בעוד העולם המוסלמי זועם על המתרחש בשער המוגרבים נפתחת בחשאי חזית נוספת נגד ישראל הרשמית. ראשי הנצרות בעולם זועמים על התעקשותה של ממשלת ישראל שלא להכיר בהדחתו של הפטריארך הפרו-פלשתיני אירינאוס הראשון.
ממשלת ישראל ביקשה וקיבלה לפני ימים אחדים מבית המשפט העליון אורכה של עוד שישים יום על מנת לדון בסוגית ההכרה בפטריארך היווני אורתודוקסי הנוכחי תיאוטפילוס השלישי. זאת לאחר דחיות חוזרות ונשנות של ההחלטה. במשך כל הזמן הזה ממשיכה ישראל הרשמית להכיר בפטריארך הקודם אירינאוס כפטריארך רשמי על אף שהוכח לא אחת קשרו האמיץ עם הנהגת הרש"פ עוד מימי יאסר ערפאת ועד ימים אלה, ולמרות שכל העולם הנוצרי החליט זה מכבר על הדחתו מכהונתו ומינה במקומו את תיאופילוס. הבעיה היא שבעוד ישראל הרשמית מקבלת הארכה מבית המשפט הרי שהעולם הנוצרי מגלה סימני אי נוחות וזעם על התערבותה של ישראל בסוגיה דתית פנימית.
ועדת השרים לענייני ההכרה בפטריארך היווני אורתודוקסי קיבלה בתקופה האחרונה ראיות חדשות ועדכניות להיותו של הפטריארך היווני הקודם אירינאוס תומך נלהב להנהגת הרש"פ, אך כאמור, למרות זאת היא מוסיפה לדרוש מבית המשפט הארכה לדיונים נוספים בסוגיה.
מאמצים להפוך את הכנסייה למוסד ירדני פלשתיני
בפני ועדת השרים הונחו נתונים רבים המעידים על התנהלותו הפרו-פלשתינית של הפטריארך המודח אירינאוס. בין הנתונים שהוצגו היו בין השאר סיכומים אליהם הגיע עם הנהגת הרש"פ והממשל הירדני ולפיהם יפעל למנות אנשי כמורה ערבים לתפקידי מפתח בהנהגת הכנסייה. כמו כן הבטיח להנהגות הרש"פ והירדנים כי יקים גוף חוץ דתי המורכב מערבים ממאמיני הכנסייה ולגוף זה יינתנו סמכויות החלטה בהכרעות פנים-כנסייתיות. כמו כן, במסגרת הגדרתו את הכנסייה כמוסד ירדני פלשתיני החליט להציב על כל מוסדות הכנסייה הפזורים ברחבי הארץ את דגלי ירדן או אש"ף (מהלך שאגב נמנע רק בעקבות התערבותה של קונסולית יוונית שטענה שעל הכנסייה היוונית יש להציב את דגל יוון ולא את דגלי אש"ף או ירדן). במסגרת התחייבויותיו לממשל הירדני הסמיך אירינאוס את התובע הכללי הירדני והיועץ המשפטי במשרד הפנים הירדני לביצוע ספירת מלאי בנכסי הכנסייה כל זאת כדי למנוע אפשרות שנכסים יימכרו ללא הסכמה וידיעה ירדנית. בפעולות אלה ועוד ביקש אירינאוס להפוך למעשה את הכנסייה, שאינה אלא אחד הגופים העשירים ביותר בישראל, החולשת על קרקעות רבות במרכז הארץ ובצפונה, לשלוחה ירדנית-פלשתינית בלתי עצמאית לחלוטין.
עוד הובאו בפני ועדת השרים האמורים להכריע בפרשת ההכרה בכהונתה הפטריארך, גם ציטטות של אירינאוס בכלי התקשורת השונים ברחבי העולם ומהן עולה תמונה ברורה באשר ליחסו האוהד את הנהגת הרש"פ. אירינאוס עצמו ציין בפני בית המשפט העליון הירדני את קשריו האמיצים עם יאסר ערפאת והיחס המיוחד ששרר ביניהם. כמו כן ציין שהנהגת הרש"פ ויאסר ערפאת, העומד בראשה, העניקו לו תעודות הוקרה ותודה על נאמנותו(!) להם.
עדות נוספת לקשרי אירינאוס עם הרש"פ ניתן לקבל בעצם היותו מיוצג על ידי עורך הדין ג'אווד בולוס, שייצג את מרואן ברגותי. כמו כן זכור אישור מיוחד שהעניק אירינאוס לאנשי תנזים להשתלט על מבנה במערב ירושלים.
