מחירי הדלק משגעים את הציבור בישראל ובעולם המערבי. מכון ויצמן למדע מנסה לייצר בשורות בתחום זה ובתקופה זו השיק המכון תוכנית מחקר רב-תחומית שאפתנית בתחומי האנרגיה החלופית.
השאיפה במכון ויצמן להנפיק בשורה לעולם כולו, או בלשון אנשי המכון: "קידום משמעותי של פתרונות לבעיות האנרגיה העולמיות".
במכון מציינים מספר עובדות על צריכת האנרגיה בעולם, שאותן רואים חוקרי המכון לנגד עיניהם בעת קידום המיזם:
· הביקוש לאנרגיה גובר בשנים האחרונות, בעיקר בשל עליית רמת החיים בעולם השלישי ובמיוחד בסין ובהודו.
· ארגון האנרגיה העולמי צופה, שאם דפוסי הביקוש האלה יימשכו, יעלה הביקוש לאנרגיה בשיעור של כ-60% עד לשנת 2030.
· מקורות הנפט אוזלים והולכים ומחיר התלות הפוליטית במדינות הנפט מסכן את שלום העולם ואת ביטחונה של ישראל.
· המשך העלייה של מחיר הנפט מאיים על יציבות הכלכלה העולמית.
· שריפת דלקים מאובנים גורמת לזיהום אוויר ומגדילה את שיעורי פליטת גזי החממה המצטברים באטמוספירה, דבר שעלול להחמיר את התחממות כדור-הארץ.
מדוברות המכון נמסר ש"נתונים אלה מהווים אתגר כלכלי וגיאו-פוליטי משמעותי לישראל ולעולם כולו. מדעני מכון ויצמן למדע מודעים למצב העניינים הזה, ורבים מהם החליטו באחרונה להירתם למאמץ של חיפוש פתרונות לבעיה".
"פיתוח דרכים אלטרנטיביות להפקת אנרגיה חיוני ליכולתנו להתמודד עם משבר האנרגיה המתמשך", אומר נשיא מכון ויצמן למדע, פרופ' אילן חת, "פיתוח דרכים ושיטות כאלה, שיהוו תחליף בר-קיימא להפקת אנרגיה בהיקפים הדרושים, יתאפשר רק אם נשכיל להמציא דרכים חדשות לחלוטין. מכון ויצמן למדע רואה לעצמו חובה להוביל את המאמץ העולמי בתחום מחקר זה, שיעצב את עתיד עולמנו".
פרופ' מרדכי שבס, דיקן הפקולטה לכימיה במכון: "אופיו הייחודי של מכון ויצמן למדע, המעודד שיתופי פעולה מדעיים רב-תחומיים, עושה את המכון לזירה המתאימה והמבטיחה ביותר לחיפוש פתרונות כאלה".