שר הכלכלה, אריה דרעי, צריך להכריע אם להעניק היתרי עבודה לשחקני ליגות הכדורגל בישראל, כמו גם לעובדים הנלווים למשחקים. עד אז נותר בעינו האיסור שהטילה שופטת בית הדין האזורי לעבודה אריאלה גילצר כץ על משחקים בשבת.
שרת התרבות והספורט, מירי רגב, מציעה להקים ועדה שתגיש המלצות והכרעות בתוך שישים יום סביב הסוגיה. בראיון ליומן ערוץ 7 מתייחס לפרשה פרופ' אביעד הכהן, דקאן המרכז האקדמי שערי מדע ומשפט ומי שהצטרף יחד עם משפטני המרכז לעתירה נגד המשחקים בשבת.
בראשית דבריו מבהיר ומחדד פרופ' הכהן כי אין בעתירה כדי לדרוש את השבתת ליגת הכדורגל "למרות שבאופן אישי היינו מאוד שמחים שזה יקרה", אלא בסך הכול "מה שיבקשנו הוא שכאשר יש שחקנים שומרי שבת תינתן לקבוצות שלהם האפשרות לשחק בימות החול.
''אני רוצה להדגיש שאנחנו לא מדברים על ליגת העל אלא הליגה הלאומית שבשנים האחרונות המשחקים שם הם ממילא ביום שישי, לכן מסתבר שכאשר רוצים זה אפשרי. נעשה כאן ניסיון לשינוי מדיניות".
פרופ' הכהן נשאל אם העובדה שהמשחקים בשבת הם מציאות הקיימת מזה עשרות שנים אין לה כדי שתהווה כוח כלשהו בבית המשפט. לדבריו אמנם לכל פרט ופרט יש כוח בבית המשפט אך יש להבין שכאשר משהו לא חוקי אז הוא לא חוקי ולעובדה שהמעשה הבלתי חוקי הזה מתרחש מזה עשרות שנים אין כוח מקל אלא להיפך.
"זה רק מחמיר את המצב. לכן אני חושב שהמכלול כולו מחייב מציאת פתרון שיאפשר לאותן קבוצות עם שחקנים שומרי שבת לשחק בימות החול, ואם מישהו רוצה בכל זאת לשחק בשבת, מה שבאופן אישי לא היינו רוצים שיקרה, אז אין לנו כוונה לכפות עליו את שמירת השבת".
עם זאת, מדבריו של הכהן עולה כי אמנם הדיון כעת הוא על ליגות שאינן ליגת העל, אך לקביעתו הסופית של בית המשפט תהיה השלכה גם על הליגה הבכירה שכן "כרגע השופטת קבעה בהחלטת ביניים שאין היתר לכל השחקנים המקצוענים, וצריך לזכור שאלו שחקנים שזו עבודתם והם צריכים היתר לעבודה בשבת, ואם אין להם היתר הם עבריינים. אני רוצה לקוות שמוסכם על כולנו שאסור לעבור על החוק, ולכן אסור לקיים משחקים בשבת וזה חל גם על ליגת העל".
לכל הנבהלים משינוי המציאות מבקש פרופ' הכהן להרגיע ומזכיר את תקדים הכדורסל: "הינו בסיטואציה דומה במשחקי הכדורסל שהיו משוחקים בלילות שבת, ומזה די הרבה שנים הם הועברו לימות החול והקהל גודש את האולמות. גם בכדורגל, כשיש משחק טוב הקהל מגיע גם בימות החול, ולכן לא ניתן לטעון שהמדינה לא תעמוד בזה זו טענה שלא עומדת במבחן המציאות".
בדבריו מעלה פרופ' הכהן השערה לפיה מאחורי הנאבקים בהכרעת השופטת עומדים גורמים ואנשים המשתכרים לא מעט, ולעיתים גם כפוטל, משום שעבודתם נעשית בשבת. "השבת מאז ראשית הציונות הייתה ערך לאומי. אחד העם, ביאליק וכצנלסון דיברו על שבח השבת כערך לאומי ולא דווקא בהקשר הדתי. מדינה דמוקרטית שמתכבדת בערכיה היהודיים צריכה לאפשר למי שרוצה לנוח בשבת ולשבות לעשות זאת".
ומה לגבי הסטטוס קוו? פרופ' הכהן לא מתרשם גם מהמונח הזה. לדבריו מדובר במונח שמרבים לנפנף בו, בעיקר פוליטיקאים, אבל בפועל הכול יודעים שדבר אינו נשמר באמת בסטטוס קוו, והמציאות בשבת בתל אביב ובירושלים לא נותרה כפי שהייתה בעבר.
"זו אמירה חלולה. המצב אינו נשאר יציב. מעבר לכך שאין שום קדושה בסטטוס קוו שמעולם לא עוגן בחוק הישראלי. יש בישראל חוק שאסור לעבוד בשבת, וכל עוד זה החוק אני רוצה לקוות שנשמור עליו".
באשר לצפוי במידה ואכן תתקבל הצעתה של השרה רגב ותוקם ועדה שתבחן את הסוגיה, אומר פרופ' הכהן כי הוא "רוצה לקוות שהועדה תעשה איזון. הייתי אמנם שמח שיוחלט שלא יהיו בכלל משחקים בשבת, אבל אני לא בטוח שזה מה שיקרה, אז אני מקווה שהוועדה תיצור את האיזון הראוי למדינה יהודית ודמוקרטית ותאפשר למי שלא רוצה לשחק בשבת שלא יכפו עליו את זה, ומי שכן ישחק יעשה זאת מתוך היתר חוקי".
לקראת סוף הדברים נשאל פרופ' הכהן אם הכרעת דין שכזו אינה עשויה להוביל אחריה עתירת המשך של שחקנים שומרי שבת שיטענו כי מעמדם בשוק מכירות השחקנים יורד מאחר וקבוצות מעדיפות שחקנים שאין להם מגבלת שבת.
לדבריו "מסתבר שבניגוד לתדמית שמנסים העסקנים בכדורגל ליצור שהשבת חשובה להרבה יותר אנשים מכפי שנדמה, גם לשחקנים, גם למאמנים וגם לקהל", הוא אומר ומזכיר שוב את תקדים הכדורסל שבו בקבוצות מסוימות ניתן לראות שליש מהצופים חובשי כיפות שאם המשחקים היו בשבת לא היו יכולים להגיע ולצפות, כך ששמירת השבת הספורטיבית יכולה גם להניב הכנסות ולא בהכרח לגרוע כאלה.