המצווה העיקרית ביום כיפור היא התענית. מי שאין לו כח להתפלל ולצום, מורה ההלכה כי עליו לשבת ולנוח בבית ולצום.
רבים הם האנשים שרופא הורה להם לאכול ביום כיפור והם אינם מסוגלים נפשית לכך, בשל גודלו ועוצמתו של היום הקדוש, אך על פי ההלכה הם חייבים לאכול.
רבה של חולון, הרב אברהם יוסף, סיפר הבוקר ברדיו קול חי כי בבית הכנסת של אביו, הרב עובדיה יוסף זצ"ל, התפלל גם אחיו של מי שבית הכנסת נקרא על שמו. האח היה רגיל לקנות ביום כיפור מדי שנה את 'מפטיר יונה'.
שנה אחת הבחין הרב עובדיה כי אותו מתפלל לא נראה בקו הבריאות. כששאל בשלומו החל המתפלל לבכות וסיפר לרב יוסף כי בכל שנה הוא רגיל לקנות את מפטיר יונה אך השנה הרופא הורה לו לאכול בשל בריאותו אך הוא לא רוצה לוותר על מנהגו ולכן הוא צם.
אמר לו הרב עובדיה יוסף, "אם תאכל אני מבטיח שתקבל מפטיר יונה ואם לא תאכל - לא תקבל את המפטיר". המתפלל הפסיק לבכות, אכל כפי הצורך והמשיך במנהגו לקנות את העלייה המבוקשת.
הרב אברהם יוסף סיפר כי לאחר התענית ישב אביו וכתב תשובה מפורטת על ההבדל בין קריאת התורה של שאר תעניות - שם הקריאה היא בשל התענית ולכן מי שלא צם לא יכול לעלות לתורה, לעומת יום כיפור שקריאת התורה היא חובת היום ועל כן גם מי שלא צם יכול לעלות לתורה.