ראש ממשלת ניו זילנד, ג'סינדה ארדרן, הודיעה כי היא מתכוונת להעביר הצעת חוק שתאפשר כבר לצעירים בגיל 16 להצביע בבחירות לפרלמנט המקומי.
ההודעה של ארדרן מגיעה לאחר שבית המשפט העליון בניו זילנד פסק כי ההצבעה רק מגיל 18 "מהווה הפרה של זכויות האדם של הצעירים במדינה".
פסיקת בית המשפט היוותה סיום לשנתיים של דיונים בתביעה שהגיש ארגון צעירים בני 16 שטענו כי הם צריכים לקבל את זכות ההצבעה בנושאים שונים המשפיעים על דור העתיד, ובהם משבר האקלים העולמי ונושאים נוספים.
השופטים קבעו כי החוק המאפשר הצבעה רק מגיל 18 אכן מפר את זכויותיהם של צעירים יותר, והמליץ לפרלמנט המקומי להוריד את גיל ההצבעה ל-16 בלבד.
"באופן אישי אני תומכת בשינוי גיל ההצבעה ל-16, אבל אעביר את השאלה בנושא הזה לפרלמנט. הדעה שלנו היא כי מדובר בנושא שהכי מתאים לפרלמנט, כדי שכולם יגידו את דעתם", אמרה ארדרן.
קידן טיפלר, ראש ארגון הצעירים בני ה-16 בשם "Make it 16" קיבל בברכה את פסיקת בית המשפט וטען כי כעת על הפרלמנט בניו זילנד לשנות את החוק ולאפשר לבני ה-16 במדינה להצביע בבחירות. "זוהי היסטוריה. הממשלה והפרלמנט לא יכולים להתעלם ממסר משפטי ומוסרי כה ברור. הם חייבים לתת לנו להצביע", אמר טיפלר.
עם זאת, הדרך לשינוי החקיקה תהיה ארוכה, מאחר והחוק בניו זילנד קובע כי נדרשים 75 אחוזי תמיכה לשנות את חוקי הבחירות, מה שיחייב שיתוף פעולה של מפלגות האופוזיציה יחד עם הקואליציה על מנת להעביר את החוק החדש.