לאחר שעובד בחנות בעלי חיים בהונג קונג טען כי הוא נדבק מאחד האוגרים בחנות שנשא את נגיף הקורונה, מגיע כעת מחקר חדש שמאשר: אוגרים יכולים להעביר את הנגיף לבני אדם.
צוות חוקרים מאוניברסיטת הונג קונג ערכו מחקר במסגרתו ביצעו ריצוף גנום ויראלי באוגרים רבים, ומצא כי כמעט כולם היו נגועים בזן הדלתא של נגיף הקורונה, וכי הם ככל הנראה הדביקו אחד את השני מאחר וכל הנגיפים שנמצאו היו זהים.
לאחר מכן בדקו את הנתונים שנלקחו מעובד ולקוח של חנות בעלי החיים שנדבקו לטענתם מהאוגרים, ומצאו כי הנגיפים בגופם היו זהים לנגיפים שנמצאו באוגרים, ולטענת החוקרים "סיכוי סביר ביותר שהעובד והלקוח לא הדביקו אחד את השני, אלא קיבלו את הנגיף מהאוגרים בחנות".
מחבר המחקר, פרופסור ליאו פון, וירולוג מאוניברסיטת הונג קונג, אומר כי "תוצאות גנטיות ואפידמיולוגיות מצביעות על כך שהיו שני אירועי העברה בלתי תלויים של נגיף הקורונה מאוגר לבני אדם, ושאירועים כאלה יכולים להוביל להמשך העברה אנושית. יבוא אוגרים נגועים בקורונה היה המקור הסביר ביותר לזיהום בנגיף".
עם זאת, בראיון לכתב העת המדעי Nature הוא הוסיף כי "הסיכוי הגבוה יותר הוא עדיין כי בני אדם ידביקו אחד את השני, מאשר ידבקו בנגיף מבעל החיים שלהם". המחקר של אוניברסיטת הונג קונג הוא הראשון שמוכיח כי אוגרים אכן מדביקים בקורונה ויכולים להעביר את הנגיף לבני אדם, ובעלי החיים הם ככל הנראה אחראים להתפרצות המחודשת של זן הדלתא בהונג קונג, לאחר שעשרות בני אדם נדבקו בשבועות האחרונים.