השבוע לפני 12 שנים, בתאריך ה-2 במאי 2011 חוסל מי שכונה "הטרוריסט מספר 1" ומנהיג ארגון הטרור אל קאעידה, אוסאמה בן לאדן.
במבצע מורכב של כוח ביחידת העילית "אריות הים" האמריקני, כותר ביתו של בן לאדן בעיר אבוטאבד בפקיסטאן והוא חוסל בהשתלטות מורכבת על המתחם המבוצר היטב, בו שהה עם משפחתו ועוד מספר פעילי הארגון, במבצע שארך בסך הכל כ-40 דקות.
לשם שמירה על גורם ההפתעה באזור ההררי הפקיסטני והרווי טרור, הובאו למשימה שני מסוקי בלאק הוק מושתקים, פרי פיתוח מיוחד שחתימת המכ"מ שלהם וצורתם איפשרה את ההסקה המהירה והמסובכת בגובה נמוך, עד לנחיתה בתוך המבצר של בן לאדן.
במהלך הנחיתה קרתה תקלה כאשר אחד המסוקים שפשף את זנבו בקירות המתחם, שבעה מטרים גובהם, והתרסק בתוך המתחם, אך המבצע המשיך להתנהל ולא נעצר. הלוחמים טיהרו את המתחם ועלו לקומה השלישית בו בן לאדן שהה, חיסלו אותו מטווח קצר בחדר השינה שלו ובשביל לוודא כי זהו אכן הטרוריסט הידוע לשמצה, נשכב לצד גופתו אחד הלוחמים אשר גובהו היה זהה לזה של בן לאדן וכך הוא אומת.
הלוחמים אספו את גופתו, פוצצו את שאריות המסוק שהתרסק במתחם כדי להימנע מדליפת מידע טכנולוגי רגיש לידי הפקיסטנים והמריאו חזרה לבסיס. למחרת בבוקר הכריז הנשיא דאז ברק אובמה על חיסולו ובכך הדהים את העולם כולו. גופתו הובאה לאוניית המלחמה האמריקנית קרל וילסון, נשרפה ופוזרה בים במקום לא ידוע.
אך מבצע זה היה למעשה קצה קצהו של עבודת מודיעין אמריקנית מתישה ומייגעת. מאז אסון התאומים עמלו ב-CIA על תיק בן לאדן. העבודה הסיזיפית כללה כמות חקירות בלתי נגמרת של בלדרי הארגון שהעבירו כספים מפקיסטאן וחזרה, משת"פים מקומיים, מקורבים לבכירי הארגון, אך כל זאת ללא הועיל.
צוות החקירה של סוכנות הביון שיועד למשימה נקרא "אחוות האחיות" והוא כלל זוג חוקרות עקשניות וחרוצות, שכנגד כל הסיכויים הגיעו לפריצה המודיעינית אודות מקום הימצאו רק בשנת 2010, אך אפילו ביום היציאה למבצע לא היה בטוח כלל כי בן לאדן אכן שוהה במתחם או שבכלל המודיעין שגוי.
ה-CIA הגיע למסקנה המודיעינית שחקירת אנשי הארגון בידי נשים הביא לתוצאות טובות יותר, משום שבעיני הטרוריסטים האפגניים חקירתם בידי אישה היה נחשב לבושה וביזוי מנהגיהם, מה שנתן יתרון לחוקרות והצלחתן לשבור בחקירה את אנשי הארגון ולהביא בסוף לחיסול בן לאדן.
סרט שיצא בשנת 2012 בשם "כוננות עם שחר" מתאר את מהלך השנים בתוך סוכנות הביון, עת הובאו לחקירות בעינויים קשים חברי ארגון הטרור, אך מלכתכילה הסרט בכלל ביקש לספר על המאמצים האדירים שממשלת ארה"ב השקיעה בתפיסתו של בן לאדן, ללא הועיל.
מפיקי הסרט מספרים כי ביום אחד בשנת 2011 הם קמים בבוקר, פותחים טלוויזיה ורואים את הנשיא אובמה מכריז על החיסול. הם כבר היו בשלבי ההכנה הסופיים של הסרט, אך שינו את כל סצנות הסיום שלו והציגו את החיסול המפואר כצסנה הסופית של הסרט, כאשר כל אורך הסרט מתאר את עקשנותן הרבה של החוקרות במטרה ללכידת הטרוריסט.
בפגישה בין הנשיא אובמה למפקד צוות החיסול מאריות הים, העניק הנשיא למפקד כאות הוקרה סרט מדידה, המסמל את עניין מדידת גובהו של בן לאדן בעת המבצע עצמו. בתמורה העניק המפקד לנשיא את סמל ארה"ב שהיה על אחד מהמטוסים שהשתתפו במבצע המרהיב הזה, אשר סימל את סגירת החשבון בין המוח שמאחורי הפיגוע במגדלי התאומים ובפנטגון ב-11 בספטמבר 2001, לממשלת ארה"ב.