נשיא המדינה שמעון פרס קיים היום (שלישי) סיור צבאי בבסיס חיל-האוויר בפלמחים, יחד עם הרמטכ"ל רא"ל בנימין (בני) גנץ ועם מפקד חיל-האוויר אלוף אמיר אשל אשר התלוו לנשיא לכל אורך הביקור.
הביקור נפתח בסקירה מקיפה של הרמטכ"ל, מפקד חיל-האוויר ומפקדי הטייסות על הפעילות המבצעית האסטרטגית והטקטית של חיל האוויר.
במהלך סיורו של הנשיא בתערוכת הכטב"מים התייחס הנשיא ליכולות הנסתרות של חיל-האויר ברמיזה לאיראן ולשאר אויבי ישראל ואמר:" לא כל עוצמתו של צה"ל וחיל-האוויר גלויה לעין- כדאי למי שמזלזל בנו ומבקש להתנכל לנו לקחת את זה בחשבון".
לאחר מכן המשיך הנשיא ואמר, "אני מלא גאווה בחיילים במפקדים של החיל ושל צה"ל כולו. חיל-האוויר הישראלי הוא חיל-האוויר הטוב בעולם, יש לו מערכות ייחודיות רק לו. חיל-האוויר מצויד בשיא הקדמה הטכנולוגית והכי חשוב עם הון אנושי מסור ואיכותי. חיל-האוויר הישראלי לעולם לא מסתפק בקיים ונמצא תמיד עם הפנים קדימה לעבר העתיד והאתגרים שהוא מביא עימו. אתם חיל עם אחריות כבדה על הכתפיים שמראה בכל יום תוצאות טקטיות ואסטרטגיות".
הרמטכ"ל ציין בדבריו, "ישראל ניצבת היום בפני אתגרים רבים בשלל טווחים ביניהם גם בשמיים. אנו נמצאים במוכנות תמידית 365 ימים בשנה בכל טווח ואל מול כל אתגר. אנו יודעים לתת מענה מודיעיני, מבצעי וטקטי אל מול כל איום. חיל-האוויר הוא המערכת המרכזית להרתעה, פעולה תקיפה והגנה עם יכולות טכנולוגיות פנטסטיות כפי שנדרש ממערכת כה איכותית. יש לישראל סיבות טובות להיות גאה בחיל האוויר שלה".
מפקד חיל-האוויר אמר "חיל האוויר הוא זרוע ההכרעה, ההתרעה וההגנה של צה"ל, ומושתת על צירוף מיוחד של אנשים בלתי רגילים ביכולותיהם ובמסירותם. הכוח האווירי, הגמישות, הסגולות והיכולות רלוונטים היום יותר מאי פעם".
מאוחר יותר צפה הנשיא בפיתוחים הטכנולוגיים המתקדמים ביותר של החיל, וקבל סקירה מקיפה על הישגיו המבצעיים של החיל ועל אתגריו העתידיים.
כמו כן קיים הנשיא מפגש של שאלות ותשובות עם קבוצה איכותית של כ-15 חיילים איכותיים שנבחרו ע"י מפקד חיל-האוויר ומייצגים את קשת היכולות המשימות והפעולות של חיל האוויר. הנשיא לחיילים: "ההון האנושי של חיל האוויר הוא מה שמייחד אותו והופך אותו לחיל האוויר הטוב בעולם. אני גאה בכם ובעשייתם, עלו והצליחו".