רבה הראשי של קריית שמונה, ראש ישיבת ההסדר בעיר ומזקני ובכירי רבני הציונות הדתית הרב צפניה דרורי, שיגר הבוקר (ד) מכתב לנשיאי ועדת הרבנים לבחירת מועמד מוסכם לתפקיד הרב האשכנזי הראשי לישראל שבו הוא מביע תמיכה בתלמידו הרב מאיר כהנא.
"לכבוד חברי הוועדה, בנשיאות ידידינו היקרים הרב יעקב אריאל, הרב זלמן מלמד, והרב דב ליאור", פתח הרב דרורי את מכתבו. "שמח ליבי בראותי כי תלמידי היקר, הרב מאיר כהנא שליט"א, מבכירי תלמידנו, אשר הוא לי כבן, המכהן כיום כאב"ד באשקלון ת"ו, נענה להצעה והציג את מועמדותו לתפקיד הרם של הרב הראשי לישראל".
"אני סבור שידיו רב לו בעולמה של תורה", הוסיף הרב דרורי. "יושרו ורוחו הגדולה בוודאי יוסיפו הרבה להגדלת אור התורה בישראל. אדם ישר, ודעותיו סדורות, איש חכם ונבון, נחמד ואהוב על הבריות, ואין ספק שהוא יצליח להנהיג את הרבצת התורה בישראל ע"י הרבנות הראשית באופן ההגון ביותר. הרב כהנא נושא כתר כהונה, כתר תורה, וכתר מלכות. ובטוחני כי ירומם את קרנה של הרבנות הראשית בעומדו בראשה".
הרב צפניה דרורי מדגיש במכתבו את גדלותו התורנית של הרב כהנא תוך חיבור מתמיד לחיי המעשה. "בכך זוכה אני לראות במימוש דרכו של מו"ר הרב צבי יהודה זצ"ל אשר קרא לנו לגדל תלמידי חכמים של דור התחייה, המאירים את העולם באור של תורה וחסד, ביושר דעת ובחיבור לעולם המעשה, והמסוגלים להנהיג את הדור בדרכו של מרן הראי"ה זצ"ל", כתב.
הרב מאיר כהנא נחשב לאחד מתלמידיו הבולטים של הרב צפניה דרורי, ראש ישיבת ההסדר בקריית שמונה, בה למד הרב כהנא במשך שבע שנים לפני שהחל במסלול הדיינות. לרב דרורי היכרות מעמיקה עם הרב כהנא שנחשב מבאי ביתו הקרובים ביותר של הרב ומשפחתו וזכה לאורך השנים לאלפי שעות של לימוד משותף, שיחות והתייעצויות.
הרב דרורי חותם את מכתבו בפניה לחברי הוועדה לראות את תלמידו כמועמד המוסכם לתפקיד, וככזה שמסוגל להשיב את כבודה של הרבנות הראשית ולהטיב את החיבור שלה עם הציבור. "בטוחני כי כשיקבל עליו את המשא הנכבד של הנהגת הרבנות הראשית, יזכה עם ישראל בהנהגה הראויה לדורנו, ושם שמיים יתאהב בפיו על כל הבריות, קטנים כגדולים, וכל רבני ישראל יראו שוב בכבודה של הרבנות הראשית לישראל. ייתן ה' בינה בלבבכם, לסייע להעמיד את הרב כהנא לתפקיד, ויהי רצון שתשרה שכינה בכל פועלכם. אוהבכם, צפניה דרורי".
ביום ראשון הקרוב תתכנס וועדת הרבנים בראשותו של הרב יעקב אריאל, מזקני רבני הציונות הדתית, ובסיום הכינוס ולאחר הצבעה יוחלט מי יהיה המועמד מטעם הציונות הדתית לתפקיד הרב הראשי האשכנזי בבחירות שיתקיימו באוגוסט.
הכינוס יתקיים ברמות שפירא בבית מאיר. הרבנים המגישים את מועמדותם בימים אלו להנהלת הוועדה, יופיעו בפני כלל הרבנים שבוועדה במהלך הכינוס.
נציין כי ישנם מועמדים כמו רב העיר נתניה הרב קלמן בר ויו"ר ארגון רבני צהר הרב דוד סתיו שלא מתכננים להופיע בפני ועדת הרב אריאל, מהלך שעשוי להפחית בכוחה של הוועדה שכן יהיו מועמדים ציוניים נוספים לתפקיד הרב הראשי מלבד המועמד שייבחר בוועדה.
"הוועדה תכלול עשרות רבנים המייצגים את כלל גווני הציונות הדתית", אמר הרב אריאל. "אנחנו כל כך שמחים שבזמן בחירת השמות לוועדה היו לנו 'צרות של עשירים' המוכיחות את תפארתו של הציבור ורבותיו. לכן, נאלצנו להסתפק בנציגות בלבד בלי האפשרות לתת למאות רבות של רבני הציונות הדתית את האפשרות להיות חלק מהוועדה, ואין זה אומר דבר וחצי דבר על אלו שבפנים אל מול אלו שלא. לא רק זאת, אישורי ההגעה של עשרות הרבנים מכלל הציבור הציוני דתי מבטאים באופן המדויק ביותר את דברי חז"ל - תלמידי חכמים מרבים שלום בעולם".
ביחס לפניית תנועת אמונה באשר לייצוג נשי בוועדה אמר הרב אריאל: "הרב הראשי נבחר בסופו של דבר בגוף בוחר המורכב מרבנים ואישי ציבור, גברים ונשים, דתיים ושאינם דתיים. הרב הראשי אף נדרש בתפקידו לכלל האוכלוסייה. וועדת הרבנים שתתכנס ביום ראשון הקרוב, כשמה כן היא - להביא המלצה רבנית לרב שייבחר על ידי כלל הרבנים שבוועדה".
בתוך כך, ח"כ משה סעדה מהליכוד הגיש הצעת חוק שתעלה את גיל ההתמודדות לתפקיד הרב הראשי לישראל, באופן שיאפשר לרב יעקב שפירא להתמודד לתפקיד למרות שמלאו לו יותר משבעים שנה. החוק יכלול סעיף הקובע כי רב שעבר את גיל 70 יוכל להתמודד רק אם זו עבורו הפעם הראשונה, כדי למנוע מהרב שלמה עמאר להתמודד לתפקיד - צעד שממנו חוששים במפלגת ש"ס.
בתגובה להצעת החוק של סעדה אמר הרב אריאל: "הוועדה תתכנס ביום ראשון כמתוכנן, והנושא יועלה בפני הוועדה".
בראש הוועדה יעמוד הרב אריאל. בנשיאות הוועדה יעמדו יחד עם הרב אריאל הרב זלמן ברוך מלמד והרב דב ליאור. בהנהלת הוועדה יחד עם הרב אריאל יעמדו הרב אליהו בלומנצויג ראש ישיבת ההסדר בירוחם לשעבר, והרב דוד דודקביץ רב הישוב וראש ישיבת רועה ישראל ביצהר.
למזכירות הוועדה מונו ראש ישיבת ההסדר בטפחות הרב אייל גריינר, ויניב סופן ששימש במשך שנים ארוכות כאיש אמונו של הרב חיים דרוקמן זצ"ל.