טקס האזכרה הממלכתי לזכרם של יהודי אתיופיה שנספו בדרכם לישראל נערך הבוקר (רביעי) בהר הרצל בירושלים.
ראש הממשלה בנימין נתניהו אמר בטקס כי "גם עם הגעתכם לארץ, הקשיים לא נעלמו. חלקים בתוככם עדיין מתמודדים עם חבלי הקליטה בארץ, ובמקביל מפלסים דרך לצעירים שכבר נולדו כאן - 'צברים' יוצאי אתיופיה".
"אין לי ספק שהזמן יעשה את שלו. ככל שיעברו השנים - יתמעטו הקשיים וגם ייעלמו התופעות הפסולות והמגונות של גזענות ואפליה. אנחנו ניאבק בהן יחד ונמגר אותן. לא יישאר מהן זכר. חשוב לי שתדעו שאוזנינו קרויות לרחשי לבכם, למכאובים שלכם לשאיפות שלכם", הבטיח נתניהו.
ראש הממשלה סיפר על יוזמות הממשלה לקידום יהודי אתיופיה,''ברווחה, בדיור, בהשכלה, בשיכון שכונות, בהבטחת שוויון הזדמנויות, בדאגה לקייסים ומעמדם, בשילוב ילדי הקהילה במערכת החינוך הרגילה – כולם צריכים ללמוד עם כולם, כל ילדי ישראל יחד. אין תפקיד שאינכם ראויים לו למלא במדינה ואתם כבר עושים זאת בהצלחה רבה – בצה"ל, באוניברסיטאות, בכנסת, בשירות הציבורי, במערך הדיפלומטי, בכל מקום".
נשיא המדינה שמעון פרס ספד לנופלים שעשו דרך אמיצה וקשה להגיע לישראל. "אל מול האנדרטה, כאן בהרי ירושלים, אנו מרכינים ראש לזכרם של מעפילי אתיופיה אשר חצו מדבריות וסכנות לעבר הארץ המובטחת, ולשעריה לא הגיעו.הם נשאו געגועים לציון - דבר לא הבהיל אותם, לא המדבר המתמשך, לא החיות הרעות, לא הלִסְטִים האכזריים. הם הלכו, צמאים ורעבים עד כלות הנפש. הם נפלו קורבן למדבר תַּלְאוּבוֹת, לייסורי חַתְחַתִּים, למגיפות ולרעב, לחיות טרף ולשודדים אכזריים. אנו מצדיעים לגאון מעשיהם ושותפים ליגון נופלם", אמר הנשיא.
הנשיא סיפר על "מבצע משה" לעליית יהודי אתיופיה לישראל, שהתרחש בעת שפרס היה ראש הממשלה. "היה זה מבצע משולב של המוסד, צה"ל והסוכנות היהודית, שלא חסכו אומץ לב מבצעי ותושייה מדהימה למען הצלת יהודי אתיופיה. היו לי רגעי התרגשות שלא אשכח לעולם.
בעומדי על מסלול הנחיתה, בשדה התעופה הצבאי שלנו, ממתין לנחיתת מטוסי חיל האוויר מסודאן, ליבי החסיר פעימה ובראותי את העולים היורדים מכבש המטוס, משתטחים על ארץ הקודש ומנשקים את אדמת אבותיהם, לא ידעתי אם אני צופה על חזרה היסטורית או שאני עד למציאות בלתי אפשרית", העיד פרס. ''רק מי שראה את התמונה הזו יודע כיצד אגדה אמתית מתרחשת מול עיניך".