כאמור, למרות דברים אלה, ולמרות עדויות נוספות על קשריו ההדוקים עם הרש"פ, שהצטברו במרוצת השנים, ולמרות הדחתו של אירינאוס בידי צמרת הכנסייה מתמהמהת ממשלת ישראל מלקבל את הדחתו של אירנאוס מתפקידו ולהכיר בכהונתו של מי שמונה להחליפו בידי צמרת הכנסייה האורתודוקסית בעולם ובארץ, תיאופילוס השלישי.
לא אוכל לאשר עיסקה שקודמי טוען שכלל לא נעשתה
בצמרת הכנסייה מסבירים את הסירוב הישראלי להכיר בהדחת אירנאוס בכך שהפטריארך הנבחר אינו מוכן להתחייב רשמית שיאשר את עסקת מכירת מתחם המלונות בכניסה לעיר העתיקה, עסקה עליה דווח בעיתון 'מעריב' ושהייתה לכאורה מהגורמים להדחתו של אירנאוס.
דברים אלה הנשמעים בכנסייה מקבלים אישוש משמעותי בתצהירו של עורך דין בכיר ביותר, תצהיר שנמסר לבג"ץ לבקשתו של הפטריארך המכהן. עורך הדין מספר על פגישה, לה היה עד, ובה נכחו הפטריארך תיאופילוס והשר, דאז, צחי הנגבי. בפגישה זו הובהר לפטריארך כי אם לא יאות לאשר את העסקאות שבוצעו על ידי עמותת 'עטרת כהנים' הרי שהממשלה לא תכיר בבחירתו.
יצוין שמאז פרסום דבר העסקה התכחש הפטריארך הקודם אירינאוס לעובדה שאכן בוצעה עסקה. לדבריו העסקה בוצעה על ידי אדם שלא קיבל הרשאה לעשות כך. מדובר באיש כספים בשם ניקולס פפאדמס שנמלט מהארץ מיד לאחר שבוצעה העסקה. לטענת אירינאוס האיש קיבל הרשאה למכירת חנות בעיר העתיקה ותו לא, אך הוא הרחיב באופן עצמאי את סמכויותיו וביצע את עסקת המלונות על דעת עצמו. אירינאוס אף הבטיח שיעשה ככל שיוכל כדי לבטל את העסקה ולא לאפשר את הוצאתה לפועל כיוון שהוא לא יאפשר מצב בו יעברו נכסים בסדר גודל שכזה לידיים יהודיות.
לנוכח הכחשתו זו של אירינאוס את אמיתות העסקה וכשרותה, הבהיר גם הפטריארך הנוכחי שלמרות הלחץ המופעל עליו לא יוכל לאשר את קיומה של עסקה שכלל לא נעשתה, ומוכחשת על ידי מי שאמור לכאורה לעמוד מאחוריה. יצוין עוד כי תיאופילוס עצמו קבע בפני בג"ץ שמאחורי הדחתו של אירינאוס לא עומדת פרשת המבנים ומכירתם אלא התנהלותו הבעייתית משכבר של האיש, התנהלות שהוכחה בחשדות לא מעטים שדבקו בשמו.
העולם הנוצרי זועם על התערבות ישראלית תמוהה
במצב זה בו מצויה הכנסייה והנהגתה מחד וממשלת ישראל ושריה מאידך, נכנסים לתמונה גורמים רבים ברחבי העולם הנוצרי, ואלה מביעים תמיכה גורפת בפטריארך הנוכחי ובמקביל תוקפים בחריפות רבה את התנהלותה של ממשלת ישראל בסוגיה.
בכיר בצמרת הכנסייה מציג בפנינו סדרה ארוכה של מכתבי עידוד ממנהיגי מדינות, נשיאים, ראשי ממשלות ובכירי הנצרות עד לאפיפיור בנדיקטוס ה-16. כל אלה רואים בתיאופילוס פטריארך הכנסייה היוונית אורתודוקסית לכל דבר, ואינם מבינים את התנהלותה של ישראל הרשמית בפרשה. "ממשלת ישראל מדברת על אנטישמיות, אבל אם אצלנו יש יתושי אנטישמיות, הרי שהביצה שמעודדת אנטישמיות נמצאת אצלם", אמר לתיאופילוס אחד מנשיאי המדינות הגדולות בעולם כשהוא מבקר באוזניו את ההתערבות הישראלית בבחירת מנהיג דתי תוך התעלמות מבחירת המאמינים. "אני לא רוצה לחשוב מה הייתה התגובה הישראלית אם הייתי מתערב בבחירת הרב הראשי באחת הערים המרכזיות אצלנו", אומר מנהיג נוסף.
