למעלה מ-10,000 איש וביניהם נשיא המדינה, ראובן ריבלין, שר הביטחון, משה יעלון, הרמטכ"ל בני גנץ, חלקו הבוקר (שישי) כבוד ללוחמים בני העדה הדרוזית באירוע השנתי השני של 'רוכבים, הולכים ורצים בשביל הבנים הדרוזים 2014' שנערך ב'קרן הכרמל – המוחרקה' לדאלית אל-כרמל.
במהלך האירוע חשף הרמטכ"ל גנץ את אבן הפינה של 'בשביל הבנים', מפעל הנצחה לאומי ללוחמי העדה הדרוזית, ובתמיכת המשרד לפיתוח הנגב והגליל וגורמים נוספים, שיחבר בין כל הכפרים הדרוזיים בכרמל ובגליל באמצעות מסלול טיולים באורך 216 ק"מ כך יתרום לחיזוק הקשרים בין כפרי הדרוזים ובני העדה לכלל הציבור בישראל.
המשתתפים לקחו חלק במגוון מקצים ריצת 2 ק"מ עממי, ריצת 5 ק"מ תחרותית, ריצת 10 ק"מ תחרותית, מקצה רכיבה קצר 13 ק"מ, מקצה רכיבה ארוך 31 ק"מ ומסלול רגלי של 4 ק"מ המתאים לכל המשפחה.
עמותת 'בשביל הבנים' הוקמה על ידי תא"ל (מיל') אמל אסעד ששכל את אחיו הצעיר ברצועת עזה בשנת 1993 ומסייעים לו חברים רבים דרוזים ויהודים כאחד כמו תא"ל (מיל') און רגוניס ששכל את אחיו אף הוא. מטרתה היא להוקיר את הלוחמים הדרוזים ואת 398 החללים בני העדה שנפלו על הגנת המולדת באמצעות הקרבה לטבע. העמותה תקיים מסורת של אירועים שנתיים כאשר הראשון נערך בשנה שעברה בכרמל ומשך אליו למעלה אלפי משתתפים.
יוזם האירוע תא"ל במיל' אמל אסעד ציין כי "המחויבות של העדה הדרוזית לשמירה על בטחון המדינה, והשותפות המלאה בבנייתה מוטמעת באורח חיינו בערכים שאנו מאמינים בהם, בגאווה שלנו כעדה ובחינוך שאנו מעניקים לילדינו. על רקע זה גדלו דורות של לוחמים דרוזים נועזים ובהם גם יקירינו שנפלו ושאת זכרם אנו מכבדים היום. אבל לא מצבת אבן ולא גלעד דומם יכולים לבטא ולהעלות על נס את תרומתם של הנופלים ושל כלל בני העדה הדרוזית למדינה ותושביה. פרויקט 'בשביל הבנים' הוא אנדרטה חיה ותוססת שמחיה את זכרם של יקירינו כאן ועכשיו".
נשיא המדינה ראובן ריבלין התייחס ל'פשעי המלחמה' של דאע"ש "המאבק בכוחות הרעים הללו, בדמותם של דאע"ש, ודומיו, איננו מאבק פשוט. יש לנו אחריות לעצור אותם, יש לנו החובה לעצור אותם, בטרם יהיה מאוחר. בעניין זה לא רק ישראל ערבים זה לזה, ולא רק בני העדה הדרוזית, בכל הארצות, ערבים זה לזה; בעניין זה העולם כולו ערב לזה"
הרמטכ"ל רא"ל בני גנץ חנך בתחילת האירוע את אנדרטת 'בשביל הבנים' ואמר "אי אפשר היה להחמיץ את האירוע הנפלא הזה. אנו באים להביע חברות שותפות הוקרה ואחדות של החברה הישראלית. מעשים כמו אלו מתארים טוב בהרבה, ממילים את עומק שותפות זו. אני מאחל לעם ישראל שנה טובה של שקט וביטחון קורא לו לבקר בטבע היפה הזה בו אנו נמצאים."
"משבב נפש לראות את המראה הצבעוני ובעיקר את הפעילות הספורטיבית", אמר שר הביטחון משה יעלון באירוע "לשביל זה ישנם משמעויות רבות – הוא מסמל את הברית ארוכת השנים בין העמים ואת תרומתם החשובה של בני העדה למולדת. הדרוזים פורצים דרך בכל מקום ותחום בצה"ל ובאה לידי ביטוי במערכת 'צוק איתן'".