל-חרירי היה רצח פוליטי.
אסד טען שדוח השופט דטליף מליס מוכיח שסוריה חפה מפשע וכי כל כמה שתשתף סוריה פעולה עם ועדת החקירה הבינלאומית, תמיד יטען נגדה כי לא שיתפה פעולה. עוד אמר אסד שהחלטת מועצת הביטחון 1636 הוכנה מראש, עוד לפני דוח מליס.
אסד התייחס בנאומו למצב בעיראק וקרא לקביעת לוח זמנים ברור לנסיגת הכוחות הזרים כדי למנוע את הפילוג הפנימי. ההתרחשויות בעיראק מהוות מקור לדאגה לכל אדם ערבי, אמר אסד, ואין לדעת מתי יגיע הפיצוץ הגדול שם. הסכנה הגדולה העומדת בפני עיראק היא הניסיון למוסס את זהותה הערבית של עיראק ולפלג את הארץ, הוא אמר.
אסד הוסיף וטען כי האומה הערבית עומדת בשנים האחרונות בפני מתקפה מסוכנת. לדבריו קיימת מלחמת תעמולה והסתה מאורגנת שמטרתה לפגוע במוראל האזרחים הערבים ולנתקם מזהותם, תרבותם וההיסטוריה שלהם, על מנת שיאבדו את האמון באומה ובמולדתם.
"אנחנו חיים בעידן של החזקים שאין בו מקום לחלשים", אמר אסד, "לכן חובתנו הלאומית היא לגייס את כל כוחותינו ומשאבינו הלאומיים לשמירה על עצמאות וריבונות העולם הערבי". המתקפה נגד סוריה נובעת מהתנגדותה לספסר בעצמאותה ולהיכנע לתכתיבים, טען אסד, ואם סוריה היתה מוכנה להתמקח על ההתנגדות בלבנון, האינתיפאדה בפלסטין, עצמאות עיראק וכבוד האומה, לא היתה נתקלת במסע שנערך נגדה.
עוד אמר אסד בנאומו שבאופן מעורר חשד היה הגורם הישראלי מעורב בכל האירועים באזור. הוכח כי ישראל היתה שחקן מאוד פעיל בכל האירועים הללו וכי היא הנהנית העיקרית מהם, הוא אמר.
אסד טען כי העמדות הסוריות מבוססות על האחריות ההיסטורית הגדולה המוטלת עליה בשל היותה מרכז גיאופוליטי, ולפיכך טבעי הדבר כי גורמים בינלאומיים המבקשים להשתלט על האזור יתנגדו לעמדותיה של סוריה וכי כל הניסיונות הסורים למצוא פתרון רציונאלי לשמירה על הביטחון והיציבות באזור יכשלו.
בנושא הפלסטיני אמר אסד שסוריה תומכת בדיאלוג בין הפלגים הפלסטיניים במטרה לשמור על אחדות העם הפלסטיני. הוא אמר שסוריה תומכת במאבקו על העם הפלסטיני למען השגת זכויותיו וציין כי אמר לנשיא הפלסטיני מחמוד עבאס שסוריה תתמוך בכל מה שיהיה מקובל על הפלסטינים ותתנגד לכל מה שידחו.
"מעצמות מסוימות בחרו בלבנון כדי לחסל חשבונות עם סוריה ועם הכוחות הלאומיים שתמכו בהתנגדות הלבנונית", אמר אסד. "אנחנו החלטנו לשתף פעולה עם ועדת החקירה הבינלאומית שמונתה לחקור את ההתנקשות בראש ממשלת לבנון לשעבר, רפיק אל-חרירי, מתוך האינטרס שלנו לגלות את האמת. אנו עדיין מחזיקים באותה עמדה ומשוכנעים כי סוריה חפה מכל פשע ומכל ההאשמות שהודבקו לה. האינטרס שלנו מחייב אותנו לחשוף את האמת", הוא אמר.
אסד הדגיש שהוא והעם הסורי לא ירכינו את ראשם. האזור עומד בפני שתי ברירות: ההתנגדות או האנרכיה, ואנו איתנים בעמדתנו, שהיא זו שתנצח לבסוף, הוא אמר.
בנאומו התייחס אסד גם למצב הכלכלי בסוריה ואמר כי למרות התנאים הקשים תמשיך סוריה בתוכניות הפיתוח והצמיחה שלה לטובת האזרחים ותמשיך ברפורמות הכלכליות והפוליטיות שלה. סוריה תמשיך במאבקה בשחיתות ולא תתפשר עם אלה הפוגעים באינטרסים של העם והמולדת, אמר נשיא סוריה.
בנאומו אמר נשיא סוריה כי "אנחנו נשחק את המשחק שלהם ונשתף פעולה. אבל נעצור כששיתוף הפעולה הזה יפגע בסוריה". בתדרוך היומי של מחלקת המדינה בוושינגטון אמר הדובר אדם אראלי כי "ראינו את הנאום. הוא היה מזעזע. הקהילה בינלאומית הבהירה שסוריה חייבת קודם כל לשתף פעולה עם החקירה של השופט מהליס בנושא רצח חרירי ושנית, להפסיק להפריע לענינים הפנימים של לבנון".