בין המכתבים המוצגים לעיננו מופיעים שמותיהם של ראשי הכנסיות האורתודוקסיות בקנדה, בריטניה, רוסיה, פינלנד ומדינות רבות נוספות. תמיכה נוספת ומשמעותית המוצגת בכנסיה היא מכתבו של נשיא איחוד הכנסיות העולמי, ד"ר שמואל קוביא, שכתב לתיאופילוס כי הוא מקווה שממשלת ישראל תתעשת ותכיר בו במהרה.
ביטוי נוסף לביקורת כלפי ישראל הביע אחד מבכירי הפנטגון, פטריק טרוס, שכיהן בעבר כשגריר האמריקאי בקטאר, זאת במאמר אותו פרסם בכתב עת ניו יורקי יוקרתי ובו נכתב ש"מצער לראות את בת בריתנו, ישראל, מתנהגת בחוסר חופש דת בכל הקשור לפטריארך היווני אורתודוקסי". בנוסף מציינים בכנסיה את ביקורי התמיכה בפטריארך שקיימו לא פחות מעשרים וחמישה סנאטורים אמריקאים.
למבקרים אלה ואחרים הדורשים פעולה נמרצת יותר מול ממשלת ישראל עונה תיאופילוס בתקוותו שממשלת ישראל תגיע למסקנות הראויות עם הכרעת בית המשפט העליון, אולם מקורב מאוד להנהגת הכנסייה, שמלווה את תיאופילוס לפגישותיו עם מנהיגים בעולם, סבור שאם תמשיך ישראל ותעכב את הכרעתה בפרשה יוביל הדבר להתנגשות דתית חמורה.
בתקופה הקרובה צפויות לתיאופילוס ואנשיו סדרת מפגשים שאליהם הוזמן ברחבי העולם עם מנהיגים המבקשים לברר את הפרשה לפרטיה בטרם יגבשו דעה בסוגיה. בין המפגשים המדוברים צפויה לפטריארך גם פגישה עם נשיא ארה"ב ג'ורג' בוש שבמכתב תמיכה הגדיר אותו כפטריארך לכל דבר, וכן עם ראש ממשלת קנדה.
לפי שעה בכנסייה, וככל הנראה בעולם הנוצרי כולו, ממתינים בדריכות להחלטת ועדת השרים שתוצג לבג"ץ בעוד פחות משישים יום.
ממשלת ישראל ביקשה וקיבלה לפני ימים אחדים מבית המשפט העליון אורכה של עוד שישים יום על מנת לדון בסוגית ההכרה בפטריארך היווני אורתודוקסי הנוכחי תיאוטפילוס השלישי. זאת לאחר דחיות חוזרות ונשנות של ההחלטה. במשך כל הזמן הזה ממשיכה ישראל הרשמית להכיר בפטריארך הקודם אירינאוס כפטריארך רשמי על אף שהוכח לא אחת קשרו האמיץ עם הנהגת הרש"פ עוד מימי יאסר ערפאת ועד ימים אלה, ולמרות שכל העולם הנוצרי החליט זה מכבר על הדחתו מכהונתו ומינה במקומו את תיאופילוס. הבעיה היא שבעוד ישראל הרשמית מקבלת הארכה מבית המשפט הרי שהעולם הנוצרי מגלה סימני אי נוחות וזעם על התערבותה של ישראל בסוגיה דתית פנימית.
ועדת השרים לענייני ההכרה בפטריארך היווני אורתודוקסי קיבלה בתקופה האחרונה ראיות חדשות ועדכניות להיותו של הפטריארך היווני הקודם אירינאוס תומך נלהב להנהגת הרש"פ, אך כאמור, למרות זאת היא מוסיפה לדרוש מבית המשפט הארכה לדיונים נוספים בסוגיה.
