הישג השיא שני של הפועל ירושלים בזירה האירופית הושג כשמי שעמד על הקווים בתור מאמנה, היה דן שמיר. מאז שמיר הספיק לעבור בעוד שתי קבוצות (מכבי ת"א וצסק"א מוסקבה), ובקיץ האחרון נחת בעיר הכי דרומית בארץ, אילת.
עם הגעתו של שמיר לאמן שם, אילת כיוונה גבוה ונתנה למאמן הקפדן יד חופשית להחתים שחקנים ולעשות ככל העולה על רוחו בקבוצה הדרומית. אחרי 10 מחזורים אפשר להגיד בפה מלא - שמיר מחזיק במשרת המאמן באילת רק לבינתיים, וגם זה נס גדול עבורו. הרוחות באילת אינן רגועות - שחקנים באים והולכים, ומקורבים לקבוצה מעידים כי שמיר איבד את חדר ההלבשה. מי שבינתיים משלמים את המחיר הם השחקנים כשלאחרונה שוחרר הזר השלישי מתחילת העונה, שון אוונס.
רק בזכות השלשה הנדירה של קאליף וויאט בשבוע שעבר מול חיפה, שמיר המוצלח והמוכשר עדיין מאמן באילת. כזכור, בשבוע שעבר, 30 שניות לסיום המשחק בין אילת למכבי חיפה, היו הירוקים מהכרמל ביתרון של שמונה נקודות. מספר טעויות ירוקות וניצול הזדמנויות נפלאות של אילת הביאו את ההפרש לנקודה בלבד. אז עלה קאליף וויאט לזריקה משוגעת מהשלוש אותה קלע וקבע ניצחון לאילת והמשך אימונו של שמיר.
לידיעת שמיר, בפעם האחרונה שמאמן ניצל בזכות שחקן שלו, זה נגמר באליפות אירופה, אליפות הליגה המקומית וגביע המדינה. קראו לו דייויד בלאט, וגם זה היה במהלך משחק בחודש נובמבר מול לא אחרת מאשר הפועל אילת, בשנה שעברה.
אז שמיר כבר לא באירופה, וגם יריבתו הערב הפועל ירושלים, בדרך לצאת משם. האדומים מהבירה אמנם ניצחו במשחק האחרון במפעל היורוקאפ את פרטיזן בלגרד החלשה באולמה הביתי והרותח, אך סיכוייהם להמשיך במפעל בניסיון לשחזר את הישגיו של שמיר בקבוצה האדומה - שואפים לאפס.
בשביל שאכן דבר כזה יקרה חייבים האדומים לנצח באולמם הביתי, היכל הפיס ארנה את פלוישטי הרומנית ביותר מ-10 נקודות וכן במחזור שלאחר מכן לנצח את ריטאס וילנה. אם שני הניצחונות הללו יצטרפו להפסד נוסף של הרומנים בביתם לפרטיזן החלשה, אז אולי הפועל יעלו לשלב הבא. הסיכויים לכך? כמו שאמרנו - שואפים לאפס.
על הנייר הנתונים כולם הולכים עם ירושלים. מעבר למאזן המושלם של השחקנים באדום, אילת עצמה טרם ניצחה משחק חוץ בליגה העונה, ולמעשה רק בשבוע שעבר הצליחה להשיג את ניצחונה השני ברציפות בעונה הנוכחית.
ירושלים משתפת שחקנים רבים בקליעת הנקודות ובסך הכל מוסרת הכי הרבה אסיסטים למשחק העונה בליגה, 25.9 למשחק. האם נראה סנסציה? ספק רב, אבל עם שמיר על הקווים אין למה לצפות.