במשרד החוץ התקבלה הודעה על כך שקבוצה של 16 מטיילים ישראלים, בני 40 עד 70, נעדרת זה יותר מיממה בהרי סיביר.

חברי הקבוצה יצאו לטיול בערבותו בהרי סיביר דרך חברת הנסיעות "איילה". הקבוצה היתה אמורה להגיע היום לאחת הערים המרכזיות בסיביר ולהפגש שם עם אנשי חברת הנסיעות, אך הם לא הגיעו למקום המפגש.

מיד החלו פעולות לבירור מתי נוצר עם המטיילים הקשר האחרון, ונמצא כי הוא נותק כבר לפני יותר מ-40 שעות. בחברת הנסיעות הועלתה האפשרות, שיתכן כי הקבוצה תקועה באחד הכפרים. עקב סופת שלג באיזור בו נערך הטיול נותקו קווי התקשורת, וזו כנראה הסיבה לאיבוד הקשר.

משרד החוץ הינחה את שגרירות ישראל במוסקווה ואת הקונסוליות השונות במדינות חבר העמים לנסות להסתייע בגורמי שלטון לאיתור הקבוצה.

על פי דיווחי חברת הנסיעות הקבוצה טיילה באיזור חצי האי קמצ'טקה ואף הפליגה באחד הנהרות. בדיווח לא רשמי מחבר העמים נמסר כי סירת המטיילים התהפכה, אנשים נפצעו ואפשר גם שאחד המטיילים נהרג. לדיווח הזה אין אישור, כאמור.

במשרד החוץ הוסיפו עוד, כי הם קיבלו דיווח לא רשמי שיתכן והקבוצה נעלמה באיזור הר געש אליו כנראה תכננו לטפס.

(א.ב)