שר הביטחון אירח היום בסוכתו חיילים בודדים, מתנדבים מחוץ לארץ בעבר ובהווה, ומתנדבי שנת השירות וחניכי מכינות הקד"צ שהתנדבו בקרב הקהילה ובפעילות עם נוער באזור הדרום ועוטף עזה במבצע "צוק איתן".
לחיילים הבודדים אמר שר הביטחון, "לצערנו במבצע 'צוק איתן' איבדנו 67 חיילים ו-5 אזרחים, ובין החיילים סמל מקס שטיינברג ז"ל וסמל ראשון שון כרמלי ז"ל, חיילים בודדים מגולני שנלחמו בחזית ונפלו בקרב. אנחנו קוראים לחיילים שמגיעים מחוץ לארץ 'חיילים בודדים', אבל בלוויות של שון ושל מקס ראינו כמה הם היו לא בודדים. עשרות אלפים שלא הכירו אותם הגיעו ללוות אותם בדרכם האחרונה".
"אני מקווה שגם אתם, שמשרתים ותיבדלו לחיים ארוכים, אינכם מרגישים בודדים בדרך שבה הצבא עוטף אתכם, המתנדבים המלווים אתכם עוטפים אתכם, אנשי משרד הביטחון והחברה בישראל עוטפים אתכם", ציין יעלון.
למתנדבי שנת שירות בעוטף עזה אמר שר הביטחון יעלון, "ההתגייסות של עם ישראל בכלל, ושלכם בפרט, ביציאה אל היישובים שנזדקקו לכך, נתנה הרבה מאוד כוח ליישובים המותקפים. נתנה כוח לחיילים הפצועים שהגעתם אליהם לביקור בבתי החולים, נתנה הרבה כוח למשפחות שספגו מכה קשה בין אם נפגעו בני משפחה בפציעה, או נפלו".
לדבריו, "היו לנו עוד מבחנים שבחלקם גם נכשלנו. היחס אל האחר. אנחנו חברה שאמורה לדעת להתייחס אל האחר, גם בתוכנו וגם מחוצה לנו. איננו נלחמים מתוך שנאה. אנחנו נלחמים מתוך הגנה עצמית. לצערנו, במהלך המבצע היו גם תופעות שליליות של הקצנה עד כדי רצח של נער ערבי בירושלים".
"עלינו להוקיע תופעות כאלה ועלינו להמשיך ולחנך את הדור הצעיר לדעת להתייחס אל האחר", הוסיף.