ראש ממשלת בריטניה טוני בלייר הגיע אתמול לישראל כדי להציג בפני שרון ופרס תכנית מדינית שנועדה להביא להפסקת אש. מסוקו של בלייר נחת בגן הוורדים, והוא פנה מיד לפגישה עם בני משפחות החטופים הישראליים בלבנון. בלייר הגדיר את פגישתו עם משפחות החטופים הישראלים בלבנון כ\" מרגשת מאוד \".
לאחר הפגישה בין השניים אמר שרון במסיבת עיתונאים כי הקים צוות משא ומתן מדיני עם שר החוץ שמעון פרס. באשר לתוכנית להקמת מדינה פלשתינית אמר שרון כי תכנית כזו תוצג רק בישיבת ממשלה, וכי האפשרות לדון בכך תושג רק לאחר הפסקה של הטרור, האלימות וההסתה. \"רק אז נוכל לגשת למשא ומתן מדיני, דבר שאני מאוד רוצה בו\", אמר שרון.
בלייר, שהוא היחיד שהצטרף בפועל למלחמה האמריקנית באפגניסטן, מסייר במזה\"ת בשליחותו המדינית של בוש, במטרה להביא להפסקת אש בין ישראל לרש\"פ. הדבר נחוץ לבוש מאחר שכל חיסול שמבצע צה\"ל, או כל פעולה אחרת של צה\"ל בשטחי A משבשים, לדעת הממשל, את המאמץ האמריקאי לרתום את מדינות ערב לקואליציה העולמית.
בלייר הגיע לישראל לאחר סיור במדינות ערביות, סיור שבו לא נחל הצלחה מרובה. ירדן וסעודיה סירבו להביע תמיכה במתקפה האמריקנית בריטית, ובסוריה, בעוד בלייר עומד לצדו, גינה אסאד את מלחמתה של ארה\"ב באפגניסטן. אסאד אף האשים את ישראל במדיניות טרוריסטית, וזאת בניגוד לעמדתו של בלייר, התומך בחידוש מו\"מ גם בין ישראל לסוריה.
על תוצאות ביקוריו במדינות ערביות ספג בלייר ביקורת קטלנית בעיתונות ארצו. ה\"טיימס\" הלונדוני כתב שבלייר הושפל השפלה פומבית, ונפל בפח שאסאד טמן לו. ה\"דיילי טלגרף\" כתב שבלייר איפשר ש\"יעבדו עליו\". ה\"גארדיין\" דיווח לקוראיו כי בלייר ספג נזיפה מאסאד. פרשני רשת ה B.B.C. הגדירו את מסעו של בלייר חסר תועלת, ואף ציינו שאסאד התעלם מבלייר, \"בלשון המעטה\".
במענה לשאלה על אודות יחסו לחיסולים שמבצעת ישראל אמר בלייר כי הוא מבין את עמדתו של ראש הממשלה שרון, ואת עמדתם של אזרחי ישראל, והזכיר את ההרוגים הרבים בפיגועים בדולפינריום ובמסעדת סברו בירושלים. עם זאת, הוסיף טוני בלייר כי \"מעגל האלימות חייב להיפסק. לסיום ציין בלייר כי חשוב שכל הצעדים הננקטים נגד טרור יהיו במסגרת החוק הבינלאומי.
לאחר הפגישה בין השניים אמר שרון במסיבת עיתונאים כי הקים צוות משא ומתן מדיני עם שר החוץ שמעון פרס. באשר לתוכנית להקמת מדינה פלשתינית אמר שרון כי תכנית כזו תוצג רק בישיבת ממשלה, וכי האפשרות לדון בכך תושג רק לאחר הפסקה של הטרור, האלימות וההסתה. \"רק אז נוכל לגשת למשא ומתן מדיני, דבר שאני מאוד רוצה בו\", אמר שרון.
בלייר, שהוא היחיד שהצטרף בפועל למלחמה האמריקנית באפגניסטן, מסייר במזה\"ת בשליחותו המדינית של בוש, במטרה להביא להפסקת אש בין ישראל לרש\"פ. הדבר נחוץ לבוש מאחר שכל חיסול שמבצע צה\"ל, או כל פעולה אחרת של צה\"ל בשטחי A משבשים, לדעת הממשל, את המאמץ האמריקאי לרתום את מדינות ערב לקואליציה העולמית.
בלייר הגיע לישראל לאחר סיור במדינות ערביות, סיור שבו לא נחל הצלחה מרובה. ירדן וסעודיה סירבו להביע תמיכה במתקפה האמריקנית בריטית, ובסוריה, בעוד בלייר עומד לצדו, גינה אסאד את מלחמתה של ארה\"ב באפגניסטן. אסאד אף האשים את ישראל במדיניות טרוריסטית, וזאת בניגוד לעמדתו של בלייר, התומך בחידוש מו\"מ גם בין ישראל לסוריה.
על תוצאות ביקוריו במדינות ערביות ספג בלייר ביקורת קטלנית בעיתונות ארצו. ה\"טיימס\" הלונדוני כתב שבלייר הושפל השפלה פומבית, ונפל בפח שאסאד טמן לו. ה\"דיילי טלגרף\" כתב שבלייר איפשר ש\"יעבדו עליו\". ה\"גארדיין\" דיווח לקוראיו כי בלייר ספג נזיפה מאסאד. פרשני רשת ה B.B.C. הגדירו את מסעו של בלייר חסר תועלת, ואף ציינו שאסאד התעלם מבלייר, \"בלשון המעטה\".
במענה לשאלה על אודות יחסו לחיסולים שמבצעת ישראל אמר בלייר כי הוא מבין את עמדתו של ראש הממשלה שרון, ואת עמדתם של אזרחי ישראל, והזכיר את ההרוגים הרבים בפיגועים בדולפינריום ובמסעדת סברו בירושלים. עם זאת, הוסיף טוני בלייר כי \"מעגל האלימות חייב להיפסק. לסיום ציין בלייר כי חשוב שכל הצעדים הננקטים נגד טרור יהיו במסגרת החוק הבינלאומי.