דובר ש"ס לשעבר, היועץ האסטרטגי רועי לחמנוביץ', מתייחס בראיון לערוץ 7 להגדרתו של הרב שלום כהן, ראש ישיבת 'פורת יוסף', כממשיכו של הרב עובדיה יוסף זצ"ל.
לחמנוביץ' שעם פטירתו של הרב עובדיה יוסף קבע כי לרב לא יהיה מחליף ויורש, קובע כי קביעתו אז עודה שרירה וקיימת מאותם טעמים שהעלה בשעתו – עצמתו וחוזקותיו של הרב עובדיה יוסף, עוצמות וחוזקות שאין להן תחליף הן בזירה ההלכתית והן בזירה הציבורית ישראלית.
"חכם שלום כהן הוא גדול בתורה ובהוראה אבל במחילה מכבודו הוא חסר משמעות בציבוריות הישראלית, ואם יש לו משמעות אז זה הזיכרון מהאמירות הבעייתיות כלפי הציונות הדתית ומפלגת הציונות הדתית, אבל המשמעות והמנהיגות החברתית וההובלה החברתית עבור הציבור הכללי לא קיימת", אומר לחמנוביץ'.
לדבריו לו הוא היום איש ש"ס הרואה את שובו של משה כחלון לזירה הציבורית, היה חש דאגה שכן "אותם שהצביעו ש"ס בגלל הרב עובדיה יוסף שסימל גם את ההלכה וגם את הישראליות ,יהיה להם קשה לעשות זאת כשחכם שלום כהן נמצא בראש התנועה בגלל שאינו מוכר בצד הישראלי שבו", אומר לחמנוביץ' המסכים גם להערכה שהצבת הרב כהן בראש ש"ס תיצור רתיעה אצל צעירים מסורתיים, חלקם גם חיילים, שהצביעו ש"ס וכעת יחששו לעשות זאת כאשר בראש התנועה עומד מי שכינה אותם 'עמלק' וביטויים קשים אחרים.
עם זאת לחמנוביץ' מזכיר כי גם לרב עובדיה יוסף היו התבטאויות קשות כלפי הציונות הדתית, אך אותן ניתן היה לנסות ולבאר ולפרש בציבור הרחב ,כפי שהוא עצמו עשה פעמים רבות, משום כוחו הרוחני והציבורי של הרב עובדיה יוסף, כוח שעמד כמשקל נגד להתבטאויות החריפות ההן. כוח זה לא קיים כשמדובר ברב שלום כהן ש"הציבור הישראלי לא יודע לזהות את פניו, במחילה מכבודו".
כשזו המציאות מגדיר לחמנוביץ' את הגדרת הרב שלום כהן כמרן הבא כאמירה פנים חרדית וחסרת משמעות עבור הציבור הרחב. לטעמו מעמדה של ש"ס יתחזק או יחלש אך ורק על פי מעשיה ואם היא לא תבצע עשייה בשטח ייווצר ואקום שאליו ייכנס משה כחלון ויקטוף את הפירות.
באשר לשאלת מעורבותו של אריה דרעי במינוי, אומר לחמנוביץ' כי כמי שאינו מצוי בסוד העניינים כעת הוא לא יודע על הקשר הישיר בין הדברים, אך כמי שהיה בלשכת יו"ר התנועה באשר הוא שנים רבות בעבר הוא יודע ששום מינוי לא מתרחש בניגוד לעמדת היו"ר, בין אם זה אלי ישי, בין אם זה הרב יצחק פרץ ובין אם זה אריה דרעי.