97, זו הדקה שבה הפכה עירוני קריית שמונה את העונה שלה השנה מעונה טובה לעונה היסטורית. 97 דקות לקח לאחמד אעבד, חלוצה המצטיין של הקבוצה הצפונית להרשית עבור קבוצתו. קריית שמונה זכתה לראשונה בתולדות המועדון הצנוע והקטן מהפריפריה בגביע המדינה. זכיה זו של הקריה מחזקת את העובדה כי קבוצה המנוהלת נכון ויציבה יכולה לסמן מטרות גבוהות ולהשיגן. בדומה לניהול המקצועי של הקבוצה האלופה מתל אביב גם בקריית שמונה הקפידו העונה על רכש מדוייק וניהול ישר ונכון, דברים אלה יחד עם התמיכה שמקבל המאמן מהבעלים הם המפתחות להצלחה, במקרים כאלה אין דבר שיכול למנוע מקבוצה את ההצלחה המגיעה לה.
30,000 אוהדים הגיעו למשחק המסקרן בגמר גביע המדינה שהתקיים באצטדיון רמת גן, 20,000 מתוכם הגיעו בכלל לעודד את הקבוצה מעיר היהלומים - מכבי נתניה. 97 דקות החלום של עשרות אלפי האוהדים הצהובים נשמר, עד שהגיע אחמד אעבד וניפץ עבור האוהדים הצהובים את החלום. האמת, קריית שמונה לא הציגה משחק טוב אתמול ולאורך דקות רבות דווקא נתניה עמדה טוב יותר ונכון יותר על המגרש, אבל צריך לזכור את הדרך של קריית שמונה לגמר. בדרך לגמר פגשה הקריה קבוצות גביע קשות כמו בית"ר ירושלים והפועל חיפה, ובחצי הגמר הצליחה להדיח את סגנית האלופה הפועל באר שבע. אז אם למדוד לפי הדרך שלה העונה בהחלט הגיע לקריית שמונה הניצחון בגמר - זו לא רק היציבות בטופ הישראלי, כמו הדרך לשם. על אף שינוי בצוות האימון ובשחקני ההרכב המתבצע בכל שנה ושנה הצליחה קריית שמונה ואיזי שרצקי הבעלים להוכיח כי כשיש את התנאים הנכונים אפשר להצליח ובגדול.
זהו גביע המדינה הראשון בתולדותיה של קריית שמונה, המצטרף לתואר האליפות שקטפה לפני שלוש שנים. זכיה זו היא תיקון מהעונה שעברה כשקריית שמונה הגיעה לגמר הגביע שם פגשה את הפועל רמת גן והפסידה לה בפנדלים 4-2. מעניין מה היה קורה אם שוב הקריה הייתה מפסידה בגמר הגביע לקבוצה שפחות טובה ממנה על הנייר.
נתניה אמנם מגיעה מהליגה הלאומית אבל ברוב שלבי המשחק וכן בעונה כולה הוכיחה נתניה כי היא שייכת לליגת העל וששם מקומה הטבעי לה. מעבר למאמן המצליח שעומד על הקווים בנתניה ולשחקנים האיכותיים, מי שהוכיחו מעל לכל ספק כי נתניה שייכת לליגת העל היו 20,000 האוהדים הצהובים של הקבוצה שלימדו קבוצות רבות איך אמורים להתנהג האוהדים האמיתיים. בשנה שעברה, במעמד גמר הגביע בין אותה קריית שמונה להפועל רמת גן היו רק 8,600 אוהדים - אתמול המספר שילש את עצמו ואף יותר.
מי ששמח היום כמעט כמו אוהדי קריית שמונה אלו דווקא אוהדי הפועל תל אביב. זכייתה של קריית שמונה בגביע, הביא לכך שהקבוצה שסיימה במקום אחד אחרי קריית שמונה בטבלה (הפועל תל אביב) תשתתף גם היא בעונה הבאה במוקדמות הליגה האירופית, דבר שיגרום להנהלת המועדון האדום להשקיע כספים ברכש וחיזוק המועדון.
הענקת גביע זה הייתה הפעם האחרונה עבור נשיא המדינה היוצא שמעון פרס שהוא מעניק את הגביע לקבוצה הזוכה במפעל הגביע, לאחר שבמשך ארבע השנים האחרונות העניק פרס את הגביע. עוד לפני המשחק זכה פרס המסיים את תפקידו כנשיא המדינה בחודש יולי הקרוב לכבוד מההתאחדות לכדורגל שהקרינה סרטון המראה על החיבור המיוחד שבין הנשיא המכהן לבין הכדורגל.
בעונה הבאה ייפגשו שוב נתניה וקריית שמונה, רק שהפעם זה יהיה במסגרת ליגת העל הישראלית. נתניה תרצה לנקום אבל קריית שמונה הוכיחה שקל זה לא יהיה.