יחידת הגששים, אשר מתמחה באיתור אנשים באמצעות עקבות, לוקחת חלק בחיפושים אחר שלושת הנערים החטופים בגזרת יהודה ושומרון.
לגששים טכניקות מיוחדות שמאפשרות להם להביא מידע ייחודי דרך פרטים שאיש לא ישים אליהם לב - קוץ שנשבר, אבן שזזה ממקומה או צבע האדמה.
כרגע נמצא באיו"ש כוח מתוגבר של היחידה, שעובד בשיתוף פעולה עם גדודי החי"ר שהגיעו לגזרה. "כל מג"ד וכל מ"פ מקבל גשש, שעוזר ומסייע בסריקות השטח. הגששים מכירים את הגזרה וחונכים את המפקדים עליה", סיפר לאתר צה"ל קצין הגששים של החטיבה המרחבית שומרון, סגן רמי פאלח. "אנחנו מכירים את הגזרה ואת השטח. אין תחליף לחוש של גשש לזהות סימנים מחשידים".
בינתיים לכוחות הגששים היו הצלחות מבצעיות רבות, עליהן אי אפשר לפרט בשלב זה. "הגששים חדים, עקשנים ויודעים לזהות עקבות ולחפש", הסביר סגן פאלח. "מדובר בגזרה הררית, אין פה שביל טשטוש או גזרה חולית שקל לזהות בה עקבות. זו גזרה קשה ולכן אנחנו מתייחסים לכל תזוזה קטנה של אבן ולגרגיר קטן שהתהפך".
גם בחטיבה המרחבית יהודה, בגזרת חברון בה מרכזים את מאמצי החיפוש בימים אלה, הגששים נמצאים בכוח מתוגבר ומחפשים אחר הנערים. "אנחנו פועלים למצוא את בדל מידע שהוא קצה חוט שיכול לסייע ולעזור לנו", סיפר קצין הגששים של החטיבה, רב-סרן מוחמד מזאריב. "אנחנו מחפשים לאורך כל השטח, כשעיקר העשייה הוא באיתור עקבות וסימנים. יש לנו ידע מקצועי שאין ליחידות אחרות ומאפשר לגלות מקומות מסתור ולהתמצא בשטח".
כשמדובר בגששים חשוב להדגיש כי הלוחמים הם בני העדה הבדואית, שרכשו את כישוריהם המיוחדים שנובעים מאורח החיים שלהם. "הם לומדים את השטח בעיקר בזמן רעיית הצאן, מתוך הליכה אחרי עקבות של בעלי חיים", הסביר מפקד בית הספר לגששים, סא"ל זוהיר פאלח. "הגשש יודע לפעול בזמן שינויים במזג האוויר שמשפיעים על הקרקע והתפקיד המרכזי שלהם הוא לגלות עקבות, מטענים ולנתח את השטח".
יש חשיבות רבה ליכולתם של הגששים לנתח את המצב ו"להיכנס לראש" של הצד השני. "האויב מנסה לבלבל ולהטעות והוא צריך לדעת להבין מה קורה", הסביר סא"ל פאלח. "הגשש הוא חלק מכוח שנכנס וסורק. בזכות הרקע שלו קל לו יותר להבין את פעילות הצד השני. הוא יודע להבין דברים שלוחם מיחידה אחרת לא חושב עליהם בכלל".
יתרון נוסף של הגששים הוא ידיעת השפה הערבית, שבאמצעותה הם יכולים לתקשר עם התושבים הפלסטינים. "הגשש יכול לשאול אותם שאלות, אבל מעבר לזה הוא יודע לזהות סימנים חשודים ולהבין אם מישהו מנסה לטשטש סימנים כלשהם", אמר סא"ל פאלח.
"הגשש לא מסתכל על הדברים האלה כמו הלוחם", הוסיף. "הם מתעסקים עכשיו בחיפוש סימנים וניתוח, הם מחפשים קצה חוט וזה לא פשוט אבל זו עבודתם של הגששים".