בן אליעזר דיבר בדיון של ועדת חוץ ובטחון שהתכנסה היום בקריה בתל אביב. עוד אמר השר, כי איש מגורמי הבטחון ומהדרג המדיני לא העריך את עוצמת התגובה האמריקנית. לדברי השר, אף אחד מאותם גורמים לא אמר שזו תהיה התגובה שתבוא. אפילו להיפך.
בן אליעזר הוסיף, כי עם תחילת המצור קיבלה ישראל פניה אמריקנית למנות 2 קציני קישור
לטפל בהצעות הפלשתינים לפתרון הבעיה והעברה לעזה. כבר נקבעו 2 קצינים לעניין. לדברי שר הבטחון, האמריקנים נתנו בהתחלה חבל קצר, אבל כאשר נתקעו המגעים, הגיע הלחץ האמריקני.
עוד אמר בן אליעזר, כי מה שהפריע לאמריקנים במבצע לא היה "הפחד על ערפאת", אלא ההפרעה לבניית קואליציה כנגד עיראק. בן אליעזר הוסיף, כי מעתה הצטמצם מרחב הפעולה של ישראל וגם של הפלשתינים בשל האינטרסים האמריקניים.
שר הבטחון אמר לחברי ועדת חוץ ובטחון בקשר לפעולה במוקטעה, כי התנגד לגירושו של ערפאת וכי מטרת המבצע היתה להצביע עליו כעל מי שנותן חסות לטרוריסטים עם דם על הידיים. כך למשל, מפקד כוח 17 ברמאללה, דמרא, יצא מהמוקטעה, ביצע פיגוע וחזר אליה.
מלכתחילה לא היתה כוונה להשאר זמן רב. המטרה היתה שהמבוקשים יגיעו לידינו בדרך זו או אחרת. הפלשתינים עצמם באו בהצעות לסיום המצור. בתחילה היו הפגנות נגד, אבל הן נחלשו. בן אליעזר הוסיף, כי התנגד לגירושו או להשפלתו של ערפאת, שכן הדבר רק בונה אותו. "צריך ציר עוקף ערפאת", אמר.
בתוך כך סיפר בן אליעזר על הלבטים שקדמו לפעולה, בין היתר על כך שידע, בתור שר הבטחון, לדבריו, כי הפעולה יכולה ליצור מצב שיעצור את התדרדרותו של ערפאת. וכן היתה עלולה גם לבלום את הזרמים הפנימיים הפלשתינים שדרשו רפורמות, אולם דעתו היתה כי זרמים אלה כל כך עמוקים שקשה יהיה לעצור אותם. לדברי בן אליעזר, בניגוד לפרסומים ולאחר בדיקה לרבות עם ראש השב"כ, לא ידוע לו שהמבוקשים שהתבצרו במוקטעה, נמלטו.
המצב בעיראק
בהתייחסו למצב בעיראק אמר שר הבטחון: "אנחנו לא חלק ישיר מהמערכה ולא רוצים להגרר אליה". עם זאת הוסיף, כי אם ישראל תותקף, שמורה לה הזכות להתגונן. לדברי השר, "לעיראק יש יכולת אסטרטגית מסויימת המשלבת טילי קרקע קרקע עם חומר כימי וביולוגי ולא צריך להגזים בתאורי האיום. ככל שניתן להעריך, בקשר להפעלתם נגד ישראל, הרי שלא מדובר בכמות גדולה של פלטפורמת נשיאה (מטוסים וטילים).
לדברי בן אליעזר, "העיראקים יחשבו היטב לפני שיבצעו פעולה נגדנו, מאחר ששנים הכחישו שיש להם יכולות בלתי קונבנציונאליות". לדבריו, גם האמריקנים יעשו הכל כדי למנוע את היכולת העירקית נגד ישראל. "זאת, כדי, בין היתר, למנוע את התערבות ישראל והצטרפותה למלחמה. ואם בכל זאת יחליטו העיראקים לפעול, זה יהיה מתוך מצוקה", דברי בן אליעזר.
