בסוף השבוע התקיים לראשונה בלונדון כנס מנהיגות ישראלית עולמית שיזמו משרד הקליטה והסוכנות היהודית.
בכנס משתתפים 80 מנהיגים ופעילים ישראלים מ-13 מדינות ברחבי העולם בניהם אנשי אקדמיה, אנשי חינוך ושליחים של הסוכנות.
משתתפי הכנס הינם ישראלים המתגוררים בחו"ל ומבקשים לקדם את הקשר עם מדינת ישראל ועם הקהילות היהודיות באזורים השונים בהם הם מתגוררים. מארגני הכנס סבורים כי על ישראל להכיר ולהשקיע בקהילות הישראליות בתפוצות כחלק בלתי נפרד מהעם היהודי, כיעד מרכזי וחשוב ביותר.
לטענתם, "יש צורך מידי בשיתוף פעולה גלובלי של כל הקהילות הישראליות בתפוצות בתחום מנהיגות, חינוך, קשר לישראל, תרבות, שפה עברית, זהות ישראלית ויהודית וההשתלבות של הישראלים בני הדור השני והשלישי בפעילויות אלו ובקהילה היהודית. המנהיגות הישראלית, הקהילות היהודיות וממשלת ישראל נדרשים להתמודד עם האתגר של בניית זהות ישראלית ויהודית בקרב הישראלים בני הדור השני והשלישי החיים בתפוצות וצריכים לפעול יחדיו כדי להתוות תכניות המשלבות".
סגן שר החינוך ח"כ אבי וורצמן שהשתתף בכנס אמר "חשיבותו של הכנס היא קודם ההכרה בחשיבות הקשר של מדינת ישראל עם הקהילות בתפוצות ואחריות על עתידם".
לדבריו, מספר היהודים היום בעולם קטן ב3 מיליון (13.5 מיליון) ממספר היהודים ערב השואה (16.6 מיליון). בגידול טבעי היינו היום לפחות 6-8 מיליון יותר. "לצערי העם היהודי נעלם עקב התבוללות נוראית והמגמה רק מתחזקת. עלינו כמדינה וכחברה לפעול בכל דרך כדי לעצור את המגמה הזו.
היום בניגוד לעבר, יש הכרה במדינה בקהילת הישראלים בתפוצות מתוך הבנה שצריך לעבוד יחד כדי לשמור על העתיד של העם היהודי וזאת לצד הפעולות החשובות לעידוד עליה וחזרה לארץ ישראל. כסגן שר החינוך אני מוצא חשיבות גדולה בקידום החינוך הפורמלי והבלתי פורמלי לילדי הקהילות הללו באחריות ממשלת ישראל בשיתוף עם מדינת ישראל, יחד עם תנועות הנוער והסוכנות היהודית, ההסתדרות הציונית ושאר המוסדות".
וורצמן הוסיף כי "אני מאמין כי התכנסות כזו מתוך הכרה בדיאלוג החשוב הזה בין המדינה לקהילות הישראליות היא התחלה טובה לשיח שיוביל לעבודה משותפת שאכן תיצור שיתופי פעולה מדהימים. עלינו כמדינה לראות בחברי הקהילות הישראלים בחו"ל שגרירים של מדינת ישראל שיכולים לתרום לקידום המטרות של המדינה בעולם דרך הסברה, תעשייה ועוד. המעורבות ההדדית והאכפתיות שיש כאן לאנשים מחממת את הלב ואני מאמין כי זהו הבסיס להניע את התהליך".
במהלך הכנס ידונו המשתתפים במגוון נושאים בניהם, בניית וחיזוק חינוך וזהות יהודיים בקרב בני הדור השני והשלישי, עידוד שיתוף פעולה בין הקהילות הישראליות בתפוצות, הכרה של הישראלים כנכס למדינת ישראל, החשיבות בחיבור של הקהילות הישראליות ליהודיות ולמדינת ישראל ועוד.