איגוד התעשייה הקיבוצית ומחלקת החינוך הקיבוצית העניקו את פרס התעשייה הקיבוצית לחינוך טכנולוגי שוויוני לבית החינוך המשותף "שער הנגב".
הפרס ניתן לבית הספר בשל האחוז הגבוה של תלמידי בית הספר שלומד מקצועות טכנולוגיים ובשל חלקם הגבוה של הבנות באופן יחסי מכלל הלומדים במקצועות הריאליים והטכנולוגיים. בנוסף לכך, קיים שיתוף פעולה הדוק בין בית הספר לבין מפעלים באזור: אורניט – אור הנר וברזי דורות וכן מוסכים הכולל תעסוקת תלמידים לצורך הכרות בלתי אמצעית עם העבודה בתעשייה.
בבית הספר שער הנגב קיימים מספר מסלולים ומקצועות טכנולוגיים ברמה של 5 יחידות לימוד: מערכות ייצור ממוחשבות, מערכות בקרה ואנרגיה, עיצוב אפנה ותלבושות וניהול משאבי אנוש. אחוז התלמידים הלומדים במקצועות הטכנולוגיים הוא 36% מכלל תלמידי בית הספר. שיעור הבנות הלומדות במקצועות הריאליים והטכנולוגיים הוא 15%-25%.
במסגרת הכנס העניק האיגוד תעודת הערכה לעשרות מפעלי הקיבוצים בצפון וכן למפעלים שסייעו למפעלי וקיבוצי הצפון בעת המלחמה. התעודה ניתנה על העמידה האיתנה בעת המלחמה, המשך העבודה למרות התנאים הקשים, הדאגה לעובדים ובני משפחותיהם והתרומה לחיזוק מעמדה של התעשייה בישראל.
יו"ר איגוד התעשייה הקיבוצית, יונתן מלמד, אמר שמלחמת לבנון סיפקה את ההוכחה הברורה ביותר לתפקידה של התעשייה בהגשמת יעדים חברתיים. בתקופה בה קרסו המערכות הממשלתיות, שהפגינו חוסר מנהיגות, בלבול וחוסר שליטה המשיכה התעשייה בצפון לפעול תחת אש, ברמות סיכון גבוהות, תוך מאמץ לשמור על בטחון העובדים ועל רצף הפעילות. הגדילה לעשות התעשייה הקיבוצית שאספה לתוכה משפחות עובדים ובכך תרמה בטחון למשפחות ושקט לעובדים.
מלמד אמר שאיגוד התעשייה הקיבוצית רואה חשיבות אדירה ביצירת דור המשך מקצועי למפעלים. התעשייה הקיבוצית, כמו גם כלל התעשייה בישראל, סובלת ממחסור בעובדים טכניים. העלייה מחבר המדינות הקהתה את הבעיה, קיבלנו עובדים מקצועיים ברמה גבוהה ביותר, אך זה לא לנצח. אם מדינת ישראל לא תקדיש תשומת לב לעידוד החינוך הטכנולוגי נמצא עצמנו בחוסר בעובדים אשר אינו ניתן לגישור.
יו"ר האיגוד התייחס לקיצוץ בתקציב מרכז ההשקעות ואמר שהמגמה להעביר את הטיפול בעידוד ההשקעות לרשויות המס דרך מסלול המיסוי אינה מתאימה לישראל. חוסר הודאות והצפי לויכוחים עתידיים עם פקידי המס אינו מעודד ואינו מאפשר למשקיעים לבנות על עזרת המדינה. מדינות מפותחות כמו גרמניה, בריטניה וכמותן מסייעות לתעשיינים בהיקפים גדולים מאוד ואיתן התחרות שלנו בשווקים. יו"ר האיגוד פנה לשר התמ"ת, אלי ישי, שהשתתף בכנס, בבקשה לשתף את הנהלת התעשייה הקיבוצית בהתווית מפת העדיפויות הלאומיות במסגרת החוק לעידוד השקעות הון.