ראש המוסד לשעבר, אפרים הלוי אומר בראיון לעיתון הפורטוגלי "אקספרסו" כי העולם נמצא בעיצומה של מלחמת עולם שלישית, בין האיסלאם הקיצוני למדינות המערב, אך העולם לא מבין זאת. "העולם אינו מבין. אדם מתהלך ברחובות תל-אביב, ברצלונה או בואנוס איירס, ולא מודע לכך שמתנהלת מלחמה".
לדבריו, במלחמת העולם הראשונה והשנייה העולם כולו חש את המלחמה אך היום מפעם לפעם מתרחש פיגוע טרור אך לאחריו הכל חוזר לכשהיה.
הלוי עמד בראש המוסד בין השנים 1998-2003.
ראש ה- CIA לשעבר ג'יימס וולסי אמר בראיון לערוץ 7 כי יש להתייחס אל המלחמה הנוכחית נגד הטרור האיסלמי כמלחמת העולם הרביעית. "אני משתמש בטיעון זה כאשר אני חושב על המלחמה הארוכה שבה אנו נמצאים. כמובן שיש עוד דרכים רבות לתאר את המלחמות במאה ה-20, אבל אני מתרכז בטרור האיסלמי. אנו נמצאים במצב שבו מדינות דמוקרטיות שבתוכן, כמובן, ישראל, ארצות הברית וארצות המערב וכן כל הארצות הדמוקרטיות האחרות, צריכות לתת דעתן לעניין תנועות הטרור האיסלמי והממשל האיסלמי הקיצוני כמו לפשיסטים, נאצים, קומוניסטים יפניים וקוריאניים בזמנם, ולא להתייחס אליהן בסלחנות".