אביהו עצר ואשתו רצו לחגוג את בר המצווה של בנם בסיור ותפילה במנהרות הכותל אך התברר להם כי התפילות מתאפשרות רק אם תורמים שלושים ושישה אלף דולר ועוד סכום על השימוש בבית הכנסת לאירוע.
"אשתי הציעה שנעשה את התפילה במנהרות הכותל שם יש בית כנסת מאוד יפה 'שערי תשובה' על שם יצחק תשובה. חשבנו לעשות שם כי בכל מקרה אנחנו סוגרים שם שלושה סיורים בשעות האלו ככה שזה לא מפריע לאף אחד", כך מספר עצר בשיחה עם ערוץ 7.
"כשניסינו לתאם, אמרו לנו שזה רק דרך לשכת המנכ"ל ושם אמרו לי שהתפילות מתאפשרות רק אם תורמים שלושים ושישה אלף דולר".
בשיחה הוא קובל על כך שבית הכנסת ששייך לקרן למורשת הכותל שהינו מוסד ציבורי לכל דבר ועניין, אינו פתוח לקהל הרחב.
"לא מדובר במקום פרטי, מנהרות הכותל זה מקום ציבורי, סביר שאדם שתורם למקום יתאפשר לו לסגור אותו ללא עלות אך לא סביר שמונעים שימוש במקום למי שלא תורם. זה כמו שתרצה לעשות סיור במנהרות הכותל ויגידו לך שזה רק במקרה של תרומה", כך לדבריו.
הוא מציין כי באתר הקרן למורשת הכותל מופיעים התנאים לעריכת תפילה בבית הכנסת שהם תרומה של שלושים ושישה אלף דולר ועוד תשלום עבור השימוש בבית הכנסת בסך אלף דולרים לשעה וחצי.
כשנשאל האם פנה בתלונה לרשויות השיב: "אין רשויות, מי אחראי על רב הכותל? משרד ראש הממשלה".
הקרן למורשת הכותל המערבי נמסר: "האולמות ובתי הכנסת במנהרות הכותל המערבי מתנהלים על פי נהלים, המפורסמים בשקיפות מלאה באתר הקרן. מדי שנה למעלה מ- 15,000 משפחות חוגגות טקסי בר מצווה בכותל, במקביל לכחצי מליון מבקרים המקיימים סיורים באתרי מנהרות הכותל. אין כל אפשרות להעניק הזדמנות שווה לכל המשפחות לקיים טקסים במנהרות הכותל.
אירועים המתקיימים במנהרות הם על פי נהלים שקופים ותוך מתן עדיפות למשפחות ניצולי שואה, משפחות רווחה, תוכניות חינוכיות לחיילים ולסטודנטים. כמו כן בהתאם לנהלים מתקיימים אירועים לתורמי הקרן, וזאת במטרה לקיים את דרישת האוצר והחלטת הממשלה ליצור מקורות מימון עצמאיים. כספי התרומות מיועדים למימון השוטף של תחזוקת הכותל וכן לפיתוח רחבת הכותל ומנהרות הכותל".