שירות הביטחון הכללי, בסיוע צה"ל ומשטרת ישראל, חשף בחודש מארס חוליית מפגעים, שכללה צעירים, תושבי רמאללה וסביבתה, אשר ביצעה מספר ניסיונות חטיפה, בנסיבות מחמירות, של אזרחים ישראלים, לצורך מיקוח על שחרור אסירים פלסטינים.
בראש החוליה, בת תשעה חברים, שחלק מאנשיה עצורים בישראל, ואחרים נעצרו ונחקרו בידי מנגנוני הביטחון הפלסטיניים, עמד מחמד מנזר מחמד רמדאן, בן 22, תושב רמאללה.
חברי החוליה, המזוהים עם ארגון "החזית העממית לשחרור פלסטין" (חז"ע), נערכו לקראת ביצוע הפיגועים באמצעות רכישות של שוקר חשמלי, גז מדמיע, אלות ואקדח מצית, הנראה כמו אקדח אמיתי. החוליה השתמשה בתצפיתנים, שהתריעו בפניה על התקרבות כלי רכב ישראליים. את החטוף הם התכוונו להחביא במערה או בדירת מסתור ברמאללה, ואף תכננו לצלם את החטיפה ולהעלות את הסרט לאינטרנט, כדי לקדם את המו"מ על שחרור החטוף.
במהלך חודש מרס יצאו חברי החוליה בכלי רכב שכורים למספר נסיעות באזור בנימין, במהלכן ניסו לבצע חטיפה, אך ללא הצלחה.
בין השאר ניסו חברי החוליה לבצע את נסיונות החטיפה הללו:
ב- 11 במרס 2012 – תקפו חברי החוליה נהג ישראלי, שנסע בשעות אחר הצהריים, מרנטיס לכיוון קריית ספר, סמוך לבית אריה. חברי החוליה חסמו את הרכב וניסו למשוך את הנהג אל מחוץ לרכב, אך הוא הצליח להימלט.
ב- 12 במרס 2012 – תקפו חברי החוליה נהגת ישראלית, שנסעה בכביש הגישה ליישוב מעלה לבונה. חברי החוליה חסמו את דרכו של הרכב וניסו לנפץ את שמשתיו בעזרת חפצים קהים, אך הנהגת הצליחה להימלט עם רכבה.
ב- 15 במרס 2012 – תקפו חברי החוליה נהגת ישראלית, שנסעה עם בתה התינוקת, קצת אחר חצות מגבעת אסף לבית אל. חברי החוליה הצליחו לחסום את הרכב ואף לנפץ את שמשתו הקדמית באמצעות חפצים קהים, אך נמלטו מהמקום עם הגעתו של רכב ישראלי נוסף.
לחברי החוליה מיוחסים ניסיונות נוספים לביצוע חטיפה. באחד מהם, שהתרחש במהלך חודש מרס, הבחינו חברי החוליה בשני ישראלים המבקשים טרמפ בתחנת הדלק של מישור אדומים. חברי החוליה עצרו את רכבם ואחד משני הישראלים כמעט ועלה לרכב, אך חברו עצר בעדו. מעצר החוליה הוביל לסיכול כוונותיהם להמשיך ולבצע ניסיונות נוספים למימוש פיגועי חטיפה.
במחצית הראשונה של חודש מאי 2012 הוגשו לבית המשפט הצבאי ביהודה כתבי אישום נגד ראש החוליה, מחמד רמדאן (ב-6 מאי), ונגד המעורבים האחרים, המייחסים להם מספר עברות, ובראשן ניסיונות לחטיפה בנסיבות מחמירות.
בשב"כ מדגישים ומזהירים, כי "חשיפה זו שבה וממחישה את המוטיבציה הגבוהה של ארגוני הטרור לבצע פיגועי חטיפה, ואת רמת האיום הנשקפת מכך".