הזמן להתחזק. הצהובים וגודס בעיקר יכולים סוף סוף לנשום לרווחה, לאחר שהערב (חמישי) הבטיחו באופן מעשי וסופי את העפלתם לשלב הבא במפעל היורוליג היוקרתי. אלופת אירופה הבטיחה את עלייתה לשלב הבא במפעל לאחר שניצחה את אלבה ברלין מגרמניה בתוצאה 89:95.
השחקנים של גודס כבר הוליכו ב-10 הפרש במהלך הרבע השני, אבל הגנה חדירה ובעיקר יכולת חלשה של הצהובים בשני צידי המגרש עזרו לגרמנים להשוות את התוצאה ואף להפוך אותה. עד לחמש הדקות האחרונות ברבע האחרון, הצהובים עוד פיגרו אחרי הגרמנים אבל התעוררות של ג'רמי פארגו, יוגב אוחיון בריאן רנדל ודווין סמית' השאירו את הצהובים בתמונת הניצחון.
זה לא היה משחק גדול של הצהובים, למען האמת, הניצחון היה מקרי. עם זאת, כששלושה זרים לא פוגעים כמו נייט לינהארט, מרקז היינס ואלכס מאריץ' - הצהובים בהחלט עם הישג גדול.
מאמן הצהובים גיא גודס אמר לפני המשחק כי לא משנה לו בכמה ינצח, העיקר שיעשה זאת ואכן, ניצחון גדול לא היה פה הערב ולא זה הסיפור, אלא עצם העליה לשלב הבא הוא הסיפור של המשחק הערב.
כעת במכבי צריכים לחשוב כיצד להיערך אל שלב הטופ 16, כי ברור מעל לכל ספק - כרגע, אין למכבי מה לחפש בשלב הבא.
לינהארט ומאריץ' כבר מחוץ לאלופת אירופה והראיה היא הירידה בדקות המשחק שניתנו להם, אבל אצל היינס המצב שונה לגמרי. לינהארט הגיע מהליגה השניה באיטליה, וכבר בעצם ההכרזה על הגעתו לאלופת אירופה הורמו גבות רבות. היום אפשר להבין כי השחקן לא הגיע על תקן של הפתעה אלא בגלל המחיר הנמוך שאותו שילמו בתל אביב. כשכסף מדבר לפני המקצועיות אל תתפלאו שהרמה כל כך נמוכה.
מאריץ' הגיע סמוך לתחילת העונה זאת לאחר שלמכבי נודע על היעדרותו הארוכה של סופוקליס שחורציאניטיס. האוסטרלי זכור לטובה מימיו בפרטיזן בלגרד עת הביס את הצהובים של גרשון בסדרת ההצלבה והנחיל להם כישלון חרוץ. אך ימיו של מאריץ' כנראה ועברו מן העולם, זה ממש לא אותו שחקן מפרטיזן. אנמי, לא שומר וכמעט שלא קולע. בכל מקרה מאריץ' הוחתם לזמן קצר מאוד ולמעשה עד שסופו יחזור לכושר משחק, כך שגם ממנו לא ציפו במכבי לישועות.
אבל היינס? היינס הוא סיפור אחר. הגארד הזריז שהגיע מסיינה האיטלקית והיה שם לכוכב הבלתי מעורער של הקבוצה האיטלקית הבכירה, פשוט לא מצליח בישראל. דקות משחק? ניתנו גם ניתנו, אך הנקודות לא מגיעות. מילא לא היו מגיעות הנקודות, במכבי עוד היו יכולים לסלוח לו, הבעיה היא שגם ההגנה של השחקן הטוב ביותר בעונה שעברה בליגה האיטלקית, לא באה לידי ביטוי בקבוצה הצהובה של תל אביב.
בקרב הקבוצה הצהובה דובר רבות כי המשחק הערב הוא ההזדמנות האחרונה של היינס, ואם לבחון זאת על פי המשחק הערב - גם היינס יצטרף לשני החברים הקודמים שלו כשיטוס בקרוב חזרה לביתו שלו.
מצד שני, כך דובר גם על MVP היורוליג בעונה שעברה ומי שאחראי על הגביע האירופי האחרון בארון הצהוב, טייריס רייס. ימים יגידו, אבל נראה שזה לא אותו הסיפור. בכל מקרה, במכבי עכשיו ינחיתו לפחות זר אחד שיעזור להם כבר בשלב הבא, שלב הטופ 16.
מעבר להבטחת העליה של הצהובים לשלב הבא באירופה, ניצחון הצהובים היווה עוד ניצחון על יריבה גרמנית באירופה. למעשה, הניצחון הערב מבטיח כי הספירה נמשכת - כשאף קבוצה גרמנית עוד לא ניצחה על אדמת ארץ הקודש.
ועוד אנקדוטה לסיום. בריאן רנדל הנהדר, שיחק בעונה שעברה בשורות אלבה ברלין, לא הרשים ושוחרר. במכבי עפו על המציאה והחזירו את מי שכיכב פה במשך כמה עונות בליגה הישראלית הקטנה. השחקן הנהדר לא מספיק להפתיע וכשהוא על הפרקט, הוא אחד מהשחקנים הטובים והיציבים ביותר בקבוצה הצהובה.
מול אלבה לרנדל יש כבר חמש שלשות, נגד שאר היריבות האירופיות הוא עומד על 0 מטווח השלוש. מישהו אמר נקמה בגרמנים?