כחלק מהלחימה התקשורתית והרצון לשמור על העורף הישראלי מאוחד, החלו אנשים רבים להתלונן על עובדים ערבים במקומות עסקיים וציבוריים ישראלים המתבטאים בחריפות כנגד הפעולה הקרקעית וצה"ל ואף יותר מכך - כאלה ששמחים כשנודע כי עוד חייל נפגע.
אחרי סלקום, הוט, בתי חולים ועוד חברות עסקיות ציבוריות, אל הצד המצדד בערבים מצטרף גם בירם כיאל, מי שעד לפני כמה שנים לבש את המדים הירוקים של קבוצת הכדורגל מכבי חיפה. אותה חיפה שרק אמש הותקפה על ידי פורעים טורקים ונאלצה לרדת מחוץ לתחומי המגרש בליווי משטרתי בשל חשש לחייהם.
כיאל משחק כיום בקבוצת הכדורגל הבכירה בסקוטלנד - סלטיק ריינג'רס, יחד עם ניר ביטון הישראלי המוכשר. בנוסף לכך, כיאל נמנה לא פעם עם סגל שחקני הנבחרת הלאומית בכדורגל, זאת שמייצגת את האוהדים הישראלים.
אמש העלה כיאל לאינסטגרם האישי שלו תמונה כשרואים אותו לבוש במדי הקבוצה הסקוטית בה משחק, סלטיק ריינג'רס, על רקע של דגלי אש"ף המתנופפים ביציעים. כמובן שלא עברו דקות רבות וכיאל כבר עמד בפני מטחי האשמות קללות ומיני איחולים בדבר התמונה שהעלה, מאחר שזו בעצם מביעה בעקיפין או שלא, את עמדתו בשאלת המלחמה המתנהלת בעיר עזה.
אנשים רבים הגיבו לקשר על התמונה כשחלקם הגדול כתב כי לדעתם הוא "בושה לנבחרת ישראל". כיאל עצמו הגיב לאותם אנשים כשאמר כי "בכל משחק נתלים דגלים רבים ביציעים" וכי לדעתו לא עשה דבר רע.
לאחר פחות מכה שעות הוריד כיאל את התמונה המדוברת מחשבון האינסטגרם שלו. "לא הייתה לי כוונה לפגוע חלילה באיש ומרגע שהיו כאלה שנפגעו הורדתי את התמונה. אני מקווה שכמה שיותר מהר נחזור לדבר רק על כדורגל" כתב כיאל. כנראה שהלחץ עשה את שלו והשחקן חשש לאבד את מקומו בסגל הנבחרת הלאומית, ולכן הוסיף וכתב "המחויבות שלי לנבחרת ישראל ולמדינת ישראל באה לביטוי בכל רגע שלי בנבחרת ולכבוד שאני חש כאשר אני משחק בה".
התלונות הרבות שהגיעו למשרדי ההתאחדות לכדורגל הביאו את ראשי ההתאחדות לקיים שיחה עם השחקן שהתחרט על העלאת התמונה. בהתאחדות הגיבו כשאמרו "בירם כיאל הוכיח עשרות פעמים את המחויבות שלו לנבחרת ישראל, התייצב למשחקיה, נפצע במסגרתה, שיחק עבור המדינה וימשיך לעשות כן. הוא לא ייחס משמעות לתמונה שהעלה, ובוודאי לא הייתה בה שום כוונה פוליטית חלילה. מרגע שהפנו את תשומת לבו לעניין, כיאל מיהר להסיר את התמונה ולו רק כדי שאף אחד לא ייפגע".
עוד כתבו בהודעתם, כי "הכדורגל שלנו, ונבחרת ישראל בפרט, היו לאורך כל השנים סמל נפלא לדו קיום, לאיחוי קרעים ולאחדות. גם אם שחקן טעה, מוטב להעמידו על הטעות ועל חוסר רגישות בתום לב ולא למהר להגיע למסקנות. הימים הללו אינם קלים לאף אזרח במדינת ישראל, ומוטב לכולנו לעשות דווקא עתה ככל האפשר כדי להבטיח שנמשיך לחיות יחד בשלום, בכבוד ובאחווה בימים הטובים והיפים שנכונו לנו".
דווקא אביו של השחקן פריד כיאל, לא מיהר להתנצל כשאמר: "מדובר בהסתה פרועה נגד בירם ונגד הערבים".
כזכור, זו לא הפעם הראשונה בה שחקן מהמגזר הערבי השייך לסגל שחקני הנבחרת הלאומית מסתבך בפרשיה פוליטית. קדם לו וואליד בדיר כשצולם לא פעם אחת שאינו שר את המנון המדינה, "התקווה". באדיר הסביר כי הסיבה שאינו שר את המנון המדינה היא בגלל שההמנון כמו שהוא כתוב, אינו מייצג אותו כערבי אלא את היהודים בלבד. כמובן שדבריו אלו גררו תגובות נזעמות וקשות כנגדו.