התעשייה האווירית חנכה היום (שלישי) מפעל חדש לייצור כנפיים למטוס הקרב האמריקני F-35, סמוך לנמל התעופה בן גוריון.
מידי שנה, החל מ-2016, צפוי המפעל לספק כשליש מכנפי החמקן שייוצרו בעולם, לפחות 810 כנפיים בשנה בהיקף ייצור של כ-2.5 מיליארד דולרים.
בטקס חנוכת המפעל אמר שר הביטחון משה (בוגי) יעלון כי "המפגש היום, כאן במפעלי התעשייה האווירית לרגל חנוכת פס הייצור של כנפי מטוס F35, הוא אות ומופת לעוצמתו של הקשר המיוחד בין ארצות הברית לישראל ובין הממסדים הביטחוניים של שתי המדינות; ועוצמתה של מדינת ישראל, של אנשיה ושל יכולותיה''.
יעלון סיפר כי ביקש בשנה שעברה במפעלי לוקהיד מרטין בפורת' וורת', בפס הייצור של F35, ופגש שם את בכירי החברה. "אי אפשר היה שלא להתרשם מהמטוס, שיהיה חוד החנית של הצבאות המובילים בעולם, בהם צה"ל וחיל האוויר הישראלי כמובן; אי אפשר גם היה שלא להתרשם מהמחויבות העצומה של אנשי החברה לפרויקט, ולשיתוף הפעולה ארוך השנים עם ישראל.
"זהו שיתוף פעולה מנצח: איכות פוגשת באיכות. העוצמה, האיכות והמצוינות העולמיות של לוקהיד מרטין, בתוספת המצוינות הישראלית - מביאים לכך שהממשל האמריקני, הפנטגון והתעשייה הביטחונית של ארצות הברית, בוחרים פעם אחר פעם לפתח עם התעשייה הביטחונית הישראלית את המוצרים המתקדמים ביותר", הדגיש.
שר הביטחון התייחס גם ליחסי ארצות הברית-ישראל ולמתיחות האחרונה בין שתי המדינות. "המפגש עתה הוא גם סמל לקשר הבל ינתק בין ארצות הברית לישראל. קשר מיוחד מאין כמותו בין המעצמה הגדולה בעולם, מנהיגת העולם החופשי, שהיא ידידתה הגדולה ביותר של מדינת ישראל והמשענת האסטרטגית שלה. ארצות הברית מעניקה לישראל במהלך השנים סיוע נרחב, בעיקר בתחום הביטחון, והוא זה אשר מסייע למדינת ישראל לעמוד באתגרים הניצבים בפניה.
"כמי שמלווה זה שנים את היחסים המיוחדים הללו, אני נפעם בכל פעם מחדש מעומק הקשר והאינטימיות בין ממסדי הביטחון, הצבאות והעומדים בראשיהם. במזרח תיכון משתנה וסוער בו אין לדעת מה יילד יום, זהו קשר חשוב מאין כמותו''.
השר יעלון הדגיש כי היחסים העמוקים בין ארצות הברית לישראל חזקים מכל מחלוקת. ''ויכוח, חריף ככל שיהיה, לא יעיב על מערכת הקשרים בין המדינות ועל התודה שחבים אזרחי ישראל לארצות הברית על תרומתה לביטחוננו ולעוצמתנו".