שחקניות השחמט הטובות בעולם הודיעו כי יחרימו את אליפות העולם שתתקיים בשנה הבאה באירן, לאחר שנמסר להם כי הן יידרשו ללבוש חיג'אב אם הן רוצות לקחת חלק בתחרות.
רבות מהשחקניות העבירו ביקורת חריפה על התאחדות השחמט הבינלאומית על ההחלטה לקיים את אליפות העולם דווקא באירן, שם נדרשות השחקניות המקומיות לכסות את פניהן בחיג'אב במהלך תחרויות השחמט. אלופת ארה"ב בשחמט גם הביעה חשש לבטחונן של השחקניות במדינה המוסלמית האדוקה.
"זה מתסכל שאצטרך להחמיץ את אליפות העולם הראשונה שלי מזה שנים רבות, בגלל סיבות שונות. לא יעלה על הדעת לארח את אחת התחרויות החשובות ביותר לנשים במקום שבו עד עצם היום הזה, נשים נאלצות להתכסות בחיג'אב. אני מסינה ומכבדת הבדלים תרבותיים, אבל אי מילוי ההוראות עלול להוביל אותי למאסר. זכויות נשים מוגבלות שם בצורה קשה, וזה לא מרגיש בטוח לנשים מרחבי העולם לשחק שם" אמרה נאזי פייקידזה, אלופת ארה"ב בשחמט.
גם אלופת אקוודור, קרלה הרדייה, הצטרפה לביקורת נגד התאחדות השחמט הבינלאומית והשלטונות האיראניים בעקבות הדרישה מהשחקניות הזרות ללבוש חיג'אב. "אין שום מוסד, ממשלה או אפילו אליפות העולם לנשים, שיכולים לכפות על נשים ללבוש או להסיר חיג'אב" אמרה הרדייה.
עם זאת, יש גם מי שמסכימות לדרישה האיראנית לכסות את פניהן במהלך התחרות. סוזאן פולגר, אלופת הונגריה בשחמט, הודיעה כי תסכים ללבוש את החיג'אב ולכסות את פניה לאורך כל התחרות במידה וגם שאר השחקניות יסכימו לעשות זאת.
"כאשר אני מבקרת במקומות שונים עם תרבויות שונות, אני מבקשת להראות את הכבוד שאני רוחשת על ידי כך שאתלבש בצורה המסורתית שלהם. אף אחד לא דרש ממני לעשות זאת, אני פשוט עושה זאת מתוך כבוד למקום" אמרה פולגר.
באליפות העולם באירן אמורות להשתתף 64 שחקניות השחמט הטובות בעולם, כאשר רבות מהן כבר הודיעו כי הם מתכוונות להחרים את התחרות בטהרן מתוך חשש לשלומן ובעקבות הדרישה מהן ללבוש חיג'אב על מנת לקחת חלק בתחרות היוקרתית. החוק האיראני מטיל קנסות או עונשי מאסר על נשים שייתפסו בפנים גלויות בפומבי.