מאמצים להפוך את הכנסייה למוסד ירדני פלשתיני
בפני ועדת השרים הונחו נתונים רבים המעידים על התנהלותו הפרו-פלשתינית של הפטריארך המודח אירינאוס. בין הנתונים שהוצגו היו בין השאר סיכומים אליהם הגיע עם הנהגת הרש"פ והממשל הירדני ולפיהם יפעל למנות אנשי כמורה ערבים לתפקידי מפתח בהנהגת הכנסייה. כמו כן הבטיח להנהגות הרש"פ והירדנים כי יקים גוף חוץ דתי המורכב מערבים ממאמיני הכנסייה ולגוף זה יינתנו סמכויות החלטה בהכרעות פנים-כנסייתיות. כמו כן, במסגרת הגדרתו את הכנסייה כמוסד ירדני פלשתיני החליט להציב על כל מוסדות הכנסייה הפזורים ברחבי הארץ את דגלי ירדן או אש"ף (מהלך שאגב נמנע רק בעקבות התערבותה של קונסולית יוונית שטענה שעל הכנסייה היוונית יש להציב את דגל יוון ולא את דגלי אש"ף או ירדן). במסגרת התחייבויותיו לממשל הירדני הסמיך אירינאוס את התובע הכללי הירדני והיועץ המשפטי במשרד הפנים הירדני לביצוע ספירת מלאי בנכסי הכנסייה כל זאת כדי למנוע אפשרות שנכסים יימכרו ללא הסכמה וידיעה ירדנית. בפעולות אלה ועוד ביקש אירינאוס להפוך למעשה את הכנסייה, שאינה אלא אחד הגופים העשירים ביותר בישראל, החולשת על קרקעות רבות במרכז הארץ ובצפונה, לשלוחה ירדנית-פלשתינית בלתי עצמאית לחלוטין.
עוד הובאו בפני ועדת השרים האמורים להכריע בפרשת ההכרה בכהונתה הפטריארך, גם ציטטות של אירינאוס בכלי התקשורת השונים ברחבי העולם ומהן עולה תמונה ברורה באשר ליחסו האוהד את הנהגת הרש"פ. אירינאוס עצמו ציין בפני בית המשפט העליון הירדני את קשריו האמיצים עם יאסר ערפאת והיחס המיוחד ששרר ביניהם. כמו כן ציין שהנהגת הרש"פ ויאסר ערפאת, העומד בראשה, העניקו לו תעודות הוקרה ותודה על נאמנותו(!) להם.
עדות נוספת לקשרי אירינאוס עם הרש"פ ניתן לקבל בעצם היותו מיוצג על ידי עורך הדין ג'אווד בולוס, שייצג את מרואן ברגותי. כמו כן זכור אישור מיוחד שהעניק אירינאוס לאנשי תנזים להשתלט על מבנה במערב ירושלים.
כאמור, למרות דברים אלה, ולמרות עדויות נוספות על קשריו ההדוקים עם הרש"פ, שהצטברו במרוצת השנים, ולמרות הדחתו של אירינאוס בידי צמרת הכנסייה מתמהמהת ממשלת ישראל מלקבל את הדחתו של אירנאוס מתפקידו ולהכיר בכהונתו של מי שמונה להחליפו בידי צמרת הכנסייה האורתודוקסית בעולם ובארץ, תיאופילוס השלישי.
לא אוכל לאשר עיסקה שקודמי טוען שכלל לא נעשתה
בצמרת הכנסייה מסבירים את הסירוב הישראלי להכיר בהדחת אירנאוס בכך שהפטריארך הנבחר אינו מוכן להתחייב רשמית שיאשר את עסקת מכירת מתחם המלונות בכניסה לעיר העתיקה, עסקה עליה דווח בעיתון 'מעריב' ושהייתה לכאורה מהגורמים להדחתו של אירנאוס.
דברים אלה הנשמעים בכנסייה מקבלים אישוש משמעותי בתצהירו של עורך דין בכיר ביותר, תצהיר שנמסר לבג"ץ לבקשתו של הפטריארך המכהן. עורך הדין מספר על פגישה, לה היה עד, ובה נכחו הפטריארך תיאופילוס והשר, דאז, צחי הנגבי. בפגישה זו הובהר לפטריארך כי אם לא יאות לאשר את העסקאות שבוצעו על ידי עמותת 'עטרת כהנים' הרי שהממשלה לא תכיר בבחירתו.
יצוין שמאז פרסום דבר העסקה התכחש הפטריארך הקודם אירינאוס לעובדה שאכן בוצעה עסקה. לדבריו העסקה בוצעה על ידי אדם שלא קיבל הרשאה לעשות כך. מדובר באיש כספים בשם ניקולס פפאדמס שנמלט מהארץ מיד לאחר שבוצעה העסקה. לטענת אירינאוס האיש קיבל הרשאה למכירת חנות בעיר העתיקה ותו לא, אך הוא הרחיב באופן עצמאי את סמכויותיו וביצע את עסקת המלונות על דעת עצמו. אירינאוס אף הבטיח שיעשה ככל שיוכל כדי לבטל את העסקה ולא לאפשר את הוצאתה לפועל כיוון שהוא לא יאפשר מצב בו יעברו נכסים בסדר גודל שכזה לידיים יהודיות.