האמריקנים התייחסו בעיקר לחלק בנאום אסד שהוקדש ללבנון. אסד אמר כי לבנון היא במה ומעבדה לקנוניות, והוסיף כי ראש ממשלת לבנון הנוכחי, פואד סניורה, נכשל בקיום הבטחתו "שלא לתת לקונספירציות נגד סוריה לצאת מלבנון".
דובר משרד החוץ האמריקני הוסיף כי "מביש ומזעזע שהוא מאיים על לבנון בצורה כזו, במיוחד לאור שלוש ההחלטות של מועצת הביטחון. זה מוכיח שהמשטר של הנשיא אסד לא קולט. הוא לא מבין מה רוצה הקהילה הבינלאומית". בוושינגטון טוענים גם כי אסד מתעלם משלוש החלטות של מועצת הביטחון ואינו מתייחס ללבנון כאל מדינה ריבונית ועצמאית.
מזכירת המדינה קונדוליזה רייס אמרה לכתבים במטוסה, בדרך מוושינגטון לבחריין - התחנה הראשונה במסעה במזרח התיכון - כי "עד כה לא נראה שהסורים משתפים פעולה. הם צריכים להפסיק לנהל מו"מ ולהתחיל לשתף פעולה".
רייס הבהירה כי היא ממתינה לראות מה יקרה בשבועיים הקרובים, במהלך החקירה של החוקר הגרמני דטלב מהליס. "הסורים צריכים להשיב לשאלות החוקר בצורה חיובית, הם צריכים להשיב ב'כן' לכל מה שמהליס צריך להשלמת החקירה שלו. אני לא חושבת שהחלטת מועצת הביטחון מאפשרת לסורים לנהל מו"מ כיצד הם יאמרו 'כן' לחוקר".
הלילה הודיע שגריר סוריה באו"ם, פייסל מקדד, כי סוריה תתיר לששת הבכירים הסורים, שזומנו לחקירה ע"י ועדת החקירה לרצח רפיק אל חרירי, לצאת מתחומה ולהיחקר בכל מתקן של האו"ם מחוץ לסוריה.
מקדד טען בשיחה עם עיתונאים כי למרות ששלשום דווח כי סוריה אסרה על הבכירים הדרושים לחקירה לצאת מתחומה, "לא תהיה כל בעיה עם חקירתם בז'נבה או בווינה, בתנאי שהחוקרים יגלו רגישות מספקת".
מקדד הוסיף ואמר כי סוריה לא תגביל כלל את שיתוף הפעולה עם ועדת החקירה של האו"ם. "אין שום סתירות בעניין. לא יהיו שום מגבלות לשיתוף הפעולה שלנו עם הוועדה. אנחנו נספק לחוקרים את האנשים הדרושים לחקירה או לתשאול בעניין הרצח". לדבריו, "אנחנו מציעים לחוקרים גישה בלתי מוגבלת לאנשים אותם הם רוצים לחקור. הם יכולים לעשות זאת ללא מגבלות בכל מבנה של האו"ם בסוריה או במדינה שלישית".
כמצוין, אתמול אסרה סוריה על ששת הבכירים המדוברים לצאת מתחומה. גורם סורי רשמי סירב לפרט מי הם ששת הבכירים אך הסביר כי הם כבר נחקרים על-ידי צוות החקירה הסורי שהוקם לחקור את ההתנקשות. אולם בדיווחים בכלי התקשורת הערביים זוהה אחד הבכירים כגיסו של נשיא סוריה בשאר אסד, אסף שאוקת, העומד בראש המודיעין הצבאי הסורי.
העיתון "אל-חיאת", היוצא לאור בלונדון, דיווח כי חמשת הבכירים הנוספים הם ראש המודיעין הסורי לשעבר בהג'את סולימאן, אחראי המודיעין הסורי בלבנון לשעבר רוסטום ע'זאלה, עוזרו של ע'זאלה ג'מאע ג'מאע, ראש דסק פלסטין במודיעין הסורי עבד אל-כרים עבאס, וראש אגף התקשורת והאינטרנט במודיעין הסורי, זעפר יוסף. מהרשימה נפקד שמו של אחיו הצעיר של אסד, מאהר.
נשיא סוריה תקף בנאומו בחריפות את ההנהגה הפוליטית בלבנון והאשים אותה בכפיות טובה. הוא אמר שלבנון הפכה 'תחנת מעבר' לכל מזימה של גורמים זרים נגד סוריה וזאת למרות הבטחות ראש ממשלת לבנון, פואד סניורה, שלבנון לא תהווה אמצעי לתוכניות נגד סוריה.
