שר הכלכלה נפתלי בנט הבהיר הערב (ראשון) באירוע השנתי של העיתון "בשבע" כי כל עוד לא חזר השקט ליישובי הדרום - ישראל לא השיגה את היעד שהוגדר בתחילת מבצע ''צוק איתן''.
"לפני 32 ימים ממשלת ישראל יצאה למערכה והגדירה את היעד - השבת הביטחון לתושבי הדרום", אמר בנט. "צריך להסתכל בפיקחון בתמונה ולומר לעצמנו שהיעד לא הושג. אני קורא מפה ואומר לתושבי הדרום - עד שאתם לא יכולים לחזור הביתה ולחיות יום יום בביטחון, אנחנו לא רואים את המשימה כמושגת".
לדבריו, החזרת השקט לדרום תיבחן במעשים ולא בהצהרות. "זה מבחן של האמא מנתיב העשרה, האם אנחנו יכולים להסתכל לה בעיניים ולהגיד לה 'את יכולה לחזור הביתה ולחיות בביטחון'?
"לכן אנחנו צריכים עוד אורך רוח ויכול להיות שיש מחלוקות כאלה ואחרות, אבל כל עוד המלחמה מתחוללת אנחנו עומדים מאחורי המשימה כפי שהגדיר אותה ראש הממשלה בנימין נתניהו - השבת הביטחון לדרום".
השר בנט פנה למדינות העולם שלא ממהרות לתמוך במבצע הצבאי של ישראל. "אם אתם לא מבינים - מדינת ישראל היא המוצב הקדמי של העולם החופשי מול הגל העכור של האסלאם הרדיקלי שרוצה להפוך את העולם לחליפות מוסלמית. תנו לנו גיבוי אבל גם אם לא תתנו לנו גיבוי אנחנו מעדיפים את ביטחון תושבינו מעוד חצי קילוגרם של לגיטימציה בינלאומית".