דונטה סמית'
דונטה סמית'צילום: עודד קרני

שמונה נצחונות, אפס הפסדים. זה המאזן המושלם של הפועל ירושלים שטיילה גם הערב בראשון לציון, וניצחה את מכבי המקומית בחוץ 72-64.

מדובר בפתיחה הטובה ביותר של הקבוצה מאז ומעולם, ואם נראה שהמשחק היה פשוט עבור הירושלמים, אז מדובר בטעות של ממש.

דווקא ראשל"צ פתחה את המשחק בסערה והובילה בתום הרבע הראשון 16-25.

אבל השחקן שנעלם באירופה, חזר לליגה שלנו. טוני גפני היה החלק המרכזי במומנטום של ירושלים ברבע השני, עם 10 נקודות, אבל ראשון לא ויתרה וירדה למחצית ביתרון 32-39.

3 דקות לסיום הרבע השלישי ירושלים הצליחה להעביר את היתרון, לראשונה במשחק, אל הצד שלה, ולא שמטה אותו עד לסוף המשחק. ירושלים נותרה ראשונה בטבלה, וראשל"צ פספסה את ההזדמנות להחליף אותה במיקום הזה.

לירושלים הירבו לקלוע: גפני 15, הלפרין 14, קיצ'ן 11, רייט 7, סמית' 7.

לראשל"צ: קארמייקל 21 נקודות, יאנגר 9, חנוכי 8, ג'רי סמית' 8.

במשחק נוסף הערב ניצחה מכבי ת"א ניצחון רביעי ברציפות, לראשונה העונה, והפעם את מכבי חיפה ברוממה 80-65. בלי בריאן רנדל, קיבל שוב סילבן לנדסברג יותר דקות, והחזיר בלא פחות מ-31 נקודות, באחוזי קליעה גבוהים מעוד.

דווין סמית', כרגיל, היה העוגן של הצהובים, עם דאבל-דאבל של 13 נקודות ו-16 ריבאונדים.

חיפה ניסתה להתקרב לאורך כל המשחק, אבל הבדלי הרמות בין הקבוצה עם העומק והניסיון האירופי, לקבוצה שהותאמה לליגה הישראלית בלבד עשו את שלהם.

בתום המשחק הוחלט במכבי סופית לשחרר את אלכס מאריץ' ובעקבותיו כנראה גם הזר הנוסף, לינהארט, שבמכבי מודים שהחתמתו מראש היתה טעות.

מנצל את חסרונו של רנדל. סילבן לנדסברג
מנצל את חסרונו של רנדל. סילבן לנדסברגאודי ציטיאט