ראש הממשלה, נפתלי בנט, שוחח הבוקר (ראשון) עם זוכת מדליית הארד באולימפיאדת טוקיו, אבישג סמברג, וברך אותה לרגל זכייתה.
"הבאת גאווה ענקית וחיממת את לב העם, לא רק בהישג האדיר שלך אלא גם בצורה שהתבטאת ובמסר שהעברת לנוער בישראל. נושא ההתמדה והמאמץ המתמשך הוא הסיפור. כולם רואים את הזוהר עכשיו סביב הזכייה, אבל המאמץ היומיומי, הקושי, האתגר, הם הסיפור האמיתי", פתח בנט את השיחה.
לדבריו, "אני חושב עכשיו על כל ילד וילדה והחלומות שלהם, החל מסיירת מטכ"ל, דרך להיות מדענית ועד ללהיות פסנתרן, המסר שלך אליהם הוא עבודה קשה. בגלל התרבות השלטת היום, ילדים רבים חושבים שדברים קורים מהר, אבל אין דבר כזה הצלחה בלי התמדה ומאמץ. רוב הזמן זה אפור וקשה. אני רוצה לבקש ממך שתבטאי את זה, את ערך המאמץ, באמצעות הקשב הציבורי והמעמד אליו את נכנסת".
סמברג הודתה לבנט על השיחה ואמרה, "זה כבוד עבורי להוות דוגמא והשראה לבנות צעירות, ולתת דוגמא להגשמת חלום. אני מאמינה שמה צריך לקרות קורה. אני באה ועושה את העבודה הכי טובה ומבחינתי מה שיהיה - יהיה טוב. אני יודעת שנתתי מעצמי את המקסימום, אם ישבתי בבית במהלך תקופת הקורונה והייתי צריכה לנוח, כנראה שזה מה שהיה צריך לקרות. בסוף הגעתי ללהגשים את החלום".
מוקדם יותר סיפר אורן, אביה של לוחמת הטאקוונדו זוכת מדליית הארד, בראיון ל-103FM כי לא הופתע כלל מזכייתה במדליה הנכספת: "אני ידעתי שיש לה סיכוי. היא הצליחה לזכות באליפות אירופה ולנצח באופן אבסולוטי את תחרות הקריטריון לאולימפיאדה, היא הייתה ב־12-0 נגד הכי טובות באירופה אז זה לא הפתיע אותנו".
למרות זאת, במהלך הקרב האחרון נדמה היה כי סמברג לא תוכל לגבור על יריבתה הטורקיה. אביה הודה, "זה התחיל מצוין כמו רוב הקרבות של אבישג, שהיא שולטת בקרב. בשניות האחרונות של הסיבוב האחרון אבישג הצליחה להפוך את התוצאה".
כמו כן, סיפר האב כי "אבישג יחידה ומיוחדת בעניין הזה, היא ווינרית, היא לא מוותרת. עם אבישג אין כזה דבר אבוד. זה האופי שלה, היא תמיד יכולה".
מספר חודשים לפני האולימפיאדה חלתה אבישג בקורונה. "למזלנו תוך חודש היא הצליחה לחזור למסלול אבל זה עיכב את זה, היו לה המון חששות. היא בגיל 6-7 התחילה עם טאקוונדו בחוג במתנ"ס והתאהבה. בגיל 16 או 17 היא עזבה את הבית ועברה למתקן אימונים ברמלה, ומשם כל התחרויות".
בהמשך, הודה כי היו לו חששות באשר לענף הטאקוונדו: "אני רציתי שהיא תהיה בספורט אבל אני לא כל כך אהבתי את העניין של ללכת מכות. אני אומר לה כל הזמן תשמרי על עצמך, היא כזאת פייטרית ונותנת את הכול. רוב הפציעות שלה מאימונים כי היא משקיעה ורוצה שיהיו נגדה יריבים יותר חזקים, היא רוצה להתאמן מול גברים ואנשים מבוגרים יותר".