היועצת המשפטית לממשלה גלי בהרב-מיארה נתנה אור ירוק לצאת למבצע "מגן וחץ" ברצועת עזה ללא כינוס הקבינט המדיני-ביטחוני.
בהרב-מיארה קיבלה חוות דעת ביטחונית שלפיה מדובר במבצע ממוקד כלפי הג'יאהד האסלאמי, שלא אמור להוביל למלחמה ממשית, ולכן אין חובה לאשר את המבצע בקבינט.
בהודעת היועמ"שית נכתב כי ''לאחר שהוצגה לה תמונת המצב הרלוונטית של הערכות גורמי הביטחון, מצאה היועצת המשפטית לממשלה כי בהתאם להוראות החוק אין צורך בכינוס הקבינט כדי לנקוט בפעולה הצבאית''.
הקבינט יתכנס בשעה 19:00 הערב בקריה בתל אביב, אחרי שראש הממשלה בנימין נתניהו מידר את מרבית חבריו מההחלטה על המבצע. גורמים בעוצמה יהודית אמרו לערוץ 7 כי "נתניהו סיכם עם השרים כבר בחודש שעבר שיהיו חיסולים ממוקדים, אבל זה לא התקדם לשום מקום. בימים האחרונים כשניסו להיכנס מתווכים המסר הראשון הוא חזרה לסיכולים הממוקדים וזה מה שבעינינו דחף את האירוע''.
כאמור, צה"ל החל הלילה במבצע "מגן וחץ" ברצועת עזה. במבצע חוסלו שלושה בכירים בארגון הטרור הג'יהאד האסלאמי: חליל בהיתיני, האחראי על הירי הרקטי לעוטף עזה בחודש האחרון; טארק עז א-דין, אחראי על הכוונת פעולות טרור ביהודה ושומרון; וג'אהד ע'נאם, מזכיר המועצה הצבאית.
עז א-דין, בן 49, הוא פעיל טרור ששוחרר בעסקת שליט. הוא שימש בין היתר גם כדובר ארגון הטרור לענייני יהודה ושומרון. הג'יהאד האסלאמי מורכב מחטיבה צפונית ודרומית. מפקדי החטיבות כפופים לראש הזרוע הצבאית של הארגון, אכרם עג'ורי, שיושב בדמשק ומשמש גם סגנו של המנהיג זיאד נחלה.
בהתיני, בן 44, תושב העיר עזה, החל את פעילותו בארגון הטרור בסוף שנות ה-90, ובמהלך השנים היה מעורב בפעולות טרור רבות כנגד ישראל – לרבות פיגועי התאבדות, מטען, ירי רקטי ואכוונת פעילות טרור ביהודה ושומרון. לאחר סיכולו של תייסיר ג'עברי באוגוסט 2022, במסגרת מבצע 'עלות השחר', נכנס בהיתיני כמחליפו בתפקיד. בהיתיני חבר במועצה הצבאית של הגא"פ ברצועת עזה ובעל קשר ישיר ופעיל עם גורמים בכירים בלשכה המדינית של הגא"פ.
רנאם, בן 62, תושב העיר רפיח, אחד מהפעילים הבכירים והוותיקים ביותר של ארגון הטרור. הוא מילא מספר תפקידי מפתח, כדוגמת ראש מרחב דרום. בתפקידו האחרון היה אחראי על התיאום והעברת כספים ואמצעי לחימה בין הג'יהאד לחמאס, ועסק רבות בקידום פעולות טרור ברצועת עזה, ביהודה ושומרון ובחו"ל.
בכאן חדשות דווח כי מבצע החיסול תוכנן תחילה להתרחש בסוף השבוע האחרון. לפי מקורות, המבצע נדחה ברגע האחרון בשל שיקולי מזג אוויר, ואף נדחה פעם שנייה כי לא הייתה הזדמנות לחסל את שלושתם יחד (אלא רק שניים מהם) - ולבסוף בוצע הלילה.