לנוכח הכחשתו זו של אירינאוס את אמיתות העסקה וכשרותה, הבהיר גם הפטריארך הנוכחי שלמרות הלחץ המופעל עליו לא יוכל לאשר את קיומה של עסקה שכלל לא נעשתה, ומוכחשת על ידי מי שאמור לכאורה לעמוד מאחוריה. יצוין עוד כי תיאופילוס עצמו קבע בפני בג"ץ שמאחורי הדחתו של אירינאוס לא עומדת פרשת המבנים ומכירתם אלא התנהלותו הבעייתית משכבר של האיש, התנהלות שהוכחה בחשדות לא מעטים שדבקו בשמו.
העולם הנוצרי זועם על התערבות ישראלית תמוהה
במצב זה בו מצויה הכנסייה והנהגתה מחד וממשלת ישראל ושריה מאידך, נכנסים לתמונה גורמים רבים ברחבי העולם הנוצרי, ואלה מביעים תמיכה גורפת בפטריארך הנוכחי ובמקביל תוקפים בחריפות רבה את התנהלותה של ממשלת ישראל בסוגיה.
בכיר בצמרת הכנסייה מציג בפנינו סדרה ארוכה של מכתבי עידוד ממנהיגי מדינות, נשיאים, ראשי ממשלות ובכירי הנצרות עד לאפיפיור בנדיקטוס ה-16. כל אלה רואים בתיאופילוס פטריארך הכנסייה היוונית אורתודוקסית לכל דבר, ואינם מבינים את התנהלותה של ישראל הרשמית בפרשה. "ממשלת ישראל מדברת על אנטישמיות, אבל אם אצלנו יש יתושי אנטישמיות, הרי שהביצה שמעודדת אנטישמיות נמצאת אצלם", אמר לתיאופילוס אחד מנשיאי המדינות הגדולות בעולם כשהוא מבקר באוזניו את ההתערבות הישראלית בבחירת מנהיג דתי תוך התעלמות מבחירת המאמינים. "אני לא רוצה לחשוב מה הייתה התגובה הישראלית אם הייתי מתערב בבחירת הרב הראשי באחת הערים המרכזיות אצלנו", אומר מנהיג נוסף.
בין המכתבים המוצגים לעיננו מופיעים שמותיהם של ראשי הכנסיות האורתודוקסיות בקנדה, בריטניה, רוסיה, פינלנד ומדינות רבות נוספות. תמיכה נוספת ומשמעותית המוצגת בכנסיה היא מכתבו של נשיא איחוד הכנסיות העולמי, ד"ר שמואל קוביא, שכתב לתיאופילוס כי הוא מקווה שממשלת ישראל תתעשת ותכיר בו במהרה.
ביטוי נוסף לביקורת כלפי ישראל הביע אחד מבכירי הפנטגון, פטריק טרוס, שכיהן בעבר כשגריר האמריקאי בקטאר, זאת במאמר אותו פרסם בכתב עת ניו יורקי יוקרתי ובו נכתב ש"מצער לראות את בת בריתנו, ישראל, מתנהגת בחוסר חופש דת בכל הקשור לפטריארך היווני אורתודוקסי". בנוסף מציינים בכנסיה את ביקורי התמיכה בפטריארך שקיימו לא פחות מעשרים וחמישה סנאטורים אמריקאים.
למבקרים אלה ואחרים הדורשים פעולה נמרצת יותר מול ממשלת ישראל עונה תיאופילוס בתקוותו שממשלת ישראל תגיע למסקנות הראויות עם הכרעת בית המשפט העליון, אולם מקורב מאוד להנהגת הכנסייה, שמלווה את תיאופילוס לפגישותיו עם מנהיגים בעולם, סבור שאם תמשיך ישראל ותעכב את הכרעתה בפרשה יוביל הדבר להתנגשות דתית חמורה.
בתקופה הקרובה צפויות לתיאופילוס ואנשיו סדרת מפגשים שאליהם הוזמן ברחבי העולם עם מנהיגים המבקשים לברר את הפרשה לפרטיה בטרם יגבשו דעה בסוגיה. בין המפגשים המדוברים צפויה לפטריארך גם פגישה עם נשיא ארה"ב ג'ורג' בוש שבמכתב תמיכה הגדיר אותו כפטריארך לכל דבר, וכן עם ראש ממשלת קנדה.
לפי שעה בכנסייה, וככל הנראה בעולם הנוצרי כולו, ממתינים בדריכות להחלטת ועדת השרים שתוצג לבג"ץ בעוד פחות משישים יום.