שר ירושלים ומסורת ישראל מאיר פרוש הגיב לסערה שעורר לאחר שניסה לסייע לאליעזר ברלנד להיכנס לאוקראינה לקראת ראש השנה.
"נתבקשתי על ידי הגורמים הרשמיים של מדינת ישראל לטפל בנושא אומן והסדרת נסיעתם של עשרות אלפי חסידי ברסלב לאוקראינה", פתח פרוש את דבריו.
השר הסביר כי "עלה החשש שחסידים מסורבי כניסה יצבאו על הגבולות מתוך רצון להיכנס לאוקראינה ובכך עלולים לגרום למשבר הומניטרי ומדיני, כפי שקרה בשנים עברו".
לדבריו, "במסגרת המשימה שהוטלה עלי ראיתי לנכון לפעול בכל דרך בכדי לוודא את שמירת הסדר במעברי הגבולות בין אוקראינה למדינות המעבר".
לסיום ציין: "לא פניתי, לא באופן אישי, ובוודאי שלא בשם ממשלת ישראל, בכדי לדאוג לטובה אישית, אלא מתוך דאגה לצרכי הכלל".
אמש דווח כי פרוש פנה לשגריר אוקראינה בישראל יבגן קורניצ'וק עם בקשה להסיר את האיסור שהטילה קייב על אליעזר ברלנד להיכנס למדינה, זאת על מנת שיוכל להגיע לאומן בראש השנה עם חסידיו.
בנוסף, פרוש שיגר מכתב לבית משפט מנהלי באוקראינה בנושא, אך בית המשפט החליט לדחות את הבקשה והשאיר את איסור הכניסה על ברלנד לשלוש השנים הקרובות.
בלשכת ראש הממשלה בנימין נתניהו התייחסו הערב למקרה: "ראש הממשלה נתניהו דוחה את הפנייה בעניין כניסתו של אליעזר ברלנד לאוקראינה והוא מבהיר כי ממשלת ישראל אינה עומדת מאחורי בקשה זו", אמרו בלשכת נתניהו לחדשות 12.
האיסור על ברלנד הוטל אחרי שהתבטא באחד משיעוריו בעד הנשיא הרוסי ולדימיר פוטין.
ב-2016 הורשע ברלנד על פי הודאתו במסגרת עסקת טיעון בעבירות מעשים מגונים ותקיפה ונידון ל-18 חודשי מאסר.