אסד האשים את סניורה כי לא קיים את הבטחתו, להכחיש כל קשר של סוריה להתנקשות ברפיק אל-חרירי. "אם נדבר, כפי שנוהגים היום בלבנון, על 'החסות הסורית על לבנון', הרי שרפיק אל-חרירי היה בנה הנאמן של אותה חסות", אמר אסד והוסיף כי סוריה ולבנון חיות זו לצד זו וכי כל פגיעה באחת מהן תחליש בהכרח את האחרת. אסד ציין שרצח אל-חרירי היה רצח פוליטי.
אסד טען שדוח השופט דטליף מליס מוכיח שסוריה חפה מפשע וכי כל כמה שתשתף סוריה פעולה עם ועדת החקירה הבינלאומית, תמיד יטען נגדה כי לא שיתפה פעולה. עוד אמר אסד שהחלטת מועצת הביטחון 1636 הוכנה מראש, עוד לפני דוח מליס.
אסד התייחס בנאומו למצב בעיראק וקרא לקביעת לוח זמנים ברור לנסיגת הכוחות הזרים כדי למנוע את הפילוג הפנימי. ההתרחשויות בעיראק מהוות מקור לדאגה לכל אדם ערבי, אמר אסד, ואין לדעת מתי יגיע הפיצוץ הגדול שם. הסכנה הגדולה העומדת בפני עיראק היא הניסיון למוסס את זהותה הערבית של עיראק ולפלג את הארץ, הוא אמר.
אסד הוסיף וטען כי האומה הערבית עומדת בשנים האחרונות בפני מתקפה מסוכנת. לדבריו קיימת מלחמת תעמולה והסתה מאורגנת שמטרתה לפגוע במוראל האזרחים הערבים ולנתקם מזהותם, תרבותם וההיסטוריה שלהם, על מנת שיאבדו את האמון באומה ובמולדתם.
"אנחנו חיים בעידן של החזקים שאין בו מקום לחלשים", אמר אסד, "לכן חובתנו הלאומית היא לגייס את כל כוחותינו ומשאבינו הלאומיים לשמירה על עצמאות וריבונות העולם הערבי". המתקפה נגד סוריה נובעת מהתנגדותה לספסר בעצמאותה ולהיכנע לתכתיבים, טען אסד, ואם סוריה היתה מוכנה להתמקח על ההתנגדות בלבנון, האינתיפאדה בפלסטין, עצמאות עיראק וכבוד האומה, לא היתה נתקלת במסע שנערך נגדה.
עוד אמר אסד בנאומו שבאופן מעורר חשד היה הגורם הישראלי מעורב בכל האירועים באזור. הוכח כי ישראל היתה שחקן מאוד פעיל בכל האירועים הללו וכי היא הנהנית העיקרית מהם, הוא אמר.
אסד טען כי העמדות הסוריות מבוססות על האחריות ההיסטורית הגדולה המוטלת עליה בשל היותה מרכז גיאופוליטי, ולפיכך טבעי הדבר כי גורמים בינלאומיים המבקשים להשתלט על האזור יתנגדו לעמדותיה של סוריה וכי כל הניסיונות הסורים למצוא פתרון רציונאלי לשמירה על הביטחון והיציבות באזור יכשלו.
בנושא הפלסטיני אמר אסד שסוריה תומכת בדיאלוג בין הפלגים הפלסטיניים במטרה לשמור על אחדות העם הפלסטיני. הוא אמר שסוריה תומכת במאבקו על העם הפלסטיני למען השגת זכויותיו וציין כי אמר לנשיא הפלסטיני מחמוד עבאס שסוריה תתמוך בכל מה שיהיה מקובל על הפלסטינים ותתנגד לכל מה שידחו.
"מעצמות מסוימות בחרו בלבנון כדי לחסל חשבונות עם סוריה ועם הכוחות הלאומיים שתמכו בהתנגדות הלבנונית", אמר אסד. "אנחנו החלטנו לשתף פעולה עם ועדת החקירה הבינלאומית שמונתה לחקור את ההתנקשות בראש ממשלת לבנון לשעבר, רפיק אל-חרירי, מתוך האינטרס שלנו לגלות את האמת. אנו עדיין מחזיקים באותה עמדה ומשוכנעים כי סוריה חפה מכל פשע ומכל ההאשמות שהודבקו לה. האינטרס שלנו מחייב אותנו לחשוף את האמת", הוא אמר.
אסד הדגיש שהוא והעם הסורי לא ירכינו את ראשם. האזור עומד בפני שתי ברירות: ההתנגדות או האנרכיה, ואנו איתנים בעמדתנו, שהיא זו שתנצח לבסוף, הוא אמר.
בנאומו התייחס אסד גם למצב הכלכלי בסוריה ואמר כי למרות התנאים הקשים תמשיך סוריה בתוכניות הפיתוח והצמיחה שלה לטובת האזרחים ותמשיך ברפורמות הכלכליות והפוליטיות שלה. סוריה תמשיך במאבקה בשחיתות ולא תתפשר עם אלה הפוגעים באינטרסים של העם והמולדת, אמר נשיא סוריה.