נשיא המדינה, שמעון פרס, התייחס הערב לפיגוע הרצחני בירושלים בפתח טקס הענקת "אות הנשיא למתנדב" שהתקיים במשכן הנשיא. הנשיא אמר כי התרגש לראות את ניצולי הפיגוע ואמר: "אזרחים חפים מפשע נרצחו בצורה כה מחרידה היום בירושלים. תודה לאל שהתינוקות נשארו בחיים, נתפלל יחד להבראת הפצועים".

נשיא המדינה שיבח את החייל שירה במחבל ואמר "הסתכלתי על החייל בחופשה - לא היה לו נשק והוא חיפש אקדח. ברגע שמצא אקדח, עלה וירה במחבל. "הקם להורגך השכם להורגו" - התגאיתי בו כי סיכן את עצמו כך למען אחרים", אמר הנשיא.

לשאלת כתבים השיב הנשיא כי בירושלים מתקיימת הלכה למעשה הוויה ירושלמית מיוחדת של שקט ושלום. "זו לא הפעם הראשונה שמנסים להפר אותה ולהרוג כאן כל ניסיון לשלום ולדו קיום. הם לא יצליחו", אמר.

במהלך הטקס חולק האות היוקרתי ביותר בתחום ההתנדבות, במטרה לעודד את רוח ההתנדבות בחברה בישראל. בטקס, בו נכחו כ-100 משתתפים ומכובדים, הוענק האות לשנים עשר זוכים, אישים או ארגונים מכל מגזרי האוכלוסייה שהיו הבולטים ביותר בהתנדבותם לשנת תשס"ח. הזוכים נבחרו על ידי ועדת שיפוט מיוחדת מבין מאות המלצות על מועמדים מתאימים שהגיעו לבית הנשיא.

ראוי לציין כי השנה, בשונה משנים קודמות, העניק הנשיא גם ציון לשבח על מעשה מופת למען החברה לשנת התשס"ח לילד עמרי גילור ז"ל שתרם את אבריו לאחר מותו הטרגי. הנשיא יזם את החידוש מאחר שהתרגש ממעשה המופת שעשה הילד עמרי למען החברה.

נזכיר כי עמרי גילור, בן היישוב קדימה, נפטר כשהוא בן 12. מותו הטרגי אירע במהלך יום מאושר של בילוי בטבע. מערה, אותה בנה לעצמו בגבעת חול, התמוטטה וקברה אותו תחתיה. על אף גילו הצעיר, גילה אכפתיות בנוגע לצרכים של הזולת. סקרנותו ורגישותו הניעו אותו, כחודשיים לפני מותו, להביע את רצונו להיות בעל כרטיס תורם אדי. בהתאם לאופיו הרגיש והמיוחד, נתרמו איברי גופו. 7 אנשים זכו לחיים.

הזוכים באות הנשיא למתנדב:

הרב יוסף צבי רימון- על פועלו להשבתם של מאות מפוני גוש-קטיף למעגל העבודה,

שושנה אגאג'ני- על פיתוח וקידום ההתנדבות בבאר שבע והסביבה,

גילה זיידל- על סיוע לילדים לקויי ראיה ועיוורים ולמשפחותיהם,

עטרה חיימוביץ'- על הקמה וניהול של בית חם לילדים מונשמים בעלי צרכים מיוחדים עם מחלת sma,

זאב פקטור- על סיוע חומרי וחברתי ל-30,000 ניצולי שואה נצרכים,

אמין קאסם- על פועלו לשימור מורשת הבדואים ולדו קיום בין בדואים ליהודים,

בנימין קריתי- על סיוע לנזקקים ועל הקמת מפעל הזנה לילדים באזורי מצוקה ברחבי הארץ,

ארגונים:

"חסדי נעמי"- על סיוע למשפחות נזקקות ולמרותקים למיטת חוליים בבתי החולים,

LEAD מנהיגות – פיתוח מנהיגות צעירה בישראל- על פועלה לחינוך ופיתוח מנהיגות צעירה מקרב בני הנוער,

נט"ל- על סיוע נפשי לאנשים שנפגעו מפעולות האיבה וממצבי החירום במדינת ישראל,

עמותת ידיד- על פועלה לקידום ושמירה על זכויות חברתיות של נזקקים,

אות הנשיא לנוער מתנדב הוענק ללוי לויאב- על תמיכה וסיוע במשך שלוש שנים לשיפור איכות חייו של נכה קשיש.