בן אליעזר אמר שהוא מאמין שישראל ערוכה טוב מאי פעם לתקיפה. "אין כיום אחד שאין לו ערכת מגן, זריקה וכדורים וכדומה. יש עדיין כמה עשרות אלפים שלא באים להחליף מסכות. אין שום מקום לבהלה ולהיסטריה נוכח האפשרות לתגובה עיראקית נגדנו. כל התפתחות תהיה לטובת האינטרסים של ישראל", סיכם שר הבטחון
בן אליעזר הוסיף, כי עם תחילת המצור קיבלה ישראל פניה אמריקנית למנות 2 קציני קישור
לטפל בהצעות הפלשתינים לפתרון הבעיה והעברה לעזה. כבר נקבעו 2 קצינים לעניין. לדברי שר הבטחון, האמריקנים נתנו בהתחלה חבל קצר, אבל כאשר נתקעו המגעים, הגיע הלחץ האמריקני.
עוד אמר בן אליעזר, כי מה שהפריע לאמריקנים במבצע לא היה "הפחד על ערפאת", אלא ההפרעה לבניית קואליציה כנגד עיראק. בן אליעזר הוסיף, כי מעתה הצטמצם מרחב הפעולה של ישראל וגם של הפלשתינים בשל האינטרסים האמריקניים.
שר הבטחון אמר לחברי ועדת חוץ ובטחון בקשר לפעולה במוקטעה, כי התנגד לגירושו של ערפאת וכי מטרת המבצע היתה להצביע עליו כעל מי שנותן חסות לטרוריסטים עם דם על הידיים. כך למשל, מפקד כוח 17 ברמאללה, דמרא, יצא מהמוקטעה, ביצע פיגוע וחזר אליה.
מלכתחילה לא היתה כוונה להשאר זמן רב. המטרה היתה שהמבוקשים יגיעו לידינו בדרך זו או אחרת. הפלשתינים עצמם באו בהצעות לסיום המצור. בתחילה היו הפגנות נגד, אבל הן נחלשו. בן אליעזר הוסיף, כי התנגד לגירושו או להשפלתו של ערפאת, שכן הדבר רק בונה אותו. "צריך ציר עוקף ערפאת", אמר.
בתוך כך סיפר בן אליעזר על הלבטים שקדמו לפעולה, בין היתר על כך שידע, בתור שר הבטחון, לדבריו, כי הפעולה יכולה ליצור מצב שיעצור את התדרדרותו של ערפאת. וכן היתה עלולה גם לבלום את הזרמים הפנימיים הפלשתינים שדרשו רפורמות, אולם דעתו היתה כי זרמים אלה כל כך עמוקים שקשה יהיה לעצור אותם. לדברי בן אליעזר, בניגוד לפרסומים ולאחר בדיקה לרבות עם ראש השב"כ, לא ידוע לו שהמבוקשים שהתבצרו במוקטעה, נמלטו.
המצב בעיראק
בהתייחסו למצב בעיראק אמר שר הבטחון: "אנחנו לא חלק ישיר מהמערכה ולא רוצים להגרר אליה". עם זאת הוסיף, כי אם ישראל תותקף, שמורה לה הזכות להתגונן. לדברי השר, "לעיראק יש יכולת אסטרטגית מסויימת המשלבת טילי קרקע קרקע עם חומר כימי וביולוגי ולא צריך להגזים בתאורי האיום. ככל שניתן להעריך, בקשר להפעלתם נגד ישראל, הרי שלא מדובר בכמות גדולה של פלטפורמת נשיאה (מטוסים וטילים).
לדברי בן אליעזר, "העיראקים יחשבו היטב לפני שיבצעו פעולה נגדנו, מאחר ששנים הכחישו שיש להם יכולות בלתי קונבנציונאליות". לדבריו, גם האמריקנים יעשו הכל כדי למנוע את היכולת העירקית נגד ישראל. "זאת, כדי, בין היתר, למנוע את התערבות ישראל והצטרפותה למלחמה. ואם בכל זאת יחליטו העיראקים לפעול, זה יהיה מתוך מצוקה", דברי בן אליעזר.
בן אליעזר אמר שהוא מאמין שישראל ערוכה טוב מאי פעם לתקיפה. "אין כיום אחד שאין לו ערכת מגן, זריקה וכדורים וכדומה. יש עדיין כמה עשרות אלפים שלא באים להחליף מסכות. אין שום מקום לבהלה ולהיסטריה נוכח האפשרות לתגובה עיראקית נגדנו. כל התפתחות תהיה לטובת האינטרסים של ישראל", סיכם שר הבטחון