ראש המועצה אזורית שומרון יוסי דגן שלח בסוף השבוע מכתב לראש הממשלה נפתלי בנט ולשר הביטחון בני גנץ, ובו דרש להציב שמירה על אתר מזבח יהושע שבהר עיבל, להכריז על המקום כגן לאומי.
לדבריו, מזבח יהושע, בו התגלה קמע ובו שם ה' קדום, מצוי בחלקו בשטח B בשל הסכמי אוסלו, ועל כן הוא מופקר על ידי הצבא והמדינה, בטענה שהגנה על המזבח היא צורך מקומי ולא לאומי.
מזבח יהושע הוא שריד יחיד לתקופת ההתנחלות ועל פי הערכות חוקרים זהו המקום בו התקיים מעמד הברכה והקללה על ידי מנהיג העם יהושע בן נון. חשיפת הקמע ובו קללה עם שם ה' המפורש, המתוארך לתקופת כניסת עם ישראל לארץ (תקופת הברונזה המאוחרת) הסעירה בסוף השבוע את העולם.
"המצב היום הוא בלתי נסבל", כתב דגן. "בזמן שהעולם כולו חוגג את אחד הגילויים החשובים בארכיאולוגיה בת זמננו, רבים לא מבינים כי ממשלות ישראל בחרו הלכה למעשה להפקיר את האתר שנשמר בשלמותו במשך אלפי שנים. זו חרפה לכל מי שהוא בן תרבות ובוודאי לבני העם היהודי".
לדבריו, "חשיפת הקמע שעורר סערה בכל העולם, באופן פרדוקסלי הופך את האתר לבעל סיכון גבוה הרבה יותר משום שהפרסום ימשוך אליו שודדי עתיקות וכן אנשים של הרשות הפלסטינית שדעתם אינה נוחה מכך שפעם אחר פעם מוכיחה האדמה כי העם ששורשיו נטועים כאן הוא עם ישראל. ולא עמים אחרים".
דגן אומר כי לאור הממצאים החדשים גובר החשש שהרשות הפלסטינית תפגע במזבח, דבר שקרה כבר מספר פעמים בעבר. מכיוון וההגעה למקום אינה אפשרית ביום יום, אלא בתיאום וליווי צבאי בלבד, מבקש דגן להגדיר את האתר כמקום שנמצא בסיכון ברמה גבוה ומידית, ועל כן לדאוג לאבטחת המקום. נזכיר כי לאחרונה פורסם על פגיעה נוספת במזבח ועל אבנים שהוצאו ממנו בכמה נקודות שונות, כך שמדובר באיום ממשי על המקום, וכבר אז דרשו דגן ומועצה אזורית שומרון להחיל אבטחה על המקום.
למכתב ששלח דגן צורפה גם חוות דעת משפטית וארכיאולוגית מטעם 'שומרים על הנצח' ובה נכתב כי למרות מסירת הסמכויות האזרחיות המקומיות לרש"פ בשטחי B, הרי שהדבר אינו כולל אתרים בעלי ערך מורשתי עולמי- וחובתה של ישראל ע"פ הסכמי אוסלו, החוק הישראלי הבין לאומי, ואמנות שהיא חתומה עליהם לשמר את המקום. "פגיעה באתר שכזה הינה בעלת פוטנציאל נזק ברמה בינלאומית למדינת ישראל, בהיותה הכח הריבון והשליט בשטח, ותיזקף לאחריותה", צוין בחוות הדעת המצורפת.