עשרות רבות של טיולים באזור המכתשים ומעלה עקרבים לא יכולים לצאת במתכונתם המקורית, זאת כתוצאה מהעובדה כי לאחרונה חסמה מע"צ את כביש 227, המוביל ממישור ימין למעלה עקרבים. כך מדווח קובי פינקלר.

אפי פרי, מנהל בית ספר שדה "הר הנגב", החברה להגנת הטבע: "לאחרונה הגיע מהנדס מחברת מע"צ שבדק את כביש 227 וקבע כי הוא זקוק לשיפוץ. הכביש משובש ורצוף בורות מזה שנה, בעקבות השיטפונות שהיו באזור, ומע"צ שמה תמרורי אזהרה, אך לא החלה בשיפוצים, ולפני כחודש הציבה מע"צ תמרור אין כניסה בכביש, אולם, מאז, לא נראות בשטח כל פעולות שיפוץ, למרות הצורך המיידי בפתיחה של הכביש, בשל תחילת עונת הטיולים השנתיים".

החברה להגנת הטבע פנתה בבקשה למשרד החינוך וביקשה את התערבותו הדחופה בנושא. תקופות הסתיו וחורף הן התקופות העמוסות ביותר של טיולי מערכת החינוך. הטיולים מתרכזים באזור הדרום, בשל מזג האוויר הנוח. על הכביש הספציפי הזה נוסעים אלפי תלמידים מדי שבוע בדרכם למסלולים במסגרת הטיול השנתי. בחנוכה מתכננים להגיע לאזור אלפי חניכי תנועות הנוער בישראל.

סגירת הכביש המוביל לעשרות אתרים ומסלולי טיול אהובים ומוכרים ברחבי הנגב וביניהם, נחל עקרבים, עין עקרבים, נחל גוב, המכתש הקטן, ימין-חתירה ומעלה עלי, משנה את כל התוכניות.

אתמול הודיע יואב יעקובי, קב"ט החברה להגנת הטבע , כי לא ניתן לטייל במסלולים אלו, ולטענתו סגירת הכביש, תוביל לכך שבשאר מסלולי הנגב ייווצר עומס גדול של מטיילים, מה שיפגע בהנאת התלמידים ועלול גם לסכן את שלומם.

"מה שקורה כאן זה חלם גמור", אומר אפי פרי, "אם מע"צ חושבת שהכביש מסוכן, היא צריכה למצוא את המשאבים כדי לגרום לפתיחתו מחדש, בדחיפות ובמהירות הגבוהה ביותר. תארו לעצמכם מה היה קורה אם ביום לפני שאתר החרמון המושלג נפתח למבקרים, נסגר הכביש המוביל אליו, בטענה כי הוא זקוק לשיפוץ. הילדים, שזוכים בסה"כ למעט ימי טיול במשך השנה, יצטרכו לחכות שעות בכניסה למסלול אחר וביציאה ממנו. זו משימה לאומית לשפץ במלוא המהירות את הכביש ולאפשר לתלמידים ליהנות הטיול השנתי, שהוא המקור הטוב ביותר ללמידת ידיעת הארץ וחווית ההיכרות האישית עם השטח".