ממשלת צרפת צפויה לשלם פיצויים כספיים לניצולי שואה או צאצאיהם שהובלו למחנות ההשמדה באמצעות קווי חברת הרכבת הלאומית הצרפתית – כך דיווח בסוף השבוע האחרון ה'וושינגטון פוסט'.
זאת, לאחר שהרשויות במדינת מרילנד שבארצות־הברית התנו את זכיית החברה במרכז ענק בשטחה, בתשלומים לניצולים.
על פי המסתמן ניצולים עצמם שעדיין חיים יקבלו עד 100,000 דולר, ואילו יורשיהם של ניצולים שכבר אינם בין החיים יקבלו פיצוי של עשרות אלפי דולרים.
כ־76,000 יהודים גורשו מצרפת לאחר כיבושה ע"י הנאצים, למחנות ההשמדה, רק כ־2,500 הצליחו לשוב בחיים לצרפת. הרשויות בפריז מעריכים שישנם בין 8,000 ל־13,000 איש בצרפת שהוריהם נספו במחנות ההשמדה.
ממשלת צרפת ניהלה בחודשים האחרונים מגעים אינטנסיביים עם מחלקת המדינה האמריקאית על תשלומי פיצויים לניצולי שואה אמריקאים שגורשו למחנות השמדה של הנאצים במלחמת העולם השניה באמצעות רכבות צרפתיות, נושא זה עמד בבסיס המחלוקת שבמסגרתה מעוניינת חברה צרפתית להתמודד במכרז לסלילת קו הרכבת הסגול במרילנד בשווי 2.2 מיליארד דולר.
"לזכותם של הצרפתים, הם באו אלינו ואמרו כי הם מכירים בכך שהיו 'חורים בשמיכה' בתכנית תשלומי הפיצויים של ניצולי השואה שלא כללה אמריקאים" שגורשו ברכבות צרפתיות במלחמת העולם השניה, אמר ל'וושינגטון פוסט' סטיוארט אייזנשטט, עורך דין שמשמש גם יועץ למכון JFK ללימודי השואה. אייזנשטט ניהל בעבר מגעים דומים גם עם חברות מגרמניה, שווייץ ואוסטריה.
ההחלטה להגיע לידי הבנה והסכמה הגיעה לאחר שנשמעו במרילנד יותר ויותר קריאות שלא לאפשר לחברת רכבות צרפתית, קאוליס, שנמצאת בבעלות ממשלת צרפת להתמודד במכרז להקמת לקו הרכבת הסגול במרילנד באורך של כ־25 ק"מ עד שהחברה תפצה את ניצולי השואה האמריקאיים.
המדינה אף קידמה חוק מקומי שבמסגרתו ייאסר על חברות עם קשרים לשואה להתמודד במכרזים אם הן לא שילמו על מעשי העבר הנפשעים שלהן.
החברה האם של קאוליס, העבירה במהלך מלחמת העולם השניה כ־76 אלף יהודים ואסירים אחרים למחנות השמדה – ומהם שרדו רק 2,500 בני אדם.
יצוין כי בית משפט בצרפת הורה בעבר למדינה ולחברת הרכבות SNCF לשלם פיצויים בסך 60 אלף אירו לאזרח צרפתי שתבע אותן, זאת כיון שהן נטלו חלק בגירוש יהודים במהלך מלחמת העולם השניה.
התובע, נציג הפרלמנט האירופי אלאן ליפיץ, טען כי אביו ושלושה מקרובי משפחתו הובלו ברכבות צרפתיות למחנות ההשמדה באמצעות וחברת הרכבות SNCF.